Он проводит широкой ладонью по ее шее.

— Это еще не конец.

— Не конец?

Когда она смотрит на него, что-то внутри нее оживает.

Искры. Пламя. Голос, говорящий ей, что она находится именно там, где должна быть.

— Нет, Тесс, это не конец, — яростно прорычал он, устремив взгляд в черное небо. — Потому что, детка, у нас есть звезды.

Затем он обхватывает ее лицо своими большими руками и наклоняется, чтобы поцеловать ее в лунном свете.

Океан плещется о ее босые ноги, обувь Соломона, но Тесси чувствует только его губы на своих, теплую уверенность его прикосновений, его флюиды "я здесь, чтобы ты была рядом". В его поцелуе нет вопроса, только настоятельная необходимость. Голод. Обещание.

Сегодня ночью все ее сомнения, все жестко контролируемые линии, которые она начертила на песке между ними, будут смыты одной волной.

Один поцелуй, в результате которого она потеряет свое сердце ради Соломона Уайлдера.

Соломон открывает глаза на яркий солнечный свет, на негромкий звук проигрывателя, на пустую кровать.

Еще одна чертова пустая кровать.

— Черт, — простонал он, приподнимаясь на локте.

Последнее утро. Хотелось бы проснуться и обнаружить, что Тесс не сбежала от него. Чтобы обнаружить ее рядом с собой, спящую, мягкую и безопасную. Отдыхающей. Особенно после прошлой ночи.

Он перевернулся на спину и стал рассматривать потолок. С тех пор как Тесс выбежала из павильона со слезами на глазах, у него все сжалось в комок. Как она выглядела прошлой ночью: бледная, в панике, в ужасе.

Он видел, как во время разговора с теми людьми она вот-вот сломается. Она нуждалась в нем. И он не хотел ее подводить. Он мог бы лучше контролировать свой характер в разговоре с Риком и Рони, но он был чертовски зол, и все его внимание было сосредоточено на Тесси.

Тесси и Мишка - они под его ответственностью. Это его работа - защищать их.

А потом она убежала.

И все давно затаенные эмоции, от которых он прятался, хлынули как потоп.

Она убежала от него. Как Серена. Это вывело его из себя, заставило запаниковать, погнаться за ней на пляж и обнять ее так, словно это был конец света.

До сих пор он давал ей крохи информации о своем браке, но не более того. Теперь настало время рассказать ей правду о своем прошлом. Он должен дать ей выход, прежде чем выложить ей все. Потому что он готов. Готов сделать эту женщину своей.

Где же она?

Нахмурившись, Соломон садится и проверяет телефон. Пропущенный звонок от Эвелин, от Хаулера. Тогда он выходит из спальни и направляется в гостиную.

Тесси одета в брюки для йоги и черную майку, обтягивающую живот. Ее волосы, заплетенные в две свободные косы, свисают над грудью. На ее щеках пылает великолепный румянец.

— Доброе утро, — говорит он, испытывая облегчение от того, что она оказалась рядом.

— Привет, — говорит она, доставая из шкафа коврик для йоги лавандового цвета. Заметив его любопытный взгляд, она поднимает коврик. — Упражнения. Я не занималась с тех пор, как приехала сюда. В полдень будет комбинированное занятие по дородовой и послеродовой йоге. Я решила посмотреть.

Он направляется к ней.

— Ты завтракала?

— Угу. Я оставила тебе немного кофе.

— Щедро с твоей стороны.

Она смеется и потирает живот.

— Мишка был голоден.

Обхватив ее за бедра, он притягивает ее к себе. Кладет руку ей на живот.

— Вини ребенка.

— Я буду. У меня есть одиннадцать недель, чтобы сделать это. — Она высунула язык и отстранилась.

Но он крепко держит ее. Близко.

— Послушай, Тесс. Нам нужно поговорить о прошлой ночи.

Она вздрагивает.

— Я знаю. Прости, что я так вышла из себя.

— Ты не выходила из себя. — Проводив ее взглядом, он прижался к ее щеке. — Никогда не жалей об этом.

Ее губы подрагивают, как будто она не верит ему.

— Хорошо. Спасибо.

— Подожди, — приказывает он, когда она поворачивается, чтобы ускользнуть. — Верни свою красивую задницу сюда.

Она выглядит испуганной его тоном, но возвращается в его объятия.

— Мне нужно, чтобы ты кое-что услышала, — говорит он, сосредоточив на ней все свое внимание. — Мне нужна от тебя услуга.

— Какого рода услуга?

— Ты не можешь уйти от меня. Ты не можешь уйти.

Ее глаза расширились от его слов, но он продолжает.

— Я понимаю, почему ты это делаешь. Но ты не должна убегать. Не от меня. И если тебе это понадобится... ты скажешь мне. Больше никаких ночных вылазок...

Она насмехается.