-Мы остановимся в вашей городской квартире, или вы хотите поехать сразу в поместье? – спросила у меня Нинель, сопровождавшая меня. Так же со мной отправились и Чип с Иклисом.

Да, и здесь у меня тоже была недвижимость. Я ведь, по сути, являлась хозяйкой этого города и близлежащих районов.

-Сперва домой, - сказала я, и Нинель сразу поняла, что я имею в виду.

Когда мы прибыли, то я увидела, что имение Локкрафт претерпело изменения.

-Во время восстания, это место… потрепало. Кое-что пришлось достраивать. А кое-что и вовсе кануло в лету.

Она говорил о саде ледяных фигур. Их тут больше не было. Вместо этого тут был аккуратный газон и цветочный сад. Впрочем, сейчас была уже середина осени, так что, от цветов тут мало что осталось. Все было усыпано золотистыми листьями.

Мы вошли в отреставрированный коттедж, и на пороге нас встретила уже хорошо знакомая мне девушку.

Тарина стала старше и, хоть и не утратила общей привлекательности, выглядела довольно потрепанной жизнью и уставшей.

Встретив на пороге новую хозяйку имения, она тоже меня узнала. Ее светлые глаза расширились от удивления, но она ничего не сказала, опуская голову вниз.

Промолчала и я.

Приятно столкнуться с тем, кто все детство пренебрегал тобой с надменным выражением лица. И это даже если забыть, что однажды она заперлась в комнату к Крису и пыталась его соблазнить.

От этих воспоминаний у меня свело зубы, но все же я решила проигнорировать это неприятное ощущение. Не стану опускаться до мелочной мести.

К тому же, в этот раз меня встретили как подобает. Предложили с дороги чай, а меня проводили в заранее подготовленные покои. В те, в которых раньше жил Кристиан, хотя они и изменились до неузнаваемости. Здесь была мебель из светлого дерева, а уют создавали многочисленные элементы декора, вроде тонких тюлей, искусных картин и мягких ковров, и кровать…. С балдахином.

Что ж, надеюсь, в этот раз мне не придется выбивать ее самой.

Кроме Тарины в поместье со старых времен осталась и ее родственница Хина, ставшая главной над горничными, да туповатые близнецы, конюх и садовник. Остальные люди, работавшие здесь, были подобраны лично Крисом и были манерны, воспитаны и не желали оспаривать мой авторитет.

-Они все простолюдины, - шепнула мне на ухо Нинель.

-Что ж, это очень в ухе нашего герцога, - кивнула я, заходя в рабочий кабинет.

Как я и предполагала, дела шли неплохо. Так же местные сельчане уже стали собирать урожай, так что, из отчетов мне удалось понять, что этого вполне хватит, чтобы прожить зиму без забот. Однако кое-что другое заинтересовало меня куда сильнее.

В рабочем столе Криса в одном из ящиков, я нашла потайное дно. Там я увидела бумаги по совершенно незаконной деятельности, проводившейся в Лорзе. Отчеты из игорных домов и бойцовских ям, дотировавшиеся аж десятилетней давностью.

Так вот, как Кристиан сводил концы с концами. Вот откуда у четырнадцатилетнего мальчишки, владеющего загибающимся поместьем, обнаружились деньги. Он покрывал всю эту незаконную деятельность.

Винить его за это я не могла. Ему надо было выживать. Да и он все-таки злодей, ничего другого от него и не ожидалось. Но теперь это моя территория и мои земли. И не будет здесь больше подобного!

Следующие недели я была крайне занята. Оставив Нинель хозяйничать в поместье, направилась в небольшую квартирку в Лорзе, вместе с моими провожатыми и принялась наводить там порядки.

В течение месяца я обошла каждое нелегальное игорное заведение и заставила их либо прикрыть лавочку, либо получить лицензию.

После чего позакрывала все бойцовские ямы, а также обошла все бордели, забирая всех оказавшихся на улице рабов и несовершеннолетних детей в свое имение.

Конечно, все не могло пройти без проблем. Меня пытались подкупить, принимались угрожать и сыпать проклятьями. Однако большая часть все-таки сразу же успокаивалась, завидев на моем теле печать дракона. С Кристианом не хотел связываться никто. Особенно ретивых пришлось успокаивать Чипу и Иклису, мне даже всего пару раз пришлось пустить в ход свою зачарованную татуировку.

Когда я увозила невольных в свое имение, там им оказывали помощь, после чего давали шанс вернуться на родину (за счет все тех же ям и борделей), либо, если им некуда было податься, я пристраивала их в поместье. Но людей оказалось много, даже слишком. Всю эту ораву мне было нужно кормить и занимать. А значит, самое время создавать новые рабочие места.

Первой я написала Кушель. Она приехала ко мне вместе с Бэнкси и Наюрой.

-Значит, ты хочешь открыть здесь зельевую лавку? – спросила она.

-Да, такую же, как и та, что в Торнтоне, - кивнула головой я.

-Да, она уже месяц как работает, Саята справляется, - бросила шананька, - я подумывала открыть что-то подобное и в своем графстве, мне же выделили землю, как –никак…

-Тогда, почему бы тебе не присмотреть себе помощниц для этого дела?

Я любезно познакомила ее со всеми новыми обитателями моего поместья, которые умели писать и читать.

Следом настала очередь и Бэнкси с Наюрой.

-А нам-то что с ними делать? – фыркнул парень, - мы такие одни, уникальные.

-Да, но, может… вы смогли бы открыть целую школы, основанную на ваших уникальных методах?

-Хм… школа Бэнкси… звучит интересно! – улыбнулся парнишка.

Предоставив им в распоряжение свое поместье, пока сама остановилась в городе и проводила ремонтные работы в так удачно освободившихся помещениях. И всего через три месяца у меня уже была новая кузня, мастерская и зельевая лавка, куда со спокойной совестью я могла поставить обученных и преданных рабочих.

-Ты же не собираешься освобождать этих рабов? – спросила у меня Кушель.

Я понимала, почему она так сказала. Если бы они сбежали или предали меня, передали новые знания кому-то еще, это могло доставить мне массу проблем. Разумеется, скоро вести о научном и техническом прогрессе на востоке облетят все королевство Авелин, подобным начнут заниматься и в других провинциях. Но этот момент хотелось бы оттянуть. Так что, освобождать их мне было не выгодно.

-Помни, даже если ты относишься к ним, как к обычным людям, создаешь им все условия, и даже платишь зарплату, они все равно не забудут о метках на их теле, - сказала шананька.

О, я прекрасно понимала эти чувства.

-Тебе нужен надсмотрщик. И хороший, преданный.

-Мне нужен профсоюз! – внезапно произнесла я.

-Хочешь вписать их в гильдию? Конечно, гильдия мастеров еще существует, ее верхушка не оказалась замешана в заговоре.

-Слишком уважают Грэма, да и дети их впечатлили, - хмыкнула я.

-Да. Эти изобретатели, они… сами себе на уме. А вот с торговой гильдией будет сложно. Суд прошел, так что, Рошфора вот-вот повесят.

-Значит, создадим новую!

-Новую? – вскинула бровь азиатка.

-Верно. Тем более, у нас осталась еще парочка брошенных игорных домов. Не помешает сделать нам школы для простолюдин. Обучать их грамоте, ремеслу, медицине…

-Да у вас далеко идущие планы, маркиза… - усмехнулась шананька, -Тебе все равно нужен надсмотрщик. Тот, кто будет заниматься всем этим в твое отсутствие. Например, Нинель неплохо справляется.