— Хорошая идея, — согласилась она, заглянув в мою сковороду и сморщив нос. — Ты собираешься остановиться где-нибудь на ночь?
— Да. — Я передал ей Ариэль и вернулся к стряпне. — Наверное, я смог бы успеть к завтрашнему вечеру, но не стоит торопиться.
— Тянешь время, когда осталось совсем чуть-чуть?
— Вовсе нет, — возразил я. — Просто нет надобности лететь туда на всех парах.
— Слова, — сказала она, садясь за стол. — Хотя вставать спозаранку, чтобы провести целый день за рулем, это полный отстой.
— Да, та еще поездочка предстоит. По крайней мере, со мной не будет никаких детей.
— И то правда, — согласилась она, кивая. — Пришлось бы останавливаться каждые пару часов, чтобы кто-нибудь пописал.
— Я взял бы с собой несколько бутылок.
— И как мне теперь это развидеть.
Я рассмеялся и продолжил готовить ужин, а она достала игрушку Ари, чтобы поиграть с ней, и устроилась удобней в своем кресле. Как только я сел напротив нее, та пристально уставилась на меня.
— Ты готов к этому? — серьезно спросила она, слегка покачивая малышку на коленях.
— Разберусь с этим, когда придет время, — ответил я, пожав плечами. — Просто надеюсь, что она не полная дура.
— Сомневаюсь, — возразила Ани, качая головой.
— Что, можно подумать, Ген цеплял нормальных цыпочек, чтобы переспать с теми? Этот парень был магнитом для чудачек.
— Генри, конечно, мудак, — заметила Ани. — Оставить своего ребенка, как сделал это он… но не думаю, что он настолько мудак, чтобы оставить своего ребенка с дерьмовой матерью.
— Черт возьми, мне кажется, что я совсем его не знал, — пробормотал я. — Понятию не имею, зачем он это сделал.
— Он видел, какое дерьмо творили родители с их детьми, когда вы росли…
— Не из первых рук, — возразил я.
— Верно, — согласилась она. — Он попал в приемную семью, когда был еще очень мал, поэтому не думаю, что тот помнил свою прежнюю жизнь, и слава богу. Но он все равно видел, как другие приемные дети приходили и уходили в ваш дом. Наша семья не понаслышке знает, что могут сделать с ребенком, больше, чем другие.
— Я просто рад, что туда еду я, а не мама, — произнес я. — Если мать не позволит нам познакомиться с ребенком…
— Ага, — тихо согласилась Анита.
— Вы где? — позвал голос Брама со стороны входной двери, а потом заходя внутрь.
— На кухне! — прокричала Ани, улыбаясь.
— Можешь зайти, — сухо пригласил я, когда Брам вошел в комнату. — Чувствуй себя как дома.
— Все время так делаю, — ответил Брам, наклоняясь, чтобы поцеловать Ани и снять с ее колен Ариэль. Он посмотрел на мою тарелку и поморщился, переводя взгляд обратно на Ани. — Пожалуйста, скажи мне, что ничего из этого не ела.
— Не волнуйся, не ела, — рассмеялась она.
— На вкус ничего так, — возразил я, откусывая кусочек. — Нужно просто добавить побольше специй, и станет совсем неплохо.
— Ты добавил кукурузу в овощи? — спросил он, отодвигая стул. Я только пожал плечами. Поскольку израсходовал все свои скоропортящиеся продукты, так что считал это победой.
— Уезжаешь утром? — спросил Брам.
Я посмотрел на Ани, а та закатила глаза.
— Да, — повторил ответ я. — Я думал, что ты сегодня работаешь допоздна.
— Нет, — возразил он, целуя маленькие ручки, хватающие его за бороду. — Ты столько всего переделал на этой неделе, что мне почти нечего было делать.
— Ой, да заткнитесь вы, — пробормотала Анита, когда я посмотрел на нее. — Мы хотели навестить тебя перед отъездом.
— Могли просто сказать об этом.
— Нет, не могли. Ты бы сказал, что устал или что-то в этом роде, чтобы мы не приходили сюда.
— Ну, я чувствую себя довольно разбитым.
— Лжец.
— Вы действительно так переживаете за меня?
— Мы просто не хотим, чтобы ты отправился туда и наткнулся на кучу дерьма, — серьезно произнес Брам. — Ты должен взять с собой одного из нас.
— Вполне уверен, что справлюсь, — сказал я, запихивая еду в рот. Чем сильнее та остывала, тем хуже становилась на вкус. Мне нужно было доесть ее, пока она не стала совершенно отвратительной.
