Малость пренебрежительный хмык со стороны моей красавицы. И вздёрнутый носик… Дескать, знаем мы, как он «не клюёт», с-самец озабоченный. Мило выглядело, ну просто прелесть. Ничего, сейчас закажем кто что хочет, потом народ — в том числе и девичья его составляющая — выпьет пару-тройку бокалов, а там и напряжение, всё ж пока ощутимое, снизится. А может и вовсе развеется. Вот тогда и начнётся самое не то чтоб интересное, но полезное точно. Для этого всё сегодняшнее мероприятие и затеяно, откровенно то говоря.

Полтора часа. Именно столько времени потребовалось для приведения женской части компании во вполне себе благодушное настроение. Карина наконец успокоилась, воочию убедившись, что все мои ухаживания за двумя девицами исключительно пристойного вида с добавлением лёгкого, без каких-либо явных намерений, флирта. Лиза же с Дианой, ранее «ударенные по голове» дорогими подарками, получили подтверждение абсолютно доброжелательного к ним интереса без тени грубости. Чисто мужской интерес со стороны Тротила и Васисуалия прилагался. Но уж это их точно смутить не могло, воспринимаясь как нечто должное и всячески поощряемое в силу выбранной, кхм, профессии.

— Хочется потанцевать, — сверкнула своими синими глазищами Карина. — Энергично, чтоб все смотрели и ахали!

— Танцор из меня, ма шери, воистину никакой.

— А я и сама могу, — с вызовом произнесла успевшая принять на грудь несколько бокалов не самого слабенького вина девушка. — Если не побоишься отпустить на танцпол.

— Может и не побоюсь… Вадим.

— Ась? — лениво отозвался тот из кресла, в котором растекся и малость ощупывал сидящую у него на коленях и кормящую из рук то орехами, то ломтиками фруктов Лизу.

— Будь любезен, подними зад из кресла, проследи за спокойствием и безопасностью.

— Именно я?

— Ну не Василий же, — слегка улыбнулся я. — У тебя вид зело грозный и характер полностью соответствующий Достаточно будет «ласково» улыбнуться и для большинства этого достаточно окажется.

— Эх… Ладно. Тогда ты, очаровательная, без меня постарайся не шалить. А то узнаю.

Охотно кивающая Елизавета, поднятая в воздух и спустя несколько секунд бережно опущенная в то самое кресло. Тротил девушек любит и старается относиться к ним как к хрупким и ценным статуэткам. Контраст с физиономией, что после взрыва откровенно кирпича просит, особенно с дополнением в виде очков с малость затемнёнными стеклами. Малость — это потому что внутри помещений классическое затемнение являлось откровенным перебором. В отличие от «дымки».

Пускай Карина проветрится, подвигает нижними… несколько больше девяноста под ритмичную музыку. Ну а безразличный к танцулькам Тротил банально проследит, дабы не возникло проблем. Если же возникнут — мобилы у каждого из нас есть, так что достаточно будет одного звонка, чтобы совместными усилиями разобраться с любой местной борзотой. Всё ж обстановка тут вне кабинетов не самая спокойная, даже учитывая все имеющиеся тут фильтры. Клуб же, мать его, со всеми плюсами и минусами оного.

Ещё несколько минут спустя, когда моя обоже таки да отправилась на собственно танцульки, а Василий продолжал показывать Диане, как именно правильно держать кий и бить по шарам — держал он больше саму девушку, да так, что успел ощупать всё ощупываемое и не единожды, да и тональность слов та ещё была, ни разу не деловая и даже от приятельской далёкая… Неплохой момент, чтобы, наполнив бокал сладкой, но весьма крепкой мадерой, подойти к Елизавете и, вручив ей сосуд взамен уже опустевшего, присесть рядом, придвинув свободный стул с мягкой спинкой.

— Прошу, сеньорита, — едва только девичьи пальцы сомкнулись вокруг заполненного ароматной влагой стеклянного подношения, я добавил. — Разрешите скрасить ваше тут присутствие собственным обществом и беседой. Надеюсь, что взаимополезной и где-то даже интересной.

— Как тут откажешь такому галантному мужчине… и коварному.

— И в чём же моё коварство?

— Заманил в роскошное место, соблазним и обхождением, и дорогим подарком, после чего… передал своему другу. А я уже так настроилась, так рассчитывала, — притворный. Нарочитый вздох, только вот притворства в нём была лишь часть. Реально ведь настраивалась на вполне конкретную персону. Мою. — Коварный…

— Зато держащий данные обещания, — не собирался как-либо смущаться я. — Вот уж в ином меня точно никто не обвинял и вряд ли обвинить сможет. Тем более очаровательные дамы.

