— Загоняла я тебя, — мило улыбнулась Оксана, когда мы уже находились у подъезда. — А ведь тебя девушка наверно ждёт, да? Она недавно звонила?

— Натурально, она, — соглашаюсь, благо не вижу смысла скрывать, от кого был тот самый звонок на мобильный. — Сказала, что дома срочные дела нарисовались. Ничего не поделаешь, без этого никуда. Зато теперь точно никуда не спешу и, если нужно, готов помочь в очередных мелочах. Или не мелочах, тут как сама захочешь.

— Ой, скажешь тоже! Ты и так во многом помогаешь… Если бы только теперь за тебя беспокоиться не приходилось.

И взгляд на мою поясную сумку, где сейчас покоился ТТ. Ага, тут и сомневаться не приходится, нервничает супруга моего так называемого братца. Никак не может так легко и просто принять, что жизнь отнюдь не чёрно-белая, как долго и усердно вдалбливали в её голову сперва дома, потом в школе/институте, а теперь ещё и со стороны мужа та же хрень в усиленной концентрации. Ничего, она дама неглупая да и пакостей/подлостей в мою сторону однозначно ожидать не приходится. Вот сейчас малость попереживает, потом наверняка со мной решит по душам поговорить… но без нотаций. Зная, как и до какой степени я это не переношу.

— Беспокоиться… Приятно это слышать, но не стоит. Я личность крайне осторожная, привык много раз просчитывать, а лишь потом делать. Прошу, — открываю дверь подъезда, чисто на рефлексах, иначе в принципе не могу. — А вот за кого беспокоиться стоит, так это за твою дочь. То есть не за неё конкретно, а за её, скажем так, развитие.

— Оля у меня умная!

— И очень даже. А ещё не капризная, не склочная и вообще не чета многим. Но любой алмаз нуждается как в правильной огранке, так и в достойной оправе. Оправа легко покупается за деньги, а вот с огранкой гораздо сложнее. Нужны хорошие «ювелиры», а не косорукие ремесленники, каковых вокруг слишком много и они чересчур навязчивые. Ты же понимаешь меня, да?

Подавленный, но ощутимый вздох. Ксана понимала, о чём именно я сейчас говорил, пусть в иносказательной форме. О необходимости дать Оле не просто нормальное, а хорошее детство. С учётом изменившихся реалий и появившихся возможностей. В них входило многое и часть этого самого многого однозначно могла вызвать резкое неприятие папаши, который прямо на глазах погружался в воинственное отрицание всего нового и в стремление «вернуть всё в зад». Можно даже в свой, ничуть не опасаясь за его, зада, сохранность.

— Это будет… непросто.

— Так и жизнь вокруг нас непростая. У меня в одном плане, у тебя, что логично. в другом.

Молчит. Только молчание это не мрачно-недовольное, а этакое задумчивое. Хорошо есть, пусть пока и без прибавки слова «весьма». Вот когда окажет своему мужу не осторожное, я жёсткое сопротивление в плане того кто как видит дальнейший путь по жизни — вот тогда другое дело. Совсем-совсем другое.

Открывающаяся дверь — замки, к слову, поменять надобно, а лучше и саму дверь на стальную — захожу следом за Оксаной внутрь. Тишина? Хм, не совсем. Судя по доносящимся из зала звукам, мелкая, пользуясь чуток приболевшим своим состоянием и отсутствием необходимости что-либо делать, развлекалась с игровой приставкой. Бодренькая «восьмибитовая» музыка, звуковые эффекты от чего-то там падающего в игровом процессе… азартное попискивание самой девчонки. Всё как и полагается в таких ситуациях. Заходить и смотреть на игровые достижения? Не-ет, что-то не особо тянет. Оксанино порождение, вот пусть она с ней и страдает, пытаясь вразумить или просто заставить малость в реальный мир вернуться. Хотя как по мне — пусть развлекается. Не привык ещё детёныш к подобному развлечению, вот и стремится набраться впечатлений. Пускай…

