Сколько раз ему нужно было провести рукой по волосам, чтобы они стали похожи на весеннее пропаханное поле?
— И как все прошло?
Когда я подхожу ближе, он касается моего локтя и кладет руку мне на талию. С легким нажимом он ведет меня через дверь в коридор.
Студенческий отдел занимает часть подвального этажа студенческого центра. Здесь внизу ярко-белый лабиринт, и я всегда в нем теряюсь, но я почти уверена, что мы пришли с другого конца, откуда меня ведет Уэст.
— Хорошо, я думаю. Я рассказала им кучу вещей, и они задали несколько вопросов. Затем я отдала им все свои распечатки. Они должны поговорить с Нейтом, а там посмотрим.
Лицо Уэста мрачнеет.
— И это все? «Посмотрим»?
Он был таким с тех пор, как мы уехали от моего отца. Взвинченный, расстроенный, немного саркастичный. Думаю, он, должно быть, питал иллюзию, что только потому, что я права, все встанут на мою сторону. Как будто так устроен мир.
Со своей стороны, я перестала думать, что мне что-то отдадут без боя.
— Ну, да. Ты что, думал, они привяжут его к спине лошади и пустят вскачь по кампусу?
Он не находит шутку смешной. Я поднимаю руку и чувствую глубокую тревожную линию между его бровями.
— Эй. Что такое?
— Ничего. Ты голодна? Тебе надо что-нибудь съесть. Отдохнуть немного. Я хочу, чтобы ты поспала, пока я буду работать в пекарне.
Я останавливаюсь.
— Уэст.
— Что?
— В чем дело? — спросила я.
Потому что с ним происходит нечто большее, чем можно объяснить разочарованием в том, как прошла моя встреча. От него исходит энергия, сгущающаяся грозовая туча, темная и опасная. Я чувствую это, когда стою рядом, и это напоминает мне о том дне, когда я нашла его в библиотеке после того, как он ударил Нейта, физическое насилие, вибрирующие атомы, примитивные химические вещества.
— Ничего. Я в порядке.
Я крепко хватаю его за плечи, притягиваю ближе, поднимаюсь на цыпочки и целую. Он просто стоит там, как деревянный чурбан, и когда я спускаюсь, он нацепляет улыбку, которая так не похожа на улыбку, что мне хочется стереть ее с его лица.
— Да, ты в порядке, — говорю я. — Это был такой классный поцелуй, что я сейчас сорву с себя трусики и займусь тобой прямо в коридоре.
Никакой улыбки. В нем совсем не было юмора. Он тянет меня за руку.
— Давай выбираться отсюда.
— Нет, пока ты не поговоришь со мной.
— Не здесь.
— Почему? Вокруг никого нет.
Его взгляд скользит мимо моего плеча в другой конец коридора.
— Черт, — бормочет он.
Оборачиваясь, я понимаю, почему он ругается, единственная вероятная причина, по которой он так напряжен. Вид Нейта, стоящего там, где несколько секунд назад никого не было, скорее подтверждение, чем удивление.
— Ты знал, что он придет?
Уэст не отвечает. Может быть, он что-то подслушал, может быть, секретарша сказала ему, но почему-то он знал.
— Все в порядке, Уэст. Я имею в виду, это мило, что ты так беспокоишься, но я бы пересеклась с ним рано или поздно, я просто...
Один взгляд говорит мне, что он меня не слушает.
Один взгляд в его глаза говорит мне, что попытка Уэста вытащить меня из здания не была моей защитой. По крайней мере, не так, как я предполагаю.
Он покраснел. Взгляд сосредоточенный, убийственный.
— Не смей, — говорю я ему. — Даже не думай об этом.
— Тебе нужно уйти, — говорит он.
Нейт заметил нас. Он примерно в девяти метрах от меня, достаточно близко, чтобы я увидела, как он замирает.
Думаю, если бы я была ближе, то увидела бы страх в его глазах.
— Тебя исключат.
