-Отсутствие? Я не собираюсь никуда уезжать. Я займусь всем лично! Да и как я сама без Нинель? Как без нее мое поместье?

Кушель хмуро посмотрела на меня и повторила:

-Выбери надсмотрщика.

***

За всеми этими хлопотами прошло около полугода. До меня доносились вести из столицы. Суд над дворянами состоялся. Виновных казнили, имущество изъяли, а уж какой переполох то вызвало в других провинциях! Даже несмотря на то, что король согласился с тем, что Кристиан Локкрафт действовал в рамках закона, молву это нисколько не успокаивало.

-Во всяком случае, мы сработали быстро и чисто. Удалось избежать полномасштабной кровавой резни, - выдохнула я, читая письмо, которое мне прислал Грэм.

Он и Жаклин регулярно мне писали. А вот Кристиан… от него не было ни слуху, ни духу. Даже Имир периодически передавал мне приветы через Жаклин, а вот мой герцог был нем, как рыба. Молчала и я, не предпринимая попыток выйти на связь первой.

Я надеялась, что это даст мне возможность прочистить голову. Но все больше и больше понимала, что скучаю.

Однако, когда вся эта шумиха с судом улеглась, к нам пожаловали гости.

-Леди Мисарана! - поклонилась Нинель, выйдя на крыльцо.

На графине было дорожное платье насыщенного синего цвета и ободок, украшенный лазуритами, позволявший её роскошным волосам, которые она никогда не собиралась, не лезть в лицо.

Мы с Кушель тоже учтиво поклонились, после чего шананька добавила.

-А вот и счастливая невеста.

Я едва удержалась от того, чтобы моё лицо не перекосило. Но Миса лишь широко улыбнулась.

-Вижу, советник позаботился о вашем здоровье, - произнесла она.

-Да, но я не только счастливая невеста. А теперь ещё и единственная наследница дома Пирс, - произнесла она, когда мы уселись в гостиной за чашечкой чая, - а значит и всех медицинских учреждений на востоке. Правда в том, что я совершенно в этом не разбираюсь.

-Вам поможет ваш будущий муж, - сухо заметила я.

-Ох, он явно будет занят, ему не до того, - весело махнула она ручкой, - мне нужен кто-то сведущий. Я уже подобрала одного толкового алхимика, да и граф Мопассан предложил помощь, однако...

-Вы ему не доверяете, - подытожила я.

-Он хороший делец, но хитростью пробился в круг приближённых герцога. С ним стоит держать ухо в остро. Кроме того, ему сорок один, и он вдовец. Ни новой жены, ни наложниц. Есть дочь, но и та уже выросла и вышла замуж. Так что, я даже не могу повлиять на него через других женщин рода.

Что ж, даже если счастливая невеста была довольна и благосклонна к нам, навык плести интриги не пропьешь.

-Потому мне необходим человек, которому доверяет герцог, разбирающийся в этом вопросе.

-Вам нужна моя помощь, - произнесла Кушель, после чего откинулась на спинке стула и задумчиво добавила, - право, когда герцог выкупил меня, я и не подозревала, насколько востребованной стану.

-Тебе придётся уехать, - сказала я, глядя на Кушель.

-Это ничего. Лавка уже заработала. Но я заберу с собой пару девиц, мне не помешают помощницы и протеже, если ты, Лиора, не против.

Я махнула рукой. Конечно, я не против. Кушель, Бэнкси и Наюра сделали уже больше, чем можно было представить. Разумеется, новые начинания требовали контроля, но, в общем и целом, могли нормально функционировать.

-Уехать придётся не только Кушель, - произнесла Миса, после чего полезла в дорожную сумку и протянула мне документы, - вот, здесь подтверждение на вступление в торговую Гильдию и Гильдию мастеров, а также в профсоюз наставников.

-Это что-то новенькое, - я пробежала глазами по бумагам.

-Лорд Кристиан учредил. Он открывает новые учебные заведения по всей провинции, даже обязал вступить туда всю свою свиту. Имир уже выбрал себе несколько протеже и ведёт у них уроки боевых техник своего клана.

-Надо же, кажется, герцог пришёл к тем же выводам, что и леди, - с этими словами Кушель посмотрела на меня, - с его покровительством, людьми и финансами всё станет намного проще. Но вам всё ещё нужен надсмотрщик.

-Говорю же, я справлюсь.

-Но как же вы справитесь, если и вам придётся уехать? - изумилась Миса.

-Что?

Она снова залезла в дорожную сумку и достала два конверта.

-Это приглашения. Первое, на день рождения герцога.

Кристиан решил отметил свой день рождения в этом году? Он никогда их не отмечал.

Я тяжело вздохнула. Нет, это я никак пропустить не смогу.

-А второе- приглашение на мою свадьбу, - произнесла Миса улыбаясь.

М-да, черт. Это я тоже никак пропустить не могу. Стоило с самого начала это понимать. Это политика. И это выше моих противоречивых чувств.

-Советник, должно быть, очень доволен, - ухмыльнулась Кушель

-Да, но несмотря на то, что даже сам герцог одобрил этот брак, леди Жаклин всё ещё ко мне...

-Стоп, советник? - перебила её я, - Что это значит?

Женщины удивлённо уставились на меня.

Я же торопливо разорвала конверт и достала оттуда приглашение на свадьбу Мисараны Пирс и...Грэма Локкрафта.

-Ты и Грэм? - забыв о приличиях спросила я.

-Ну а с кем же ещё? Я думала, тебе рассказали эту историю, - Мисарана тут же сменила слащавый тон голоса на бойкий, - почему ещё я стала вам помогать и дала показания против своей семьи?

-Значит... У вас это давно?

-Да с того момента, как на тебя напали, месяцев семь уж прошло

Она выходит замуж за Грэма. Не за Криса. Технически, Мисарана всё ещё, согласно истории, выиграла себе жизнь и свободу, добившись брака с видным мужчиной из рода Локкрафт. Но самое главное, это был не Крис!

Дура, чему я так радуюсь? Разве, я собиралась жить в глуши не для того, чтобы отдалиться от Криса? И всё равно, я едва сдерживала себя, что бы не начать улыбаться