— Вот и славно, — пожал плечами я. — Приведу пример: «там» одно время тоже считалось, что нужно переть в полный рост даже на пушки, дабы не показывать страха врагу. Простое наставление упасть на одну ногу при стрельбе вражеской артиллерии спасло множество жизней. Можно было спасти еще больше, если разрешить воинам просто лечь на землю. Но тут военачальники взбунтовались — мои солдаты не трусы, мол!

— Санни, откуда вы вообще узнали…

— Личные дела. Запросил через ваш секретариат. Напомню, вы дали нам самые широкие полномочия по подготовке кадров, а своим людям соответствующие указания. Речь только сейчас не об этом. Просто подумайте, я готовлю вам эксклюзивного специалиста для «местного» уровня военной мысли. Без преувеличения, отличного «свободного охотника», а его попросту гробанут, поставив в общую линию.

— Хм…

— Да он у меня на позицию когда выходил, сорок минут пять метров проползал, зато ни травинки не потревожил! Просто и спокойно «снял» мишень, не оставив никаких следов. Так же он сможет сработать и с командиром вражеского соединения… Но получит ли приказ? Вы в курсе, что во время «замирения» на Кавказе наши артиллеристы накрыли спящий лагерь бритского экспедиционного корпуса, полковник Игоревский лично написал письмо сожаления коммандеру Кеннеди-Бушу старшему. Да еще и своих наказал. Невместно.

Лицо Фрица осталось непроницаемо.

— Вы-то откуда знаете, Санни? — Наконец поинтересовался он. — Здесь ведь тогда не было не только «вас», но и этому телу было года… Три?

— Примерно, — буркнул я. — Библиотека. Подшивки. А что, сейчас многое изменилось?

Лицо графа стало совершенно каменным.

— Я вашу мысль понял, — заявил он через несколько секунд. — Мы подумаем над методикой применения прошедших особую подготовку специалистов.

— Благодарю.

Максимум того, что я мог сделать для парней, чтобы спасти от забивания гвоздей микроскопом.

— Так что по допросу этого… Как его?

— Ипатьевы. — Сразу понял, про кого я говорю Бенкендорф. — Заказ пришел от них.

Что-то в этой фамилии мне показалось смутно знакомым.

Глава 12

Павел Игоревич Кареев изволил прибывать в глубокой печали. За то десятилетие, что он возглавлял Гвардию, доклад перед Главой ему приходилось держать регулярно. Обычно он исходил из формулы «настоящему мужчине всегда есть что сказать!». Даже в тех ситуациях, когда все вокруг было действительно… Нехорошо, он не стеснялся доложить обстановку деду как есть. Тот посмотрит с укором, но и поможет. Делом или советом. Однако сегодня он попросту не знал, что сказать. Больно уж утро у патриарха неприятное вышло.

Решил подколоть племяшку называется и ее нового друга, называется, а получилось как получилось…

Теперь же осталось только придумать ответ на простой вопрос патриарха: «Что это было?».

* * *

Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро. «На то оно, парам-парам, на то оно и утро!», — пропел в голове все реже появляющийся в голове голос «старого». Раннее утречко выдалось нынче. Еще часовая стрелка часов не достигла отметки с цифрой четыре. А лежим мы здесь не меньше часа, подгадывая удобный момент.

Я чуть удобнее устроил подбородок на сложенных перед собой руках, наблюдая за парным постом кареевских гвардейцев. Алина как-то хвасталась, что мощи подобной парочки хватит на небольшой военный отряд со стандартными средствами магического усиления. Имба по местным понятиям. Мда… А пока великие войны клевали носами, слегка лениво переругиваясь, чтобы совсем не уснуть. Хотя чего беспокоиться-то? Какой сумасшедший сунется в самое сердце древнего магического Рода?

Еле слышный шорох, в котором только очень чуткое ухо, с некими кодами нашей группы знакомое, услышит определенный ритм, в пяти метрах от меня явно подсказывал, что Громова на позиции. А кого еще брать прикажете на взлом защиты Родовой усадьбы, как не сильнейшего мага конкурирующей Семьи? Разве что кого-нибудь еще, кто одинаково неплохо представляет в какую сторону направить нож, как воспользоваться лежащим рядом «Томми». А вот про умение швырнуть в противника чем-нибудь убойным — увы, следовало забыть! Брат мой таковым не обладал.

Я, кстати, очень надеялся, что Наташа сегодня останется не у дел. Это ж высший шик, провести с собой мага внутрь территории, ни разу не применив его по назначению. Это же какой щелчок по носу господину Главгвардейцу лично-то, а?

