Возвращаясь же к устроенной ловушке для местных урок… По заключенным со Степом — он же Григорий Масальский, авторитет не из первых и катала — договорённостям, нужно было помочь ему с отвлечением Грека. Цель? Воспользоваться собранными ныне дохлым Лесником долговыми расписками, в коих увязли не последние люди из официальной городской власти. Властей, точнее говоря, сразу нескольких секторов оной. В том числе и правоохранительной, и занимающейся вопросами бизнеса. Шуточка заключалась в том, что эти самые расписки, находящиеся пока в моих загребущих лапах, в данный момент не могли быть использованы так, чтобы не получить вместе с выгодами целый воз проблем.

Следовательно, требовалось их… перекинуть на других. Выбор тут был немалый, но Моджахед и его выходцы из кишлаков оказались самыми соответствующими. Тут и наркоторговля и. не в последнюю очередь, необходимость заручиться полной поддержкой Призрака. Он, как ни крути, не простой боец, а личность довольно авторитетная среди «чёрных копателей». Народ там особенный, а присмотреться к ним изнутри, да и не к паре-тройке отдельных персон, мне ой как хотелось. Отсюда и решение перевода всех стрелок на Моджахеда. Дескать, мало таджику наркотрафика, решил пасть разинуть и на то, что Грек считал исключительно своим бизнесом — то есть серьёзное выбивание долгов, явных и искусственно созданных. Не от случая к случаю, а по сути вот-вот готовую встать на конвейер.

Да-да, работа группы Лесника, как мне удалось узнать у Степа и его помощника Шамана, была лишь пробой пера. Грек и впрямь планировал развернуться с этим специфическим видом вымогалова по всему городу. Планировал, да только обломался с печальным хрустом причиндалов. Потерял зародыш, ту самую заготовку для базы, используя которую, можно было держать в кулаке немалую часть «почтенных» новиградцев.

От того рвал и метал, не зная толком, кто же виноват в этом наглом наезде. А кто ищет, тот всегда найдет… правда, далеко не всегда то, что является верным решением. Поскольку долговые расписки частью были оформлены на левых, но состоятельных людей — дабы не возникло вопросов, к примеру типа «Откуда у голодранца или просто небогатого человека сумма на тысячи и десятки тысяч в иностранной валюте?» — с этими самыми людьми… несколькими из них и была проведена предварительная, хм, работа.

Никаких грубостей, о чём вы! Банальные звонки по телефону и предупреждение о резко изменившейся ситуации. Дескать, Лесник помер, но расписки, по факту являющиеся его собственностью, продолжают оставаться в игре. И вы, уважаемый/уважаемая, если не хотите проблем, должны делать то, о чём и раньше договаривались. Просто с другим человеком, только и всего.

Что особенного в таком предупреждении? Исключительно голос звонившего. Особенный такой голос, с уловимым акцентом и несколькими чисто таджикскими словечками. Расчёт тут строился на том, что формальные кредиторы, побеседовав с таким вот неизвестным, непременно бросятся прояснять ситуацию. Не к покойному Леснику, ясен пень, а к тем, кого знали ещё из той же структуры. Не могли не знать, ибо урки стараются предусмотреть и запасной вариант. зачастую корявый, во многих местах уязвимый, но всё же. А тут вот оно что…

Акцент, слова, не самые лучшие отношения группировок Грека и Моджахеда из-за желания первого нарушить монополию на трафик наркоты из Афгана второго. Второй же, который Моджахед… этот желал взять в свои руки и розничную торговлю по всему городу, а не только на окраинах.

И что мог подумать Грек, когда ему донесли о странных звонках «с таджикским акцентом»? Акцент и специфические словечки изображал Призрак, но кого волнует таких мелочей, как говорят в одном интересном городе. Правильно, мало кого. Оттого и взбесился урка со стажем, через одного из своих порученцев передав Моджахеду, чтобы тот сидел тихо и даже пасть не смел разевать в его сторону. Иначе… В ответ было чисто восточное, то есть экспрессивное и громкое, недоумение, клятвы Аллахом, бородой Пророка и прочими малопонятными вещами. Клятвы эти никого особо не интересовали… а ведь Моджахед искренне был не при делах, не понимал причин резкой реакции Грека.

Ну а теперь вот, демонстративная ликвидация Ласта. Да чуть ли не в тот же день после состоявшейся беседы на повышенных тонах. Вроде как ещё один удар, не менее, а то и более серьёзный. После подобного Моджахеду никакие оправдания вида «мамой клянусь, не моя работа» не помогут. Оса — это один из его людей. Ласт был нужен и важен для Грека. Следовательно… Война группировок должна была начаться если не завтра, то на днях точно. И уж точно обеим сторонам будет не до одного скромного каталы, стремящегося втихаря урвать себе сочный кусок мяса. У меня в этом развитии событий также свой интерес присутствует.

