Я кивнула на Ивэна, который крутился возле чучела. Неужели здесь все женщины под ручку с мужьями на улицу выходили?! Хотя я понимала, мой визит перед самым рассветом выглядел немного подозрительно.
– Проваливай, тебе говорят! – хозяйка таверны замахнулась полотенцем прямо перед моим носом, едва не ударив по лицу. – Не то мужа разбужу, он собак возьмет и мигом тебя прогонит! В другом месте телом своим приторговывай, пшла вон отсюда! Вместе со своим побирушкой маленьким, наверняка, ворье малолетнее, обирает честных людей, пока ты наверху с клиентом кувыркаешься!
Она зло зыркнула в сторону Ивэна. Да так, что я отшатнулась с комком в горле. Да что я сделала этой женщине?!
– Да как Вы можете? – прошептала я.
Она лишь уперла руки в боки, подбородком строго кивая на дверь. Я поплелась туда, низко опустив голову. Сама не знала, что прячу. Румянец стыда или слезы на ресницах. Ивэн подбежал ко мне, схватившись обеими ладошками за мою руку.
– Мама, ты плачешь? Тебя отругали за что-то?
Как я и просила, вне дома он называл меня мамой. Вне дома… как будто у нас остался дом!
– Просто комнаты нет, – соврала я, покачав головой. – Пойдем отсюда, сыночек.
И мы снова оказались на улице. Я вздохнула, понимая, что зря не стащила где-нибудь план столицы. Конечно, подсмотрела карту, готовясь к побегу, но запомнить все улицы было просто нереально. Да и откуда мне было знать, где что находится?
Спрашивать у прислуги во дворце я ничего не могла – их точно заинтересовало бы, почему их дражайшая королева Лотта не помнит свой родной город! А Флоран, увы, был проницательной и умной скотиной. Так что раскусил бы мое любопытство в два счета. Как и… Луи.
Я вздохнула, коротко зажмуриваясь. Ресницы предательски намокли, стоило вспомнить о нем. О том, как горячо он говорил о том, что и войну развяжет, лишь бы отобрать меня у Флорана. Увы, я не могла слепо верить никому. Ведь рядом со мной скрипел по подмороженному снежку Ивэн, вертя головой и разглядывая низенькие домишки бедняков. Я должна была позаботиться об этом ребенке. Защитить его ото всех! Даже если в число этих всех входит Луи, в которого меня, похоже, угораздило влюбиться. Я шмыгнула носом. Здесь, на какой-то обветшалой, нищей окраине, на холодном ветра, я резко почувствовала себя одинокой в этом чужом новом мире.
– Ты плачешь? – Ивэн дернул меня за рукав.
Я поспешно, отчаянно замотала головой.
– Нет, замерзла просто!
Неожиданно поскользнувшись, я взмахнула руками, как крыльями. Но без толку. И полетела на землю. Точнее, на смесь льда и снега. Только и успела, что выставить руки, чтобы не свезти себе нос.
– Эрна, эрна, Вы в порядке? – вдруг раздался мужской голос.
Ко мне подбежал пожилой незнакомец в простой одежде. Похоже, он вышел за водой. Так как бросил полные ведра, чтобы подскочить и помочь мне подняться.
– Я просто упала, – я неубедительно шмыгнула носом.
Я попыталась отряхнуть снег со своего платья и плаща. Незнакомец взялся мне помогать, а потом перехватил под локоть, когда я снова попыталась поскользнуться. Вот же место на дороге коварное!
– Пойдемте в дом! Меня зовут Гарри, я живу тут недалеко со своей женой Луизой. Посидите у нас, отогреетесь, а то только светать начало. Нечего молодой женщине одной здесь ходить, еще и богатой эрне. Еще ограбят или обидят. А потом домой пойдете. Средь бела дня все безопаснее.
– А у нас нет дома! – пискнул Ивэн.
– Это как же, малыш? – удивленно уставился на него Гарри, а потом окинул взглядом нашу одежду.
Я нервно сглотнула. Ой-ой. Похоже, мы в шаге от провала?
– Мой муж все проиграл в карты, до копейки! – воодушевленно соврала я. – Нас выставили на улицу, а этот гуляка и пьянчуга нашел себе приют. Под каблуком одной богатой вдовушки! Вот мы и скитаемся.
– Как же так? – охнул Гарри, покачивая головой.