Прохожу в свою бывшую комнату. Или не бывшую, а просто временно покидаемую, временно уступаемую той самой мелкой после того, как остатки действительно нужных вещей заберу. Детям, как ни крути, нужно собственное личное пространство, где они могут чувствовать себя уютно, защищено. В том числе и от постоянного присутствия родственников, как бы странно это порой не звучало. Плавали, знаем. И как раз подобное ре-едко когда имелось в стране советов. Я даже не упоминаю коммуналки, хотя и эта зараза многим крови попила. Причём отнюдь не из широких народных масс. Тьфу! Как вспомнишь, так вздрогнешь. Сам точно не жил, но бывал, видел, впечатлился на всю жизнь. А уж про «очереди на квартиру» и их замысловатость я вообще умолчу, поскольку с точки зрения здравого смысла это постигнуть было… может и можно, но исключительно в рамках искаженного мышления. Впрочем, искажённость эта была свойственна соввласти от первого до последнего года существования.

Нужна квартира инженеру с женой или вечно бухому люмпену с такой же половиной и наструганным пятком наследников? Оч-чень велика вероятность, что именно второй вариант выберут. А вы, «интеллигентская прослойка», пока у родителей кого-то поживете или, в лучшем случае, однушке, и без того с трудом выбитой по случаю женитьбы.

Поморщившись, отвлекаюсь от общефилософских мыслей, начиная сгребать в спортивную сумку разные вроде как и мелочи, но привычные. Оставшуюся часть кассет, остатки же книг из числа действительно хороших, кое-какие безделушки. Вот, к примеру, яшмовое пресс-папье, которым и не пользуюсь по понятным причинам, а все равно красивое, глаз радует. Или ониксовые чётки, да и бронзовый нож для разрезания бумаги с рукоятью, увенчанной изображением кабаньей головы. Мелочи… но жизнь то и из них состоит. А ещё из эстетики, которую они создают, забывать о которой… Забудешь, а потом оглядишься вокруг и что увидишь? Правильно, множество оттенков серости, повергающие в тоску, печаль, понимание бессмысленности и бесполезности существования. Мне такое точно не требуется ни сейчас, ни даже в очень отдалённом будущем.

Звонок… Не обычный телефон, а мобильник. Снимаю с пояса, нажимаю кнопку и сразу слышу знакомый голос. Не друг, но союзник, с которым нам пока по пути.

— Итальянец… Ты оказался прав, они вцепились друг другу в горло так. что даже Шаман удивился.

— И тебе не хворать, Степ. Значит, таджики Моджахеда редко почувствовали себя неуютно в нашем городе?

— Это мягко сказано. Налёт на пункт, где хранился героин. Пять убитых, груз захвачен бойцами Грека. Разгромлен бордель Аксакала, а оттуда тоже много чего шло в карман Моджахеда. И девочки, и наркота, которую они предлагали клиентам. Не только «белый», разную. Два трупа, ещё многие покалечены, девочки перепуганы и не только. И кальянная «Оазис», там просто всё побили и посетителей распугали. Рассчитывали и бойцов таджика застать, но не срослось. Это то, о чём я знаю.

— Прелесть какая гадость. Теперь, полагаю, следует ждать ответку от гостей из Средней Азии. Или они прикинулись верблюдами и думают, что их не видно в наших урбанистических декорациях?

— Ответка будет. Скоро. Непременно. Мне обещали сказать, куда те нанесут удары. Может даже раньше, чем они произойдут.

— Было бы замечательно. Ты же сам говорил, что в бизнесе Моджахеда заинтересованы серьёзные внешние силы. И им очень не понравится, что товар перестал бесперебойно поступать. А уж если таджик жалобно запищит, когда его ответные удары окажутся… не столь эффективными. Они ведь побегут спасать единоверца, да? Грек для них неприемлемый вариант при наличии иного?

— Начнётся ад…

— Главное держаться на определённой дистанции. Тогда будет лишь согревающее пламя, на котором можно и руки погреть, и врагов зажарить. Я продолжаю обдумывать следующие шаги. И буду ждать новой бесценной информации. Вот видишь, наш альянс уже начинает приносить плоды.

— Неужто?

— Даже не сомневайся. Ещё несколько дней и. увязнув в войне и погружаясь в кровавое болото, Грек и не подумает отвлекаться на различные мелочи, особенно еслиего дополнительно… притопить.

— Давай, топи, — хмыкнул Масальский. — Посмотрим, как у тебя получаться будет. Я позвоню.