Остаётся только подождать и посмотреть, что, к чему да почему. В смысл, как сильно разгорится криминальная война, с какими потерями для обеих участвующих сторон. И понадобится ли время от времени подбрасывать дровишек в этот полыхающий костер, дабы обе стороны истощили себя до последней красности, а одна и вовсе перестала существовать как цельная структура. Тут никого не жалко, всем желаешь как можно скорее переселиться в деревянный домик в метре под землёй.

Уже будучи буквально в паре минут ходьбы от дома, я воспользовался случайно попавшимся телефоном-автоматом — с мобильника звонить всё же в таких случаях не хотелось — чтобы связаться со Степом. Недолгое ожидание, а вот уже и знакомый голос:

— Алло.

— И тебя туда же с той же скоростью.

— Итальянец… — тяжко вздохнул Масальский. — Ну кто же ещё?

— Папа Римский на санях и с упряжкой поющих фальцетом кардиналов. Как вариант? Но сейчас да, я, в полном здравии и благодушном настроении. Как говорят знакомые с южного моря: «Изя — всё!»

— И что на это обычно отвечают?

— Ой!

Небольшая пауза, после чего Степ, старающийся по возможности воспринимать мой чёрный юмор как этакое стихийное явление вроде снега зимой, вымолвил:

— Кто?

— Ласт, бедолага. Греку будет сильно не хватать его любимого счетовода. Можешь радостно улыбнуться — это стопроцентно припишут Моджахеду, поскольку один из его уродов остался на месте событий дохлым и с наследившим пистолетом в руках. Тачка тоже соответствует ситуации.

— Понятно… Моя помощь нужна?

— Кончено же. Информация. Много информации, Степ. Понимаю, что от этих урюков ничего толком не узнать, но вот от тех, кто из группировки Грека или рядом трутся — тут дело совсем иное. И чем больше инфы, тем легче будет контролировать ситуацию. Ты ж и сам это знаешь.

— Что смогу — сделаю.

Недовольство в голосе. Понимаю, только ни разу не сочувствую. Степ с самого начала знакомства не выносит меня, я не испытываю и тени иллюзий относительно него. Однако оба мы понимаем, что сотрудничество может и должно быть выгодным. Каждому для достижения собственных целей, разумеется.

Вот и сейчас, повесив трубку, я был почти на сто процентов уверен, что Масальский сделает всё, о чём я попросил. Информация будет. А уж использовать её — это я постараюсь. Неделя, две, чуть больше? Сомневаюсь, что и месяц продлится эта самая война местного значения. Криминальные баталии ни разу не похожи на классические. Специфика жуткая, но вместе с тем… тактика со стратегией присутствуют, их нельзя отбрасывать в сторону. А ведь отбрасывают! Уж больше половины криминальных лидеров даже не думают о всей той дури, которую совершают. Примеров масса, особенно если криминал откровенно доморощенный, не профессионалы вроде итальянской мафии или там колумбийских картелей.

— Поговорил?

— Есть такое, — кивнул я, отвечая на вопрос Василия. — А пока всё ж стоит отвлечься от дел, вернувшись к радостям жизни. Разнообразным радостям.

— И твой переезд тоже… обмыть надо.

— Надо. Хотя я даже вещи не все перетащил. Завтра, хм, завершу начатое.

— Но это будет завтра, — потёр руки Василий по прозванию геолог. — А сейчас обмывать!

Мда, если кто-то хочет устроить пьянку, он непременно её устроит. Учитывая же ожидающих нашего прибытия дам… Скучно явно не будет. Гарантия!

Глава 1

Морген не может быть гутен? Так оно и есть, если, конечно, ввечеру предавался возлияниям. Особенно неумеренным. Мне оно в принципе было несвойственно, но вот другие, особенно Геолог и его дама… Хорошо хоть витающий в своём вечном полубезумном состоянии Призрак без звука и тени неохоты отвёз эту парочку каждого по своему адресу. Мог бы и на квартиру дамы, но тут сыграла роль ирония недоучившегося медика. Ему показалось забавным доставить не вяжущую лыка тушку Васисуалия аккурат до дома, пред очи маман и сестёр. Ничего не поделать, даже у простых медиков чувство юмора особое, а уж так потрёпанных жизнью и многое перенесших… Мда.

Хорошо хоть с Тротилом проблем не возникло. Пироманьяк и ценитель взрывчатки пил умеренно, ушёл своими ногами, да и вообще с утра был аки огурец, разве что не зелёный.

