Относительно недолгий путь растянулся для меня в целую вечность, в которую разум строил теорию одну хуже другой, а сердце сооружало оборонительные укрепления. На всякий случай.
В итоге, когда мы дошли до кабинета, я уже тихонечко сжимала в потайном кармашке плеть. Никого хлестать я ей не собиралась, она просто придавала мне спокойствия.
Один из рыцарей постучался и, получив с той стороны короткое: «Войдите», распахнул передо мной дверь. Голос все же принадлежал Ридриху, а значит никакого второго генерала Абенаж в Иргейсе все же не завелось.
Что ж… Бредовые теории, они на то и бредовые…
Отпустив свое оружие и вместо этого скомкав в кулаках подол платья, я перешагнула порог и встретилась взглядом с ледяными черными глазами, лишенными любого оттенка эмоций.
Тут же все сигнальные сирены в моем теле завопили, объявляя тревогу. Потому что вот это… Этот его взгляд был определенно ненормальным.
Мои губы почти разомкнулись, чтобы проговорить: «Ридрих», но в последнюю секунду его имя застряло где-то в горле, отказываясь звучать из моих уст. Словно даже оно понимало, что для него тут не время и не место.
— Сядь, — прозвучал холодный голос, и мужчина дернул подбородком в сторону стула.
Сам он стоял, оперевшись поясницей о край стола и скрестив на груди руки. На нем был иссиня-черный плащ, накинутый поверх темно-зеленого камзола. Короткие пряди волос падали ему на лоб, на пальцах сверкали фамильный кольца. И при этом Ридрих был таким черт-его-побери-совершенно-невозможно-обалденным, что я оказалась окончательно сбитой с толку.
Одна часть меня требовала подойти к нему, запустить пальцы в волосы, привстав на носочки, и зацеловать его до безумия. А вторая давала по тормозам и орала дурниной: «Ты слепая?! Куда прешь? Не видишь, что тут творится!».
В общем, хочу я вам сказать, что те несколько шагов до стула были тем еще испытанием. Но едва я опустилась на сидение, как Ридрих пододвинул ко мне стопку писем.
Без лишних вопросов я молча вскрыла первый конверт и достала от туда сложенный листок бумаги, исписанный моим почерком, следом я тут же раскрыла второе послание, потом третье…
И… Ох…
Чего там только не было: время смены караула, точки локализации наших войск в Иргейсе, расписание выезда в город Ридриха, схема расселения сейров империи во дворце…
Иными словами, любая мало-мальски полезная информация была до последних крупиц передана в письмах, которые - внимание! - были адресованы некому: «А».
Все это, конечно, очень любопытно, но при чем тут, как говорится, я?!
— Шпион оказался ближе, чем я думал, — раздался безразличный голос Ридриха, а после он оттолкнулся от стола, подошел к шкафу, достал бутылку коньяка и щедро плеснул себе в бокал золотистой жидкости.
Я перевела взгляд на письма, моргнула, и снова посмотрела на мужчину, который уже залпом пил свой алкоголь.
Он серьезно? Может, это уже не первый его бокал, и ему градусы в голову ударили так, что все мозги выбило? К счастью, мои были на месте. Пусть пребывали в некотором шоке, но функционировали исправно! Хотя я никак не ожидала, что когда-то буду сомневаться в умственных способностях Ридриха.
Нет… Постойте… Конечно же.
— Что ты там задумал? — прищурилась я.
Уголок его рта дернулся в кривой улыбке, и мужчина повернулся ко мне с бокалом в руках и все тем же леденящим душу холодом во взгляде.
— Что ты задумала, Азалия? — спросил он меня. — Ты знала этого щенка задолго до своего приезда в Иргейс. Ты ведь даже предлагала мне выдать его местоположение, — Ридрих прищурился и сделал еще один глоток, не отрывая от меня глаз. — А потом снюхалась с ним же и шпионила за мной. Ты такая дрянь, Азалия. Даже и не скажешь, что не Абенаж.
Я вздрогнула, как от удара.
А вот это уже определенно новая веха в наших отношениях. Даже недолюбливая маленькую сестру, дрянью он меня еще не называл.
— Я не… — вырвалось из меня.
— «Не» что? — холодно уточнил он. — Не хотела меня убить?
Убить?! Это уже слишком!
Господи-ты-боже-мой! У него там что вообще в башке происходит?!
— Ты ведь знала, какая жертва должна была быть принесена. Но намеренно завершила таинство лишь наполовину, — произнес Ридрих, и в черных глазах затанцевало безумие. — Надеялась, что тьма сведет меня с ума, а у меня не хватит духа голыми руками задушить такую тварь, как ты?
Боже… Скажите мне, что я сплю, потому что это чересчур жестоко для реальности.
В горле когтями заскребся ком, и я, не выдержав, подскочила со стула, задыхаясь от обиды, гнева и возмущения.
— Что?! Ты говоришь, что я должна была убить себя в ритуальном зале?!
— Да, — не колеблясь ни мгновения, ответил он.
Ридрих. Мой Ридрих. Который чуть не уничтожил взрывом тьмы весь дворец к чертовой матери, когда я упомянула о том, что пожертвую своей жизнью, если так будет нужно.
— Что… Откуда… Откуда это все?.. — отчаянно всматриваясь в его лицо, пробормотала я. — Ты поверил в то, что я сговорилась с Адэйном? Это невозможно! Во время нападения наемников погиб Шу! Я никогда бы…
— Шу, — перебил меня Ридрих, усмехнувшись и делая еще один глоток. — Он вообще существовал? Хватит, Азалия. Он лишь часть твоей выдуманной сказки.
Меня словно наотмашь ударили по лицу, а затем еще и со всей силы дали под дых. Контрольно.
Неверяще глядя на мужчину перед собой, я сделала нетвердый шаг назад. Мой подбородок задрожал.
Кто-нахрен-черт-возьми-угодно мог сказать такое, но не он. Не человек, на груди которого я плакала и говорила эти же самые слова.