– Хотели взять комнату в таверне, но меня приняли за распутную девку… Может, Вы смогли бы поручиться за меня? – я решила идти ва-банк. – Что я честная женщина, которая просто ищет пристанище вместе со своим ребенком. Пока я смогу найти, у кого снять домик на время! Ну, или хотя бы комнату.
– Так оставайтесь у нас, пока не придумаете, куда дальше податься, – махнул рукой Гарри. – Живем мы с женой бедно, но в тесноте да не в обиде? Бог нам своих детей не послал, вдвоем век коротаем. А так все веселее!
Когда Гарри завел меня в дом, я восхищенно ахнула. Ведь когда он зажег огарочек свечи, стало понятно, что домик неспроста двухэтажный. Жилые комнаты находились наверху, а внизу… внизу была лавка с посудой! Отблеск свечи заплясал на округлых боках кувшинов, мисок, кружек и прочего добра. Такое я делала там, в прошлой жизни на Земле. Только в моем мире это было прихотью, сувениром. Ну, кому нужна ручная работа в повседневном обиходе, если есть пластик и фарфор, и даже специальное стекло, которое можно сунуть в посудомойку? А здесь, в другом мире, это ощущалось иначе! Особенно гармонично, уместно. На деревянных полочках, выструганных вручную столяром, в комнатке, освещенной огнем настоящей свечи.
– Понравились работы мои, эрна Лайна? – улыбнулся Гарри.
Конечно, мне пришлось соврать насчет наших имен. Брякнуть первое, что в голову пришло. Что меня зовут Лайна, а Ивэна – Иварт. Иначе могли бы и догадаться, что я сбежавшая королева. Но сейчас я не думала о таких тревогах! Мои глаза вспыхнули, я повернулась к Гарри.
– Так Вы – гончар? Вы сами сделали все это? – с восторгом спросила я.
– Да я так… что тут делать? – застеснялся он, потирая седоватый затылок. – У меня тут игрушки где-то были! Может, понравятся твоему мальцу?
Гарри порылся под прилавком, показывая забавных барашков и собачек. Самые маленькие из них, похоже, были свистками. Ивэн дернулся было схватить, рассмотреть, но потом заробел. Похоже, хорошее воспитание в него вбили в прямом смысле этого слова. Нужно расшевеливать мальчонку! Но сейчас давить я не стала.
– Ого, игрушки… Я никогда не делала такого, – проговорила я, а потом поймала удивленный взгляд Гарри. – Я… тоже немного умею обращаться с глиной.
– Ну, надо же! – он изумленно всплеснул руками. – Благородные эрны обычно боятся ручки запачкать. А Вы вон какая, необычная. Может, в помощницы ко мне пойдете? А то мы с женой уже немолоды, сами видите. Она по дому хлопочет, а я между мастерской и прилавком бегаю. А я уже не юнец, чтобы зайцем туда-сюда скакать! Платить буду скромно, но зато жить с дитем у нас можешь.
– Я с радостью! – улыбнулась я искренне, обнимая за плечи Ивэна, чувствуя, что наша жизнь налаживается. – Такую красоту одно удовольствие продавать.
– А потом, может, и покажешь мне, на что способна у круга? – азартно предложил Гарри.
Я просияла, часто-часто кивая. Об этом можно было только мечтать! Заниматься любимым делом, растить Ивэна и ничего не бояться! Да, ныло тихонько сердце, стоило вспомнить о Луи, но… Главное, обеспечить безопасность себе и ребенку! А остальное – это пережить можно!
В доме Гарри и Луизы день побежал за днем. Спокойно, легко, даже весело. Гарри убедился, что у меня руки, откуда надо. И теперь часто доверял мне свои гончарные дела. В силу возраста Гарри уже не мог работать так продуктивно, как раньше. Я это понимала: постоишь часами у круга, у самой начинает ныть между пальцами и вокруг запястья. Так это я, молодая здоровая барышня! А узловатые, с сухой морщинистой кожей руки Гарри пропустили через себя столько горшков да мисочек, что и представить страшно. Так что я с удовольствием подменяла его. И ему помощь, и мне подработка!
Жили мы с Ивэном в комнатке на втором этаже, небольшой, но уютной. Гарри разрешил брать из товара все-все игрушки, которые понравятся, и играть с ними. А самые полюбившиеся даже забрать себе. Но так наглеть Ивэн не стал. Да и все-таки не шесть лет ему уже. В руках покрутить, полюбоваться – это одно, а возиться и разыгрывать сценки с глиняными фигурками – это уже не по возрасту. Правда, Гарри этого не понимал. И постоянно пытался замимимишить Ивэна по полной программе.
