Глава 1

— Александр Сергеевич, у меня создается четкое ощущение, что по утрам вас заставляет вставать с кровати жажда внести как можно больше хаоса в спокойную жизнь столицы!

Я с удовольствием потянулся. А что? Сегодня у меня выходной намечался. И если бы Фриц не попросил подъехать к нему «на район», я бы с удовольствием провалялся и до полудня. Иногда (пару раз в год!) можно. Другой вопрос, что большинство «местных» об этом человеке даже думать предпочитает по стойке «смирно». Но тут уж извините…

Главсатрап вышеупомянутой империи на очередную мою вольность не отреагировал. Это у нас игра такая. Я строю из себя «сильного и независимого», а он делает вид, что верит. И все всех устраивает. Ровно до того момента, пока я не попытаюсь выйти за ряд вполне ясно очерченных линия. А я длину «поводка» очень хорошо чувствую. Другой момент, что если меня сильно прижмет, то я его порву (поводок!) как Тузик грелку. Но тогда о «дружбе» с палачом придется забыть. А вот этот момент прекрасно осознает уже он. Этакое «я знаю, что ты знаешь, а ты знаешь…». И все всех устраивает! Взрослые же люди, не смотря на биологический возраст моего нынешнего тела, договорились.

— Ошибаетесь, Христафор Миларадович, — покачал я. — С утра у меня совершенно другая мотивация покинуть постель. Но она едва ли не посильнее будет…

Фриц с подозрением покосился на меня, присаживаясь на одном из стульев привычного мне уже конференц-зала.

— Позвольте полюбопытствовать, что это за неведомая сила?

Ухмыляюсь.

— Мой мочевой пузырь!

Канцелярист посмотрел на меня очень странным взглядом. Долгим. Секунд на сорок. За это время его обычно бледное лицо наливалось очень нездоровым румянцем.

Оп-па, а чего это я натворил такого за последнее время? Да даже не прибил никого. А пара невинных шуток… Ну так то для разрядки душевной, да телесной и не более того!

— Александр, когда я предложил вам самостоятельно определить размер контрибуции, я не предполагал, что вы будете выносить деньги мешками.

— Мешком, Христафор Милорадович, мешком, — мгновенно насторожился я. — Одним-единственным. И не отдам. Мое. В рамках договоренностей…

— Да бог с вами, — замахал руками (что???!!!) «троечник», сделав глоток воды из стакана перед ним. — Вы мне одно объясните — КАК⁈

Ну да, глава Ассоциации трудящихся Карл Фридрихович Берг личностью слыл склочной, не слишком умной и патологически жадной!

— Эммм, — даже слегка растерялся я, но тут же предположил. — Дар убеждения?

Слегка сошедшая с лица краснота мгновенно вспыхнула вновь.

— По телефону, наверное, убеждали, господин Коротков?

Ну, можно и так сказать. Правда трубку я использовал отдельно от самого аппарата в качестве своеобразного кистеня и пращи. Так полегли первые двое из охраны того самого Берга. Еще один стал жертвой пресс-папье, что сейчас украшает мой рабочий стол, а один самоприбился тяжелым столом. Ну, не без моей скромной помощи, конечно, но ведь он под него сам забрался, верно? А я-то всего лишь его слегка перевернул. Самая «веселая» судьба оказалась у последнего приближенного к телу охранника, который предложил сойтись на кулачках! Увы, противопоставить что-то опыту спецназовца из другого мира он не смог. Да и тело мое за год уже ничем не напоминает того дрища, что принял душу не слишком праведно, но достаточно весело жившего бизнесмена из параллельного мира.

Бывает, да!

В общем, когда Берг увидел меня с разбитой физией и руками буквально по локоть в крови, то был очень счастлив, что мы ПРОСТО взяли деньги, ПРОСТО передали приглашение на одну веселую вечеринку, где серьезные дяди обсуждали свои не менее важные дела, и ПРОСТО покинул помещение. Опять же, мы даже не убили тогда никого! И в кого я такой добрый здесь? Может, все дело в том, что моя вторая половина едва-едва стала совершеннолетней? Не угадаешь… В том мире слово «зачистка» для моих ребят было делом привычным и понятным. Что на службе в «рядах», что после оной.

