— Они многим кровь пили, предпочитая густую, а не жидкую люмпенскую водичку, — соглашаюсь с не произнесёнными, но подразумеваемыми словами. — Сейчас приутихли. Да вот надолго ли…
— Хотелось бы, чтоб навсегда.
— Предложил бы за это выпить, но и обстановка не та, и не любитель зелёного змия и вообще. Так зачем тебя нужен я, отморозок и беспредельщик. каким ты меня считаешь? Считаешь-считаешь, даже не стоит возражать, — кривовато усмехнулся я. — Частью с таким определением согласен, частью есть, что обоснованно возразить. Только здесь и сейчас оно и не нужно. Так зачем?
— Наследство Лесника. Оно у тебя, успел покойный «исповедаться»?
Ага, вот оно как. Ожидаемо, но это даже в плюс идёт. И си-ильно сомневаюсь, будто Степа интересуют банальные деньги и антики. То есть они могут заинтересовать, но сомнительно, что до такой степени. В отличие от долговых расписок, часть из коих на предъявителя, а часть на каких-то пока незнакомых людей. «Прокладки», готовые делать то, что им велят и при этом наверняка богатые сами по себе, чтоб в суде никаких сомнений не вызывало, что они могли одолжить крупную сумму. Тут да, тут уже теплее. «Горячо», можно сказать.
— Ты о таких интересных листах бумаги, на которых в присутствии нотариуса и с заверением подписями некоторые важные люди Новиграда подтверждали свою задолженность перед другими людьми, что готовы были передать «их» временно одолженные деньги?
— Да.
— У меня. Уж не знаю, все или частично, но несколько интересных фамилий там присутствует. Прокурорский работник, сын заместителя мэра, любимая жёнушка одного из судей, ещё кое-кто любопытный. Полезные бумажки, спору нет.
— Только для того, кто сможет их использовать.
— Бесспорно, — соглашаюсь с очевидным. — Однако я привык относить себя к людям отнюдь не глупым. Расписки на предъявителя менее убойные, но их может использовать любой. Именные… Тут сложнее, но и их реально сперва найти, а затем и убедить. Народ то наверняка выбирался податливый. А уж коли намекнуть, что Лесник сдох не случайно, они мигом преисполнятся готовностью быть полезными, чтобы не стать ненужными. Совсем ненужными. Уверен, их уже успели запугать, осталось только воспользоваться кислыми плодами страха.
— Будут проблемы. У тебя в первую очередь.
— Знаю. Потому и предпочту договориться. Не отдать и не продать, заметь это, а именно договориться ко взаимной выгоде. Понимаешь, к чему веду?
— Наглый. И скромность тебе незнакома.
— Скромность, она украшает разве что девушек… да и то при полном отсутствии прочих украшений.
Меж тем мимо шли, весело переговариваясь, две девушки, словно нарочно. Молодые, беззаботные или кажущиеся таковыми. Симпатичные и однозначно выше среднестатистического уровня. Ну да, центр города. весна, как бы рабочий день, но именно в такое время на улицах по большей части те, кто может себе это позволить.
— Красивые, — видя, куда я смотрю, согласился Масальский. — Маленькие радости жизни, о них нельзя забывать. Чем ты становишься старше, тем больше понимаешь. что время летит очень быстро. И захочешь, а не угонишься.
— Мне до старости и даже зрелости далеко. Да и у тебя. Степ, старость ещё даже не подступила.
— Здоровье, — поморщился катала. — Закуришь?
— Благодарю, свои.
Хм, а курит Масальский не абы что, а тонкие сигарки. Или сигариллы? Нет, не пойму, да и марку не узнаю. Ведь достал то он её из небольшого портсигара, тем самым напомнив мне, что тоже надо обзавестись этим полезным аксессуаром. Тогда, при не столь давнем визите на Холм. Банально не хватило денег, а потом просто замотался. Вот и отсутствует данный элемент образа. Хорошо ещё, что зажигалкой пользуюсь не банальной пластиковой и не примитивной бензиновой, а хоть не благородного металла. но со стилем, при первом взгляде видно. Вот и Степ и увидел, и заметил. Он и сам, если что, выглядел этаким франтом, хоть и с учётом нынешнего времени. Сразу видно, не тупой боевик, не банальный уголовник. Чувствуется… порода? А пожалуй, именно так оно и есть. Кровь — великая сила, прав был великий писатель, вкладывая сии слова в уста одного разговорчивого и циничного демона.
Прикуривая собственный «Camel», параллельно отследил, как там Тротил. Вроде как спокоен, хотя у него разговорчивости ноль, реально ждёт любой возможной пакости. Правильно делает, он ведь сейчас в амплуа охранника выступает.
— И как мы с тобой можем сотрудничать? — язвительности в голосе Степа было… хоть экскаватором вычерпывай. Намеренно подпущенной, что само по себе многое означало. Провокация? Не исключено.
