Только бы Джейн не сорвалась с крючка. Пожалуйста, рыбка, не надо, пощади…

– Ты же знаешь, мы с Фло недолюбливаем друг друга… – начал давить Луи.

Джейн кивнула, наслышанная про их распри.

– Ну, конечно, недолюбливаете. Это ты, Луи, был лучшим другом короля. Ты должен был стать опекуном Ивэна и сам сесть на трон вместо Флорана. Может быть, и покорить сердце Лотти?

– За последним дело не станет! – азартно сверкнул глазами Луи, ловко уходя от опасной темы про себя на троне короля.

Джейн погрозила ему пальцем.

– Только тело, мой милый! Не смей ранить мою подругу. Я сама прошла через измену и знаю, как сложно Лотти приходится сейчас. Ей не нужна новая влюбленность! Ей нужно отвлечься на красивое горячее мужское тело. Твое вполне подойдет. Я проверяла, помнишь? – губы Джейн изогнулись в манящей улыбке, и она буквально набросилась на Луи, впиваясь в его губы.

Луи едва успел отвернуться и подставить свою щеку.

– Эй, я хочу Лотти! – возмущенно воскликнул он, встряхнув волосами. – А не тебя, Джейн! Я честный человек, а не изменник Флоран.

– Ладно! – рассмеялась Джейн и махнула рукой. – Проверка на вшивость пройдена. Ты прав, очередной изменник нашей Лотти не нужен.

Луи тяжело вздохнул. Ну и эксцентричная эта «подружка» у Лотти. Он и вправду однажды спал с Джейн. Но Луи мало что запомнил из той ночи. То, что стал одним из многих, разве что? Джейн слыла сластолюбивой девицей. И к счастью, не стремилась выйти замуж. Так что рядом с ней Луи чувствовал себя в безопасности.

– Так ты устроишь мне встречу с моей будущей любовницей? – ухмыльнулся Луи, пытаясь вести себя развязно. – Продемонстрируешь ей, так сказать, товар лицом? Уверяю тебя, Лотти я понравлюсь.

– А поехали прямо сейчас! – азартно ответила ему Джейн.

Ювелир, молча стоявший рядом, всплеснул руками и воскликнул:

– Да как же так, а купить что-то у меня?!

Луи, не глядя, выхватил из-за прилавка какую-то золотую цепочку и буквально швырнул ее Джейн, ответив ювелиру:

– Запиши на мой счет. Я плачу. Это подарок тебе, Джейн.

– За что же?

– За то… что принесла хорошие новости, птичка. Но у меня есть одно условие. Ты хранишь полное молчание. Иначе заберу подарок.

Глаза Луи загадочно сверкнули. А Джейн обрадовалась новому подарку, за который не нужно было расплачиваться ночью страсти. В конечном счете они оба остались довольны сделкой.

***

Джейн выделила нам прекрасные покои. Но Ивэн грустил и отказывался признаваться, в чем дело. Я пыталась поиграть с ним, предложила заморские сладости, которые Джейн привез очередной любовник. Но Ивэн тихо пискнул, что скучает по Луи. И улегся мне на колени, будто котенок. И затих. Я гладила его по волосам, понимая, что не смогу помочь мальчику. С Луи нам видеться нельзя. Того гляди, приведет хвост – Флорана.

– Надеюсь, по Флорану ты не скучаешь? – в шутку спросила я, взъерошив волосы Ивэна.

Мальчик вздрогнул и замотал головой. Но потом вдруг выпалил:

– Он не всегда такой придурок был!

– Ивэн, нельзя говорить такие слова! – ахнула я. – И откуда ты его узнал?

– Да ты сама так Флорана называла. Мне слово понравилось. Никогда его не слышал.

Я вздохнула. Ивэн, как губка, впитывал и хорошее, и плохое. Вот, даже слово из моего мира перенял. И где только успел подслушать? Я ведь при мальчике не ругалась. Здесь, в королевстве, так явно не разговаривали. Нужно быть осторожнее, чтобы не навлечь своей непохожестью на остальных беду на себя и на Ивэна.