— Да какой же я вам господин, Христафор Милорадович? — Нагло ухмыляюсь я, развалившись на стуле. — Простолюдин и есть!

— В носике поковыряться не забыли, Александр? — сдавлено просипел он.

Была такая идея, ага. Не стал. Но ему это сейчас знать не обязательно! Есть такая шутка, что генералам бегать нельзя. В мирное время это вызывает смех, а в военное — панику. И пусть Фриц носил пока всего лишь вполне заслуженные в его «чуть за тридцать» полковничьи погони, любая эмоция, которую в его случае по эффекту на подчиненных, к бегу можно и приравнять, на его обычно каменном лице — нонсенс! Зря он так… Если сейчас зайдет кто — может с инфарктом от такового зрелища здесь же и слечь!

Впечатлительные какие-то в этом мире и времени люди…

— А почему бы и нет? — Пожал плечами я. — Знаете, первые сорок лет детства в жизни мужчины самые сложные! Где уж тут этикету понабраться!

И Фриц не выдержал. Взорвался… Хохотом! Ну в этот раз хоть оперативная группа на резкий звук не ворвалась. Бывали прецеденты, надо сказать. Ну а что? Нравится мне «качать» эмоции людей. Иногда мешает, иногда помогает, но в целом просто хобби.

— А они не?… — На всякий случай уточнил я.

Все-таки дежурная смена шутки понимает еще хуже, чем обычно Фриц.

— Они — не, — покачал головой канцелярист, продолжая посмеиваться. — шумоподавление активировано сразу после того, как за вами закрылась дверь. Незачем смущать неокрепшие умы подчиненных!

Тоже верно.

— Христафор Милорадович, позвольте признаться, я ценю каждый миг беседы с вами…

— Короче.

— Короче, — принял правила сегодняшней игры я. — Зачем вызывали? У меня сегодня редкий выходной. Выспаться я по вашей милости уже не смог, так хотел искупить это вкусным обедом. А то время за полдень, а я еще не ужинал.

Канцелярист удивленно на меня посмотрел.

— Не успел вчера, — пожимаю плечами. — Как вернулся с полигона, так и рухнул в кровать!

Бенкендорф понимающе кивнул головой.

— Когда планируете первый выпуск?

— В начале августа.

— Хорошо, — согласился граф. — Жду от вас приглашения.

— Всенепременно.

Фриц встал и прошелся по кабинету, слегка задержавшись у чайного столика, чтобы налить себе очередной стакан воды, и тут же опростать оный.

— Тогда перейдем непосредственно к вопросу, ради которого я поднял вас с кровати! — Легкая улыбка подтвердила. что ни капли ему не стыдно за то, что его человек буквально насильно выдернул меня из объятий Морфея.

«Так вот ты каков, мой мочевой пузырь!», — только и подумал я, усмехнувшись. Стало легче. А вот в слух такое пока произносить рановато. Но дайте срок, судари мои, дайте срок!

— У меня в руках протокол околоточного о происшествии сегодня ночью на Невском проспекте конфликте с участием гвардейцев Кирасирского Его Величества полка. Желаете ознакомиться?

Я вздохнул. Будто не ради этого, лис тевтонский, ты меня сегодня пригласил? И пусть твой Род уже много веков служит на благо империи, а сам в Германии ты бывал лишь в рамках служебной необходимости. но все равно… Тевтон.

— Можно только чаю попросить с печеньками какими? — Состроил умильную физиономию я.

Бенкендорф ненадолго замер, словно припоминая что-то.

— Дааа, — только протянул он. — По долгу службы я имел множество бесед с самыми разными людьми: душегубами, шпионами, убийцами и висельниками…

— И?..