Проблемы, у всех всегда полно проблем. Именно эта истина напомнила о себе ещё ранним утром, когда я смотрел на мирно посапывающую на моей кровати Карину, спокойную в своей стране грёз. До поры спокойную, потому как проблемы для её семьи были где-то поблизости, готовясь вот-вот стать действительно серьёзными. Естественно, я к этому не имел ни малейшего отношения… помимо осознания, что было пусть мимолётное, но всё ж обещание оградить от них по возможности. Только вот возможности…

С возможностями покамест было плоховато. Даже не столько с ними, сколько с невозможностью разорваться сразу на несколько направлений. Сейчас всё внимание поглощала ситуация с Греком, на неё были направлены почти все силы. Касаемо же семейных проблем Карины… Их удалось лишь малость отложить, взять паузу, которая вот-вот могла закончиться.

Что имелось в виду? Да тот самый бизнес её отца, что хоть и не связался с наиболее прибыльной, но вместе с тем опасной вариацией — поставкой и торговлей компьютерами и оргтехникой, столь востребованными сейчас по всей стране и Новиград ни разу не являлся исключением — ограничившись игровыми приставками и прочей «мелочью», а всё едино привлёк внимание криминала. Не случайной мелочи пузатой, на которую стоило лишь цыкнуть, чтоб та разбежалась с пронзительным визгом. Увы, интерес проявила ещё одна группировка так называемых «спортсменов» во главе с Гиви Толстым. Этот крендель хоть и был борцом с рваными ушами и сплющенным после постоянной прессовки о борцовые маты носом, но мозг не особо контузил. Понимал, паршивец, выгоду от казалось бы «детской» темы. Понимая же. желал на неё ощутимо так присесть. Сперва прозондировал почву, затем подкатил через собственных рядовых быков. Ну а затем… обычное предложение «покровительства» с прозрачным намёком на «кары анальные» в случае несогласия.

Мог ли что-нибудь сделать обычный человек? Как ни странно мог, но лишь обладая ха-арошей такой долей нормальной отмороженности. Например, изметелить по полной программе или, при повышенной наглости наезжающих, тупо пристрелить парочку наглых вымогателей и поставить серьёзную охрану из числа находящихся не у дел оставников, бывших спортсменов, стрелков и тому подобных кадров. Что любопытно, в ответ на подобные действия немалое число братков предпочитали… О нет, не отвалить куда подальше, а договариваться на иных условиях. Дескать, раз объект не терпила и не фраер ушастый — скорее спалит всё, чем дань платить станет — то и подход несколько иной. Например, не так называемая «крыша»,по факту доение жирной, откормленной коровки, а де-факто предложение о сотрудничестве, включении оказавшегося достаточно зубастым человека в число этаких вассалов.

Плата? Взималась, но не впустую, а как этакие отчисления в «головной офис структуры», в обмен на которые предоставлялась не ничего не значащая «крыша» — в стиле только мы тебя стрижём, доим и режем — а полноценная такая защита. Нюансы, но весьма значительные для понимающего человека.

Только были и иные граничные условия. Подобный подход применялся далеко не всеми. Например, урки классические, те редко когда были на подобное способны, живя исключительно по своим «законам», которые, как ни парадоксально, были написаны при деятельном участии советской власти, желающей иметь власть тогдашнего криминала исключительно в местах заключения, причём направленную в… своеобразном направлении. Знаменитые «сучьи войны» тому пример. Ага, те самые, в которых одна часть уголовного мира, готовая полностью лечь под племя гулагско-вертухайское, физически уничтожала несогласных при полном содействии — порой весьма активном — лагерной администрации, да и на свободе тоже. Однако факты, факты, от которых даже меня, человека весьма циничного, порой неудержимо тянуло блевать. Ну да не об этом сейчас, совсем не об этом.

Разные этнические группировки с самых дальних горноазиатских окраин бывшей необъятно-дружбонародной, те тоже ничего не воспринимали. Более того, даже не пытались воспринимать в силу особенностей менталитета. А посему… Всё верно, именно по этой причине группировке Гиви Толстого любое сопротивление было как серпом по самым по фаберже, вызывая приступы нерассуждающей агрессии. Это если не учитывать того, что и сам отец Карины, Игорь Михайлович Савичев, был не шибко боевит и склонен к попыткам искать компромиссы даже там, где этого делать категорически не следовало. Человек советский, проще гвооря, со всеми полученными от проживания в этом государстве ментальными травмами. В частности, неспособностью жёстко и быстро реагировать на попытки давления.

Однако, речь то и о нём как о таковом, а о возможности помочь его дочери, пусть и не очень то бескорыстно. Просто корысть не примитивная, не на вот прямо скорую отдачу. Работа на перспективу, вдобавок не столь и далёкую.

