— Ой, здравствуйте, Ярослав Дмитриевич! — Прозвенел под сводами малого зала молодой звонкий голос.

Она-то откуда здесь⁈

Наталья Громова. Гений Рода. Водница. Но ведь между их семьями уже лет триста нет войны? Так что же происходит? Почему она с… Стоп!

— Как вы обошли детекторы?

Ответить на вопрос взялась фигура за его спиной, неожиданно не просто убравшая нож от горла Главы, но и спрятавшая его в ножны на поясе.

— Никак, — невесело усмехнулся молодой мужской голос. — Мы не использовали мага.

На секунду Ярослав Дмитриевич задумался, зачем тогда вообще было брать с собой Громову… Но тут же ответил сам себе: диверсанты не только обошли все защитные системы усадьбы, «взбодренные» накануне Павлом, но еще провели с собой человека. Просто так. Прогуляться. Более чем прозрачная, и очень нелестная оценка работы службы его безопасности.

Павел неожиданно дернул головой, словно прислушиваясь к чему-то слышному только ему, после чего с ненавистью посмотрел на спокойно усевшегося за стол парня.

— Не убил. — Заверил тот. — На клинки нанесен специальный токсин. При попадании в кровь человека, происходит практически мгновенная потеря сознания… Однако очень рекомендую оценить характер ран и сделать выводы. И да, ты не будешь дергаться, если брат уберет нож от твоей шеи?

— Не буду. — Грустно бухнул Павел.

— Замечательно, — оценил Ярослав Дмитриевич, оглядывая стол, за который уселись два диверсанта и Наташа. — Милая, надеюсь ты озаботилась предупредить слуг о… Расширении нашей компании?

— Естественно, деда! — С достоинством кивнула та.

— Тогда предлагаю перекусить и познакомиться поближе. И да, Паш, после я жду от тебя развернутый ответ на вопрос «Что это было?». Очень надеюсь, что он будет остаточно подробен!

Глава 13

Все-таки есть что-то в аристократии!

Разговор на тему «А какого, собственно, хрена?» начался где-то через полчаса. Сразу после того как мы с братом не торопясь насытились. Надо сказать, наше присоединение к трапезе повлияло на ассортимент блюд сугубо положительно. Мигом овсянка была задвинута куда-то в угол, а столы превратился в набор таких яств, что и в ресторане не всякий раз отведаешь. Ну а мы с Секачом такой «самобранке» были только рады. Все-таки ночку мы побегали, а кто ж наедается перед выходом? Патриарх, кстати, тоже с радостью задвинул опостылевшую кашу куда подальше, и принялся помогать нам уничтожать содержимое стола. Его было много. Мы не возражали. Хотя я подозреваю, что тут свое взял вовсе не голод, а тонкий психологический расчет — совместный приём пищи всегда сближает. А уж если он прошел под флагом энтузиазма, да еще и с девизом «Забей на правила, братва, поедим нормально!», так и вообще положительно влияет на переговоры с коэффициентом ×3.

— Благодарю хозяина этого дома за поистине царское угощение! — Проявил вежливость я, едва понял, что больше не могу съесть ничего.

Вернее, могу, но «размякну». Как в движениях, так и в отношении к этому миру. Пока рано.

— Благодарю. — Коротко склонил голову Леха, который хоть и держал себя с достоинством, но в разговоре не участвовал в принципе.

— В этом доме гостям всегда рады! — Радушно заявил хозяин, раскидывая руки в приглашающем жесте столь естественно, что даже я не заметил в его голосе иронии.

Ох, не прост дядечка. А как глазами умными посматривает. Особенно за Секачом. По его поведению за столом человек опытный может многое сказать. Очень уж характерные детальки проскальзывают в его моторике. Но то ладно. Мы не к врагам в дом пришли, да и скрываться смысла не имеет.

Алиночка же по примеру моего брата от беседы самоустранилась. Вернее, завязала негромкий спор с Громовой, не обращая внимания ни на что вокруг. У них такое часто бывает. Громова и Кареева — подружки, ха! По местным меркам тянет на нехилую такую сенсацию с танцами и бубнами! Сидят, вон красавицы, увлечены чем-то. Кажется, что до всего мира им дела нет. Когда я увидел подобный «девичник» во время лесного выхода, то сначала напрягся. Однако снаряд из свернутого в плотный рулон спальника явно показал, что девочки «на щелчке» и реагируют правильно. Тут же раскатились в разные стороны, призывая стихии.