— Чао.

Щелчок… повесил трубку. Мда. ноль симпатий в мой адрес, ну да я и не претендую.Деловое сотрудничество, оно в нашем случае как бы ни самый лучший из возможных вариантов. А планы… Их есть у меня, причём довольно много. Узнанные же только что новости всего лишь сделали более желаемыми несколько возможных вариантов действий. Эх, ещё бы с людьми проблему решить. Точнее сказать, перетянуть на свою сторону несколько перспективных кадров и обкатать их, проверить в деле. Время сейчас такое, переломное, во время которого многие ищут в жизни новый путь, уже разочаровавшись или будучи готовыми вот-вот разочароваться в пути старом. И я сейчас не про представителей дна — им то пофиг либо всё и без того устраивает, либо нет, но они нафиг не сдались — а про совсем других персон. История Призрака тому яркое подтверждение. Пускай он случай особый, можно сказать сферический в вакууме, но и менее наглядных хватает. Грех не воспользоваться. Не зря же я попросил друзей и просто приятелей поспрашивать, поразузнать разного рода сложные ситуации, в которых оказались или могли оказаться люди определённого склада и из определённых страт. Кое-что уже стало известно, кое с кем однозначно следовало побеседовать. Остальные же… Или не совсем то или совсем не то. Право слово, не мог же я прямо сказать. какие критерии считаю главными. Особенно если учесть…

Та-ак, а это что за элемент нежелательного хаоса в доселе вполне благостной обстановке квартиры? Ах да, как же я мог сразу не опознать! Братец прибыл и по какому то поводу возмущаться начал. Искренне хочется заткнуть уши и, даже не обращая внимания, свалить отсюда в новое место обитания. Нервам спокойнее, искушения ядовито высказаться опять же не возникнет. Мне оно глубоко пофиг и даже забавно будет, а вот на своей семье это нечто может отыграться. Возможно, даже того толком и не сознавая, а то и вовсе считая подобное благом. Пусть и не воспринимаемым таковым сразу.

Эх, искушение… Я чуть было так и не сделал, как расслышал жалобный такой голос. Детский, что характерно. Эт-то я сейчас не понял!

Семейная свара с участием всех трёх представителей? А ведь так оно и есть, никаких ошибок. Стоило мне выйти из комнаты и, сделав пару шагов, оказаться в зале, как все сомнения отвалились, словно лист с дерева осенью по резкими порывами ветра. Причина тоже прояснилась, хоть и была, как по мне, откровенно дебильной… Стоп, каюсь. Это не дебилизм, это то самое столкновение старого и нового, невольным провокатором которого стал именно я. Только раскаиваться в этом ни разу не собираюсь, потому как вины за собой не чувствую. Нет её и всё тут.

По какому поводу разорялся братец Миша? По моему адресу, но не вот так вот прямо и грубо, а как бы рикошетом. Дескать, я плохо влияю на всех, кто меня окружает, особенно с недавних пор, когда «незнамо откуда появились такие большие деньги» и «вместо того, чтобы заняться чем-то полезным, шляется где-то и покупает всякое… ненужное. И хуже — вредное, потому как нельзя быть таким расточительным и надо быть умеренным во всём». И ладно бы шипел исключительно в мою сторону. Мне пофиг, а ему, болезному, дополнительная возможность пар выпустить. О нет, тут ещё переход по поводу всего, что было просто так, от души подарено Ксане и особенно мелкой. В том числе и вот этой вот игровой приставке, которой девчушка развлекалась… пока не пришёл взбудораженный классовой ненавистью папаша и не стал нести откровенную пургу в тёплую майскую пору. Дескать, это… не что чтоб прямо богомерзко само по себе, но вот относительно нежелательности приёма столь дорогих подарков, купленных на непонятно какие чуть ли не «нетрудовые доходы». Жесть как она есть. И ведь злобой пышет в мою сторону, а крайними оказываются жена и дочь. Особенно дочь… мелкая… шестилетняя.

— И что за переполох, он же много шума из ничего? — спрашиваю я, хотя и так всё понимаю. Потому и добавляю, обращаясь уже к мелкой. — Оль, ты пока давай убеги в уже почти свою комнату. Была там много раз, но сейчас окинь хозяйским взглядом. А ещё вот тебе небольшой подарочек. Понимаю, что несколько не для девочки, но уж так внезапно сложилось. Держи и не порежься, а то мама поругает, а я ещё подзатыльник отвешу. За разгильдяйство.

