— Нет. — Она обхватывает руками его сильную челюсть и переводит взгляд на себя. — Мы не играем в "что если". Мы играем в жизнь.
Они должны. Это жизнь, за которую они боролись.
Их судьба - на звездах с той ночи, когда они встретились.
Кивнув, Соломон обнимает ее за талию и крепко прижимает к себе. Его лицо смягчается.
— Что же дальше, Тесс?
— Это.
Их рты прижимаются друг к другу, борода Соломона щекочет ее подбородок. Боже, эта борода. Как она ее любит. Из обоих вырываются настоятельные стоны, а затем Соломон прижимает ее к своей широкой груди, осторожно, но твердо, не отпуская ее. Никогда больше.
Рычание вырывается из него, и, наконец, он целует ее так, как она так долго нуждалась в поцелуе. Первобытно. Навсегда.
Тесси хнычет, проводя языком по его нижней губе. Ее тело выгибается навстречу его прикосновениям. Растворяется. Его потребность вторит ее потребности. Голодная. Нежная. Он обхватывает ее за талию, приподнимает и кладет на стойку. Тесси обхватывает его бедра ногами, притягивая к себе. Его руки путаются в ее волосах, а большие ладони обнимают ее лицо.
— Боже, я люблю тебя, — бормочет он между неистовыми поцелуями, а его рука скользит по рубашке и нащупывает грудь, налитую молоком.
Тесси задыхается от этих ощущений, и ей остается только закрыть глаза.
— Я люблю тебя.
— Слишком сильно, Тесс, — рычит Соломон, наклоняясь вперед, чтобы впиться в ее горло мягкими, голодными поцелуями. Его голос дрожит от эмоций. — Я люблю тебя слишком сильно, черт возьми.
Они отрываются друг от друга, затаив дыхание, когда по комнате раздается слабый вой.
Она опускает бровь к его груди и смеется.
Соломон усмехается.
— Как раз вовремя.
Затем он подхватывает ее на руки и несет наверх к их сыну.
4 Месяца спустя
Вздохнув, Тесси отодвигает стул от экрана компьютера. Она вносит последнюю заметку в свой планировщик, добавляет последний цвет Pantone на доску настроения, затем закрывает ноутбук. Выключает медленный рокот своего Crosley.
Готово. На сегодня с работой покончено.
Первая поздняя ночь с тех пор, как она начала свое новое приключение.
В течение последних четырех месяцев, когда она кормила Уайлдера долгими поздними ночами, к ней пришло понимание. Что она хочет делать. Действительно заниматься своей жизнью. Быть матерью и делать карьеру. Но по-своему. И хотя она благодарна Нове за то, что та позволила ей взять на себя несколько виртуальных проектов, Тесси совершила еще один большой прыжок. Она открыла свою собственную онлайн-фирму по дизайну интерьеров. Трулав для вашего истинного дома. Для всех бюджетов. Для всех людей. Не только для знаменитостей.
Хотя ее планировщик все еще используется, она будет заниматься материнством по-своему. Находит время для жизни, любви. На семью.
Тесси застала Соломона и Уайлдера, свернувшихся калачиком на кожаном диване перед пылающим камином. Рядом с ними лежала пустая бутылка. Пегги Сью у их ног. Соломон спит, а его сын прижался к его руке. Понадобится лом, чтобы оторвать ребенка от него. При спокойном и уравновешенном характере Соломона Уайлдеру было бы не легче. Уайлдер уже длинный и высокий, как его отец, у него черные волосы Соломона и темные шоколадно-карие глаза Тесси.
Самый красивый цвет, который она когда-либо видела.
Наблюдать за тем, как в последние месяцы Соломон все увереннее чувствует себя в роли отца, - это и заводит ее, и заставляет плакать одновременно. Потому что он такой хороший человек, и ее сын тоже будет таким.
У Уайлдера будет то, чего у нее никогда не было. Дом с обоими любящими его родителями. Отец, который никогда его не бросит. А Тесси расскажет Уайлдеру о своей матери, о том, какой она была крутой и храброй, познакомит его с музыкой кантри и Crosley, который будет крутиться специально для него.
Долгое мгновение Тесси смотрит на них, ее сердце бьется, потом улыбается. Она снимает с крючка куртку и выходит на крыльцо.
Апрельская ночь пронзительно холодна. Хотя зима должна была давно закончиться, благодаря неустанным снегопадам в конце сезона здесь почти метель. Каждая снежинка мерцает серебром. У Тесси изо рта вырывается белое дыхание, и она плотнее натягивает на себя куртку. Она уже привыкла к коротким дням и длинным ночам. Потому что у нее всегда есть звезды.
Она создана для звезд.
Она и Соломон - звезды. Они безмолвно существуют вместе, сияя как группа, как команда, как они делали это последние несколько месяцев, пока растили Уайлдера. Учиться быть матерью было нелегко. Много бессонных ночей. Много слез. Учиться чувствовать себя сексуальной в своем новом теле. Но Соломон поддерживает ее. Никогда не позволяя ей сомневаться в себе как в матери. Он верит в нее иногда больше, чем она сама. Всегда позволяет ей бушевать или плакать. Всегда показывает ей, как сильно она ему нужна.
Она могла бы справиться и без него, но никогда не захочет. Она никогда не будет без своего Торжественного Мужчины.
Дверь трещит. Звякнули половицы.
Сильные руки обхватывают ее за талию, и Соломон оказывается рядом, притягивая ее к себе, когда Пегги Сью выбегает во двор.
— Ты закончила свой проект? — спрашивает он, и его глубокий голос гулко отдается в ее волосах.
— Угу. — Наслаждаясь ощущением Соломона вокруг себя, она откидывает голову назад, прижимаясь к его широкой груди. — Как поживает твой маленький су-шеф?
— Спит. Наконец-то. Напился молока. — Перед ней появляется стакан с жидкостью медового цвета. — Подумал, что перед ужином мы могли бы выпить и сами.
Тесси улыбается и поворачивается лицом к мужу.
— Мой герой, — говорит она, принимая стакан с виски. Она делает глоток, передает ему, и он делает то же самое. Затем он приникает своим ртом к ее рту.