– Лотти, я дома! Со мой еще кое-кто… Тот, кто очень хочет видеть тебя, – раздался ликующий голос Джейн где-то в отдалении, наверное, возле входной двери.

Я вздрогнула и заледенела от ужаса. Неужели она о Флоране?! Он так быстро нашел меня и перетянул Джейн на мою сторону?

– Джейн, ну, что ты их пугаешь? Я хочу видеть не только Лотти, но и Ивэна! – раздался знакомый голос Луи, и у меня отлегло от сердца.

Ивэн и вовсе просиял. Вскочил с моих коленей и, спотыкаясь, бросился вниз по лестнице, к входной двери.

– Луи пришел к нам! – победоносный крик мальчика, слышали, наверное, даже на кухне.

Я вздохнула снова и поднялась на ноги, чувствуя лишь страх. А вдруг Луи и правда привел с собой Флорана? Можно доверять Луи? Но радость Ивэна была такой заразительной, что я решила на время отложить сомнения. И порадоваться вместе с ребенком. Луи хороший. Он за меня и за Ивэна. И не предаст нас никогда. Не сдаст Флорану ни за какие коврижки!

– Ивэн! Хороший мой мальчик, как ты? – Луи подхватил Ивэна на руки и подбросил вверх, как маленького.

Тот радостно завизжал, хотя был уже слишком взрослым для подобных забав. И уцепился, как маленькая обезьянка, за шею Луи.

– Мы сбежали от Флорана, Луи! У нас было целое приключение! – затараторил малыш. – Мне очень хотелось кушать! И я думал тайком от Лотти украсть булочку. Но тут появилась эрна Джейн и накормила нас с Лотти до отвала. Даже сладким! Кухарка эрны Джейн очень хорошая и намазала мне булочку малиновым вареньем, представляешь?

– Ага. Очень хорошо представляю, – Луи помрачнел и поставил Ивэна на ноги.

Я неловко замялась, понимая, что Ивэн выставил наш побег не с самой лучшей стороны. Ведь Луи одарил меня со-овсем недружелюбным взглядом.

– Стражник обокрал меня. Забрал драгоценности и деньги, – буркнула я, ненавидя себя за то, что оправдываюсь перед этим хитрым зеленоглазым лисом Луи.

– Пойди, поиграй с Джейн, малыш? – Луи, не глядя, мягко потрепал по голове Ивэна.

Джейн скривилась. Видимо, ее лимит на общение с ребенком на сегодняшний день оказался исчерпан. Она и так неплохо продержалась. Ивэн даже успел рассказать Джейн про лошадок в конюшне Флорана.

– А ты-ы? – недовольно заныл Ивэн, желая насладиться общением со своим кумиром без отрыва.

– А мне надо поговорить с твоей мамой, кукленок. Понял?

Луи щелкнул Ивэна по носу и сплавил Джейн. А меня взял за руку. Да так нежно взял, что мои ноги сразу подогнулись. Чертов интриган. Он слишком ярко на меня действовал!

– Пойдем в отдельные покои? Джейн сказала, что нас там никто не потревожит, – негромко, но весомо проговорил Луи, и я застенчиво кивнула, отправившись за ним.

В покоях Луи сразу усадил меня на кровать, будто я была слишком хрустальная, чтобы стоять на ногах. И сел рядом. Он на кровати навевал на меня определенные мысли… и мне это не нравилось.

Нельзя его желать. Нельзя желать ни одного из них. Ни жестокого и циничного Флорана, ни… такого сладко-притягательного Луи. Который сейчас нежно поглаживал мою ладонь.

– Почему ты не предупредила меня, милая Лотти, о том, что хочешь сбежать? – от голоса Луи по моему телу побежали мурашки, таким он был искушающим.

– Чтобы ты сдал меня королю? – фыркнула я, пытаясь показаться Луи безразличной. – Еще чего!