— Да, дамы, — стрельнула глазками девушка сперва в мою сторону, затем в направлении двери, куда вышла Карина.

Улыбаюсь в ответ. Дескать, обмана то здесь не было и быть не могло. Обещание заключалось исключительно в наличии хорошей атмосферы, приятной компании и предельно заботливого отношения. Ну а иные нюансы… Право слово, игру словами ещё никто не отменял. К тому же я знал, что жизнь у жриц порока, даже высокоуровневых, на точках и в банальных притонах не обитающих, сложно назвать безоблачной и безопасной. Одно недавнее упоминание некой Али чего стоило. А меня как раз это и интересовало. Потому и следовало вновь подвести к этой теме, но не в лоб, осторожно.

— Эстетика — это святое. Даже если есть рядом очаровательная девушка, что мешает вращаться и в компании других, столь же прекрасных? Верно, вроде как и ничего, особенно если не возникает разных конфликтов и все стороны довольны ситуацией или хотя бы не испытывают чувства отторжения. Вот, помнится…

Ездить по ушам, сплетая отдельные слова в мягкую, сверкающую, но в то же время обволакивающую паутину — это дело нужное и полезное. Вдобавок требующее долгой практики, чтобы отточить первые неловкие попытки сперва до приемлемого уровня, а потом и до относительного профессионализма. На пару мгновений даже как-то неловко стало, что я сейчас по сути манипулирую вроде как и неглупой, но уязвимой в плане психологической обработки девушкой. Ну да, не святая она и причём от слова совсем, но милая и явно не подлая по натуре своей. Впрочем… Вреда ей точно причинять не собираюсь, совсем наоборот. В любом случае, от знакомства со мной и невольном участии в части планов ей исключительно выгодна случится. Сильная или не очень, но что она будет, это могу поручиться. Во имя всеобщего блага, как говаривал не помню какой человек, чем-то весьма несимпатичный по нутру своему? Отнюдь, я к лицемерию однозначно не склонен. Исключительно из собственного понимания комфортного и правильного, как я это себе представляю. А в этих представлениях прекрасные создания никогда не должны быть жертвами и вообще пострадавшими как в физическом, так и в моральном плане… за исключением, если сами не попытаются меня реально и серьёзно грызануть. Да и то последствия будут куда мягче, чем в случаях, когда это делают иные.

Комплименты, переходящие в несколько… видоизменённых, а порой вроде как выдуманных — хотя нет, не так скорее почерпнутых откуда-то из глубин второй, истинной памяти на уровне смутных образов — рассказов о разных жизненных ситуациях. Вроде как обычные, заставляющие Лизу улыбаться, но одновременно посылающие определённый сигнал. Какой именно? Необходимости бережно обращаться с женской красотой, чувствами и о том, что не понимающие этого должны получать по заслугам. Жёстко так получать, сразу или несколько позже.

Только я собирался перейти от подготовки к собственно интересным мне нюансам, как скрипнула отворяющаяся дверь и… На пороге появилась не официантка, не Карина в сопровождении Тротила, а напрочь незнакомая персона, да к тому же на заднем плане маячили и другие силуэты.

— Дверью ошибся, — с ходу произнёс я, добавляя в голос металла и глядя аккурат в глаза просто сбитому парню лет так двадцати пяти, стриженому под машинку и с нехилой цепурой на шее. — С той стороны закрой, сделай одолжение. Не видишь, тут люди в компании дам отдыхают.

— Ага, вижу. Типа не слепой, — прозвучало в ответ. — И столик с шарами есть. Я их погонять хочу с корешами. Можно и с этими двумя цыпочками, они не помешают, если захотят. Мы ж не звери, всегда готовы.

Твою ж дивизию, ну доколе, а? Почему даже во вроде как дорогом, с неслабым отсекающим фильтром клубе появляются всякие хамы? Вопрос, ясно дело, ответа не требующий — время и особенности. Плюс сюда шляется либо мажористый молодняк, либо такие вот как этот крепыш, многие черты коего показывают принадлежность к понятно какой страте.

— Свободных мест нет, кабинет оплачен и переуступке не подлежит. И вообще, родное сердце, откровенная бычка не проканает, тут фраеров нет.