Можно было бы включить в команду Карееву, но у меня были мотивы не подойти к ней с вопросом: «Алин, мы завтра твоих родичей резать пойдем прямо в усадьбе! не хочешь с нами⁈».

А так, чем мы не команда мечты для штурма объекта уровня защиты класса «Бастион».

Вот только отключены сейчас тяжелые осадные щиты и большая часть «аварийной» системы защиты. Во-первых, держать ее в горячем цикле постоянно — невероятно дорого. Даже для Кареевых. Во-вторых, невместно. Соседи трусом посчитают, в салонах шепоток пойдет, что сдавать начал Ярослав Дмитриевич. Пора бы ему уж и наследника на свое место готовить. А вот из таких шепотков уже складывается репутация. Та самая, что позволяет решать многие вопросы гораздо быстрее и эффективнее любых денег… Но только когда все видят, что ты «на коне»!

Пара знаков, и я начал медленное, но верное и, главное, бесшумное продвижение вперед.

— … Премии лишили. А я всего-то Людочку на рабочем месте… Эх… — Долетел до меня обрывок буквально стон души со стороны одного из Гвардейцев.

— Так ты же ее прям на кухне! Вот господам и не понравилось! — Резонно заметил второй, завистливо махнув рукой.

И столько раздражения было в голосе этого молодого парня… Я аж пообещал, что представься возможность, и на эту Людочку я обязательно посмотрю.

Интересно же!

Довольно громкий смех бойцов позволил мне подобраться к «постовым» еще метра на два. Можно было рискнуть, и отвоевать чуть большее расстояние. Однако я не спешил. Если хоть кто-то из них успеет поднять тревогу, то отрываться придется по жесткому варианту… Чтобы вернуться снова и попробовать еще раз с учетом допущенных ранее ошибок.

А ведь ничего не меняется. Почти в любом мире, без строгого пригляда начальства, мысли бойца сводится к дамам, отдыху и всякому разному, от службы далекому как Секачу до латинской грамоты.

Кстати, если дело завалит — выучит. Я уже пообещал. Просто по приколу. Нужно же как-то мотивировать людей!

Братца я не видел, но знал, где он должен быть. И просто кожей чувствовал, что график продвижения он соблюдает на «ять»! А то ведь языков в мире много… А стать полиглотом в жизненные планы Лешки не входило никак!

Вот Громову я не чувствовал. Далеко. Да и прикрылась Наташа как только могла. Но по графику должна была уже выйти на следующую позицию. У меня отличный внутренний таймер. И у моих людей теперь тоже. Кто бы знал, чего это им стоило!

Задача девушки проста — если начнется шум, накрыть нас вместе с постом «Пеленой». Тончайшей водной пленкой, что не выпустит ни звука, ни аварийного сигнала за свои пределы.

— Ты ее грудь-то видел? А ножки?.. — Продолжал захлебываться слюной молодой гвардеец всего-то лет двадцати пяти от роду.

«Кто бы говорил о возрасте! Да уж, дисциплина тут… Ладно хоть на посту не курят!», — мелькнула в голове ыстрая мысль.

Опс! Пара вспышек впереди и ноздри щекочет запах табачного дыма. Старый же с выражением неописуемого блаженства стал потягивать трубочку, раскуривая содержимое чаши.

— Да уж, вот что личная сила с людьми делает! — Одними губами прошептал я, вжимаясь в грунт под прикрытием не такого уж и густого кустарника.

Действительно, кого бояться, если ты и танку дуло готов вырвать и обратной стороной воткнуть?

Еще не хватало, чтобы сюда местное начальство сбежалось, порядки наводить. Тем более, сегодня бойцов должны были неплохо та взбодрить. Однако минута сменялась минутой, а никто грубое нарушение устава караульной службы исправлять не поспешил. Минут семь, и бородатый дядька со шрамом на щеке (успел разглядеть во время вспышки зажигалки типа «Зиппо»), убрал трубку обратно в карман.

— Олег! — Неожиданно сконфужено пробормотал молодой.

— Ась? — Тут же среагировал бородатый.

— Мне надо… Того…

— Да твою же ж… — Негромко пробормотал Шрам, автоматически почесывая щеку. — Вот, Кость, я тебе говорил, что целый кофейник перед дежурством… Эххх…

Дядька только раздраженно рукой махнул.

— Так меня бы сейчас вообще бы рубило. — Чуть смущенно пожал плечами гвардеец. — Я ж в расположение часа за два до караула вернулся.

— Молодежь… — Совсем грустно покачал головой его собеседник. — Службу на бабу променял…