-Уж не знаю откуда, но она давно знает, кто такие мадам. И для чего именно девушек продают в бордель, - спокойно сообщил блондин, чуть насмешливо глядя на друга.

Грэм лишь всплеснул руками.

-Лиора… это… не то, о чем тебе стоит беспокоиться. Не знаю, как ты узнала об…

-Акте соития? – нарочно кривляя голос спросила я, чем едва не довела Грэма до обморока, а Криса до смешка. Что в его случае приравнивалось к истеричному хохоту.

-Перестань, Лиора! Да даже думать о подобном, уже…

-Подойди, - перебил его Крис, обращаясь ко мне.

Вся эта мораль друга его сейчас не слишком волновала. Даже раздражала.

-Не хочу, - упрямо заявила я, снова цепляясь за Грэма.

-Лиора, подойди ко мне, - терпеливо произнес он, а затем выдохнул и добавил, - пожалуйста.

На самом деле я заинтересовалась в тот момент, когда он назвал меня по имени. А не хвостиком.

Я подошла и села рядом. Крис придвинулся ближе. Учитывая, что он не любил, когда кто-то лез в его личное пространство, я поняла, что он буквально в отчаянии.

Затем Кристиан многозначительно посмотрел на друга, и тот понял, что самое время ретироваться.

-Что ты хочешь мне сказать? – скрестив руки на груди спросила я.

-Пожалуй, извиниться за то, то ты это увидела, - задумчиво произнес он.

-Да, а если бы не увидела, то все было бы в порядке? – отвернула голову я.

-А в чем конкретно твоя претензия? – Крис вальяжно откинулся на спинку дивана, снисходительно глядя на меня.

Я насупилась и уставилась в пол. Я сама не знала ответа. И так, всего одним вопросом он заставил меня чувствовать себя глупой дурочкой, вместо разъярённой фурии. В конце концов, я ведь знала, что даже до роковой встречи с Адерли из дома Феникса у юного дракона были женщины. Почему бы не начать сейчас?

-Могу только сказать, - вдоволь помучив меня своим молчанием заговорил блондин, - что, так как я сам бастард, то у меня нет никакого желания плодить таких же незаконнорожденных детей.

-Не похоже, что Тарина об этом знает, - фыркнула я.

-Тарина всего лишь пыталась меня соблазнить, чтобы иметь кое-какие привилегии в этом доме. С тех пор, как Жаклин сняла зачарование с Нинель, слугам живется не так уж и вальяжно, как ты могла заметить. Она пыталась вернуть себе хоть какое-то положение.

-Например? – спросила я.

-Не знаю, карманные деньги, отдельную спальню… я пытался это выяснить, когда ты ворвалась.

Я повернулась лицом к Крису. Его голос не звучал холодно, или отстраненно. Ни намека на обычное раздражение. Более того, он говорил со мной … почти ласково. И, не знаю почему, меня это успокоило.

-На самом деле, на сегодняшний ужин у меня запланировано важное мероприятие, от которого меня отвлекли.

-Да? Какое? – с интересом спросила я.

Лорд с минуту помолчал, словно размышляя, а затем добавил:

-Хочешь поучаствовать?

-Да, - радостно кивнула я.

Я думала, что мы направимся прямиком в столовую. Но для чего-то Кристиан побежал наверх, попросив меня подождать в холле. По началу я отнеслась к этому скептически.

Может, решил просто от меня смыться? Но вскоре я увидела худую бледную женщину, лет тридцати с небольшим, спускающуюся по лестнице. Её жидкие волосы были собраны в шишку, темное платье подчеркивало худобу, а за острый локоть её придерживал Кристиан.

- Познакомься, это леди Луиза. Моя мама.

Сказав это Крис впервые улыбнулся.

Он что, серьезно решил познакомит меня со своей матерью? Мысленно я ликовала. Это ведь верный признак доверия! Не зря я так усердно добивалась его расположения все эти годы! Можно сказать, что миссия удалась!

Нам накрыли ужин в столовой, на котором присутствовали только трое из нас.

-Значит, ты невеста моего сына? – спросила женщина слабым тихим голосом.

-Да, - учтиво произнесла я, усиленно вспоминая весь столовый этикет, которому меня когда-то учили. Разумеется, когда мы были представлены сами себе и ели, как придётся, нам было далеко плевать на все эти условности. Но для этой женщины, видевшей так мало хорошего в этой жизни, мне хотелось быть прилежной. И пополнить ее копилку воспоминаний этим приятным ужином.

-А ты милая девчушка, сколько тебе? – спросила Луиза, - лет пятнадцать?

-Тринадцать, - поправила её я, а затем увидела, как её взгляд стал растерянным.

Мда, помните, я говорила, что леди Лиора Саттор в романе была девушкой не обделенной фигурой и формами? Так вот оформляться, так сказать, я начала уже сейчас.

-Как же быстро растут нынче дети, - пространственно произнесла женщина.

-Ты, наверное, устала, - заботливо произнес молодой господин, обращаясь к своей матери, а затем посмотрел на то, как я сдерживаю зевок, - да и ты тоже.

-Что поделать, тебя окружают жаворонки, - невинно улыбнулась Луиза.

Ага, одна больная, вторая малолетняя.

-Сейчас, отдам несколько распоряжений, и провожу тебя в наверх.

Оставшись наедине с потенциальной свекровью мне стало немного неловко. О чем разговаривать-то? Но Луиза заговорила первая:

-Я знаю, что… он непростой мальчик…

Мальчик? Да она вообще своего сына видела? Кристиан вымахал еще на голову ввысь, и я теперь доставала ему до середины груди. А все свободное время он тратил на физические тренировки. Так что, на кого-кого, а на ребенка он точно больше не походил.

-Характер у него замкнутый, а порой грубый и черствый…

Ага, 90% времени.

-Но все же он…