Что может хотя бы временно притормозить криминалитет, чётко нацелившийся подмять по себя какой-то бизнес? Верно, исключительно интерес к тому же объекту со стороны другой силы. А с кем, хоть относительно подходящим под это определение, у меня имелся контакт? Ага, с Григорием Масальским по прозванию Степ и верным оруженосцем его Шаманом. Степ был фигурой не того калибра, чтоб Гиви Толстый, услышав об интересе данной персоны к Савичеву, поджал хвост и свалил в направлении куда подальше. Однако и полностью проигнорировать подобное лидер одной из группировок «спортсменов» не мог. А ну как конкурент ещё на кого-то опирается? Требовалось небольшое, но время для того, чтобы окончательно всё выяснить.

Тик-так, тик-так! Время тикало и понятно, что и без спровоцированной войны Грека с Моджахедом Толстый со дня на день пошлёт объявленные Степом претензии туда, куда свет лишь в исключительных обстоятельствах заглядывает. Ну а с учётом войны… там вообще никому ни до чего дело не будет, а личные возможности Степа не столь солидны. Мало у него бойцов, очень мало по меркам Новиграда, да и связей так себе. Авторитет второго ряда, не более того. Как ни странно бы это прозвучало, но Степ был интересен прежде всего Греку… с учётом так и не исчезнувшего желания последнего освоить бизнес по вымогалову на новом уровне. А карточные долги, оно очень даже хорошо. Катала, да и со связями в этой специфической страте — на дороге не валяется.

Грек просчитался. Война действительно была неизбежной. Не далее, чем сегодня, нужно будет узнать, к каким последствиям привела ночная наша стрельба у ночного клуба. Что привела, тут к гадалке не ходи, а вот нюансы узнать требовалось. Пока же…

Пора навестить старое место пребывания, к как бы родственникам наведаться, А Карина пусть пока дремлет. Записку ей оставлю, чтоб не волновалась. Можно было бы, конечно, и разбудить. Но… Как посмотрю, так рука не поднимается тревожить сон этой прелести.

Одеться-обуться, про пистолет опять же не забыть вкупе с «документом» о том, что нашёл на улице и топаю сдавать оный предмет, да и можно выходить. Утро… относительно, конечно, десять с хвостиком часов на часах натикало. На улице хорошая погода, солнышко светит, греет, но при этом не припекает. Шума во дворе нет, ну да оно и понятно. Будний день, ещё не лето, а значит школота за партами сидит, а не носится по дворам, играя в различные игры и просто убивая пока ещё ни разу не успевшее их укусить время.

От нового места обитания до старого и было то всего ничего. Старый адрес — улица Тимирязевская, дом пять, квартира шестнадцать. Новый — Тимирязевская же, но дом под номером двадцать пять, квартира тридцать. Пешочком неспешным ходом несколько минут. И никаких там поездок. Если, конечно, нет на то желания или на улице не жуткий гололёд, который, к слову сказать, зимой в Новиграде случается. Убирать же сей импровизированный каток… Не-а, шалишь! Коммунальные службы, они ведь не для того, чтоб комфорт на улицах города и внутри домов обеспечивать. Для чего тогда? Тайна велика сие есть! По крайней мере, так было в недоброй памяти сгинувшем государстве, когда и свет то и дело отключался, и с отоплением могли проблемы нечаянно нагрянуть посреди зимы. Про воду я и вовсе молчу, особенно летом и в новых домах. Ага, тех самых, в которых на пару-тройку недель о горячей воде принципиально можно забыть. Мойтесь, болезные, как хотите. Хотите закаляйтесь, ну а нет — либо грязными походите, либо извращайтесь методиками вроде нагрева воды кипятильником. Аккурат в ванной. Дичь и маразм? Не-а. всего лишь стандартная «забота» государства о своих гражданах. Как говорится, храни меня боги от таких друзей, а уж с врагами я и сам разберусь.

Мда, и вот от этого тоже неплохо б сохранить! Это я сейчас о «поливающем» растущее во дворе моего недавнего проживания дерево гражданине не такого уж и затрапезного вида. Приспичило человеку отлить, а банально негде. Вот реально негде, поскольку и общественных туалетов мало и… Ну да, кто был в «советском туалете типа сортир», тот американских фильмов ужасов сроду не испугается, ибо ни разу не сравнимые впечатления.

Ага, точно из числа нормальных человек. Закончив свои «мокрые дела» и увидев мой несколько недружелюбный взгляд, лишь извиняющимся манером пожал плечами. Дескать, не виноватый я, просто расклад такой. Верю, охотно верю. Потому ни матом не выражаюсь, ни кинуть что-то в его сторону не удосуживаюсь. И всё равно печально.