— Смотря зачем тебе нужны те самые люди, которые задолжали Леснику. А значит, через него и Греку. Только последний, как я понимаю, своё участие не светил и эти самые люди о нём ничего не знали. Или не о нём, а о том, что он в их долгах непосредственный интерес имеет.
— Многие не знали, — подтвердил катала. И не узнают, как я хотел бы верить.
— И тебе нужны не деньги, а влияние. Услуги от тех самых важных персон. Не откладывая дела в долгий ящик, пока эти самые люди не нахапались денег так. что сумма долга перестанет быть значимой. Остаётся простой, но важный вопрос. Что за услуги может оказать тебе заместитель нашего мЭрина? Про прокурорского и судейского я не говорю, это очевидно. А вот человек из мэрии, чинуша из бывшей партийной номенклатуры, сейчас связанный с намечающейся большой приватизацией, иные несколько… На что ты нацелился, Степ, на какой именно кусок пирога?
— Зачем мне говорить это тебе? Хочешь долю? Так её заслужить надо.
Хм, уже интересно. Он сам это произнёс, без моих настойчивых пинков. Замануха, чтоб выманить нужные документы, а потом банально кинуть? Ни разу не исключаю, но я помню поговорку что про волков и лес, что её более нецензурные вариант, про зубы и иную часть человеческого организма.
— Для хотения доли необходимо для начала знать, в чём она заключается и от какого именно куска пирога. А про заслужить… Мы не служим в прямом смысле этого слова, это как-то не особо свойственно. Зато предоставляем те или иные возможности, могущие быть более чем полезными. Про эффективность, я думаю, упоминать не надо, да?
Понявший, что просто так ценные в плане давления на людей расписки ему отдавать никак не собираются, Масальский нехотя, но выдал часть информации. Первым делом о том, что именно ему нужно было, что он рассчитывал получить. Содействие! Для начала то, которое касалось бы открытия как минимум одного казино, нескольких точек с игровыми автоматами, а может и чего дополнительного. В зависимости от тех денег, которые на всё это потребуются.
Ага, расширяться решил Масальский. Тесно ему на паре своих катранов. Меж тем всё, что смог устроить самостоятельно, без дополнительного толчка — одну точку с игровыми автоматами. Маловато, с какой стороны ни посмотри. А почему? К — конкуренция. Отнюдь не та, что в правовом поле. Иная, в которой конкурента стреляют в подъезде, взрывают вместе с машиной или расстреливают посреди улицы из автоматов.
Кто был в числе конкурентов? Многие, да почти все из действительно значимых персон. Тот самый Толстый Гиви, Бекас, Фима Рыжий, Кардан, Ахмед Окулист. Это те, кто уже сидел на казино — каждые на своём, понятное дело, а их, серьёзных, пока всего три в Новиграде было — и не слишком то желал, чтобы число конкурентов увеличивалось. Они и друг друга то хотели скушать, чтобы укрупниться, подгрести под себя побольше игроков, а значит денег. В эту компанию, чего скрывать, хотел влезть и тот самый Грек, однако… С гибелью Лесника многие его планы банально пошли по звезде, чем нельзя было не воспользоваться. Только умным манером, а не по варварски.
Масальский, он же Степ, насколько я понял раньше, не был в числе тех, за кем было достаточное число стволов или поддержка действительно очень серьёзных персон, как ранее говорилось, союзного значения. В отличие от Грека, который, помимо прочего, ещё и короноваться планировал. Степ же… Не того типа известность, отсутствие действительно прочных и дружеских отношений с ворами в законе. Он, как я понял, находился где-то в промежутке между криминалом старой и новой формации. Это несло в себе как плюсы, так и минусы. Смотря как разыграть доставшиеся при даче карты. Смотря кто является соперниками в партии.
— Дождь может скоро начаться, — скривился Масальский, на небо глядючи. — Неуютно тут станет, а я зонт не взял.
— Оно всегда так. Зонт возьмёшь, дождя и не случится. Зато если не возьмёшь…
— Что и кто за тобой есть. Итальянец?
— Умение выживать и топить противника. Наглухо. Плюс способности к предварительному анализу, планированию операций и их реализации. Лесник и его кодла не были серьёзными противниками. Так, лёгкая разминка перед настоящей игрой. А люди… Они есть и их в достаточном для моих целей числе. Нужно будет больше — их станет больше.
— Странно…
Я не стал переспрашивать, предпочитая немного выждать. Пусть собеседник сам разовьёт свою мысль, это более правильно, заставит его открыть карты, не глядя в мою «руку».
— Твой приятель или друг, Василий Куницын, как ты его называл, Геолог. Он другой, но…
— Но он мне нужен, у него своя роль, свои задачи. Это как карта в колоде, которая сама по себе может значит и не столь много, но будучи в составе комбинации, оказывается незаменимом. Или, если конкретно, заменимой с трудом. В моей команде лишних попросту не бывает. Балласт не держим-с. И я готов, будучи реально заинтересованным, помочь препятствиям в открытии нового казино, скажем так, испариться.