— Ой! — пискнула девочка, беря в руку небольшой пружинный нож. Небольшой, но острый и вполне себе пригодный не только для того, чтоб хлеб там или колбасу порезать. Ну и для этого тоже. но… В общем, многим понятно, а кому нет, тем и знать не следует. — это действительно мне. дядь Сев?

— Тебе, кому ж ещё. А теперь ноги в лапы и брысь в известном направлении.

— Ты чего…

— Ничего, — цежу покамест вежливо, но смотря на братца реально нехорошо. — Просто мило беседую, пока время тому способствует. Сейчас ещё и говорящий ящик включу. Не слишком громко, но и не тихо, аккурат в пропорцию.

Заработавший телевизор начал нести какую-то околополитическую хрень. Внимать подобному — себя не сильно уважать, если принимать всерьёз, разумеется. Зато шумовой фон создаёт идеальный, не давая мелкой услышать что-то, тут происходящее.

— И вот что ты тут за невиданную хрень устроил, братец? — цежу сквозь зубы. понимая, что тут полумерами никак не обойтись. — Это ж не банальная зависть, для подобного ты достаточно умён. И не тупая ревность, поскольку понимаешь, что причин для оной с моей стороны в принципе появиться не может. Тут иное, идеологическое. Так?

— Сев, может всё это оставим, — пытается откатить ситуацию обратно Оксана. Сама особенно не веря в это. — Миша погорячился. Сейчас он просто…

— Ничего не просто! Я говорил то, что должен был сказать. И сделать. То, чему мой потерявшийся в новой жизни брат учит нашу дочь — это неприемлемо!

Ну да, как я и говорил — идеология. Предсказуемо, но от этого всё становится ещё более печальным. Вот совсем-совсем печальным, поскольку подобные одержимые прошлыми и весьма сомнительными совдеповскими прелестями люди зачастую вообще не способны критически относиться в окружающей их реальности. Для них вообще есть два мнения — их и неправильное. Так их учили. Так они и выучились. Печально тут то, что в число подобных обработанных попадали не только примитивы. Но и некоторые из неплохо умственно развитых. Парадоксально, но факт.

— Я учу свою племянницу чему-то неприемлемому? — не могу удержаться от ядовитой. но всё ж искренней улыбки. — Проклятье, да я вообще ничему её не учил покамест по причине своей лени и загруженности совсем иными делами. Да и мала она для каких бы то ни было уроков, если не считать предшкольных. А всё, по поводу чего ты так усердно разоряешься, будучи готов лопнуть от натуги и душевными помоями всё вокруг забрызгать — это лишь нормальный, достойный нормального человека комфорт. Ксан?

— А?

— Лично мне хотелось бы видеть мелкую растущей в комфортабельной, Уютной атмосфере. Этакой маленькой покамест, но леди, которая ни в чём не нуждается и может без каких-либо препятствий открывать заложенный внутри потенциал. При этом получая от жизни удовольствие, а не множество печальных страданий. Уж тебе ли не знать про эти самые печальные ситуации, когда и одеть что-то нормальное сложно, и отдохнуть культурно и вообще. А вот мой клюнутый двуглавым серпом и многоногим молотом прямо в мозг братец считает совсем иначе. Наверняка он хочет…

— Ах ты мелкий гадёныш!

Опять же предсказуемо. Только вот столь грубая попытка физического воздействия… Ну да, когда не хватает словесных доводов, в ход должна идти грубая сила. Естественное явление для представителей советского пути. Словами они обычно способны достучаться лишь до не самых развитых своих оппонентов. А посему… Уклоняюсь от неловкого удара и… Никаких ответных ударов, просто использую инерцию противника. Вуаля! Субъект летит аккурат в направлении дивана, куда и приземляется. Не слишком умело матерясь.

— Охолони, братец. Не те у нас «весовые категории», чтоб ты мог всерьёз рассчитывать на успех.

— Убирайся отсюда! Видеть тебя больше не хочу. И если попробуешь ещё влиять на мою семью…