Звук брошенного на стол кия. Ага, вот и Геолог, поняв, что дело может запахнуть керосином, приготовился к нежелательному развитию событий. Зря ли он бросил кий? На первый взгляд да, ведь это по факту очень хороший инструмент вразумления и вколачивания здравого смысла и примерного поведения. Зато если посмотреть поглубже, ситуация резко меняется. У тебя в руках деревяшка? Следовательно, ты не успеешь сменить её на нечто куда более серьёзное, если ситуация выйдет из-под контроля. А она в теории могла выйти — некоторые стреляют сразу, как только конфликт зайдёт за условную «красную черту». Стрелять же есть из чего, нутром чую! Вооружённый человек источает особую ауру уверенности в собственных силах, если, разумеется, не таскает ствол чисто для банальных понтов, не будучи способным его применить. Незнакомец… не из таких, видно по взгляду, уверенности, флеру жестокости и даже толики безумия.

— Я Фред, из кардановских, меня тут знают. Тебя нет. Ты, бля, кто такой, из чьих будешь?

И выжидание. Это хорошо, значит определённая толика сдержанности есть, не будет бросаться кабанчиком на любой источник раздражения. Есть и совсем крейзанутые, но такие обычно даже по меркам братвы долго не живут. Посему…

— Допустим, Итальянец. Не из чьих-то, а вольный художник. Можешь спросить у Степа или там Шамана. Если, конечно, тебе надо уважаемых людей беспокоить.

— Шаман, да? Это который длинный и тощий с наколками на руках и боец знатный, каратек? Знаю о нём, да.

— И боец, и каратист, все верно, — киваю, понимая такой вот простенький, но эффективный развод. — Только на зоне побывав, тату ненавидит и никогда их колоть не станет. Да и слово тощий к нему только как иронию применить можно. Тот ещё жлоб или там шкаф… с антресолями.

Кривится Фред, убеждаясь, что ему по ушам не ездили, а вступать в конфликт уже не абы с кем, а с человеком, знающим кого-то из известных людей, да по сути на пустом месте… Кто знает, вдруг Кардан не просто не одобрит, но ещё и слегка огорчится. Огорчение же одного из пятёрки крупнейших авторитетов Новиграда может принимать самые замысловатые и печальные для источника огорчения формы. Как мне говорили, Кардан, он с полоборота заводится, если кто действительно проштрафился.

— Ага, точняк. Извиняй, братан, рамсы малость попутали.

— Бывает. Расходимся, как в море корабли. Без претензий.

— Типа оно самое. Прощевай и чтоб в кайф отдохнуть с девками.

Хлоп! А дверь чуть ли не пнул от избытка эмоций. Не понравилось, что пришлось давать задний ход, когда уже рассчитывал занять приглянувшийся, хоть и занимаемый другими людьми кабинет с бильярдным столом. Ничего, переживёт.

— Не вернётся? — уточняет Василий, подозрительно так погладывая в сторону двери.

— Не-а, — обнимаю напрягшуюся и малость побледневшую даже с учётом косметики Лизу. — Случай не тот, легче отпрыгнуть, чем встревать в конфликт с непонятно кем и с неясным исходом. Да и простенький тест на включенность в «систему» я прошёл.

— То есть можно продолжать отдыхать и расслабляться?

— С разумной долей осторожности… без сомнения.

Не-а. полностью не проникся, это заметно. Ничего, Рим не сразу строился, а уж люди перевоспитываются с учётом требований окружающего их мира и того медленнее. Можно это укорить, факт, но всё делается с осторожностью, ни в коем случае не давя сверх меры. Иначе либо срыв, либо фальшивые старания. Нафиг-нафиг, мне такого не требуется. Пусть продолжает ощупывать Диану, которая радостно хихикает, причём в этом есть лишь малая толика притворства. Девушка действительно довольна атмосферой, отношением к себе и только что продемонстрированной готовностью не позволять всяким-разным со стороны вести себя хамским образом.

Случайность? Бесспорно, зато её можно и даже нужно использовать.

— Вроде хорошее место, в лучшую сторону изменившийся в плане удобств и насыщенности отдыха город, а пакости всё равно остались, — чуть утрированно вздыхаю я, наливая и передавая Лизе бокал уже не вина, а коньяка. — Держи, тебе сейчас полезно будет. Я же вижу, что сжалась, как пружина в магазине.

— Где? В каком магазине?

— Пистолетном, но это мелочи. Пей лучше. Коньяк хороший, не клопогон. Давай. За хорошее настроение, за всех собравшихся, за себя лично, такую очаровательную. И до дна, красавица, вот прямо до дна.

Хорошо пошёл янтарный напиток мягко и без проблем. Это те дешёвые сорта, которые воняют клопами, пить порой просто не рекомендуется, а если уж приходится, то их как водку, залпом. Этот сорт был совсем иной. Запах винограда, нотки ещё чего-то неуловимого. Не могу сказать, всё ж ни разу не профессиональный дегустатор, да и не стремился им быть, вдобавок и пью самую малость.