— Это предложение? — Только и поинтересовалась Кареева, гася всполохи Огня. — Шутка или просто повод для драки?

— Алинка, ну что ты такая злая? — Томно протянула в ответ Наташа, сворачивая водные хлысты. — Одичал командир на природе без женской ласки и внимания. Спасать надо!

Признаюсь, сбежал! Не то чтобы совсем натурально, но под благовидным предлогом быстро покинул «поле боя», оставив его за двумя несносными девчонками. Ибо да, одичал, и молодое тело требует.

В эту ночь я спал очень беспокойно и, к моему великому сожалению, совершенно один.

Разговор состоялся на втором этаже в кабинете патриарха. Тем же составом.

— Итак, предлагаю перейти к делу, — тут же посторожел взгляд хозяина дома (ишь как главный гвардеец голову в плечи вжал!). — Я благодарен вам за демонстрацию недочетов службы безопасности моей скромной обители. Остается лишь поинтересоваться, почему вы прибегли к столь радикальному способу? Непредупрежденная охрана могла среагировать излишне… Жестко. Тем более, накануне Павел…

Еще один укоризненный взгляд в сторону молодого человека.

— … Активировал протоколы повышенной готовности. Это было попросту опасно! Однако, вы не производите впечатление человека, совершающего глупые поступки…

Это уже лично мне как командиру. Хм.

— … Так что, уверен, во всем этом есть смысл. Очень надеюсь, что вы поможете мне его постичь.

Все мои молчали (да-да, и Кареева тоже!). Вот так всегда, не смотря на требования организма забить на все и поспать хорошенько, приходится отдуваться на интеллектуальной дуэли, где «звон шпаг» вовсе не в хитрых вопросиках и тонких подколах, а в том как ты держишься.

— Естественно, — спокойно и с достоинством киваю. — Иначе… Утренний конфуз был бы просто невежливым по отношению к хозяевам дома.

Легкая усмешка на лице патриарха. Оценил.

— … Вы присоединились к проекту института стратегических инициатив, — слегка склонил голову я. — В том числе и в части договора коллективной безопасности. Ваша… Хм…

Ярослав Дмитриевич слегка поморщился, да только рукой махнул:

— Обойдемся без таких уточнений.

Только и остается, что пожать плечами.

— Так вот, в рамках исполнения договора Алине передавались знания по защите важных объектов чуть в более полном объеме, чем большинству курсантов. Равно как и Наталье Громовой. В рамках специализации, так сказать. Оценив систему безопасности усадьбы, девушка пришла к выводу, что ее уровень явно недостаточен.

Да-да, Павлик, не даром ты сейчас на уровне рефлексов стараешься сжаться в комочек. О тебе речь, щучий пес!

— Почему она не обратилась к Главе гвардии или коменданту усадьбы.

Молчу. Остальные молчат. Раздался глухой голос Павла:

— Обратилась.

О, так вот ты какой патриарх!

Я с удовольствием разглядывал Ярослава Дмитриевича, глаза которого буквально горели огнем. Его фигура распространяла волны жара и ужаса. Неприятно, но терпимо. Слегка поморщились дамы. Мы же с Секачом и ухом не повели. А вот «главный защитник рода» даже дышать забывал, все норовя скатиться с кресла.

И скатился бы. Только глава Рода явно решил, что для картины полного позора перед гостями не хватало еще валяющегося на полу «внучка».

Однако пара минут и стакан воды из графина со столов на то, чтобы прийти в себя старику все-таки понадобилось. Я его понимал. Да если б в каком выходе зам не доложил о прорехах в нашей системе безопасности только из личной неприязни к указавшему на них, то… Да даже не представляю.

— Как. Давно. — Сдавлено прохрипел он.

— Два месяца назад. — Четко отчеканила девушка, так же с честью выдержавшая гнев патриарха.