Они переглянулись, покачали головами и захихикали.
— Посчитаем за отрицательный ответ.
— Мы поедем с тобой, — твёрдо сказала Наоми.
— Нет, не поедете, — сказала я так же твёрдо, но без заплетающегося языка.
***
— Я же сказала вам оставаться в машине, — произнесла я, силой ведя своего НВС по тротуару. Моё лицо болело, бедро ныло, я обильно вспотела, и мой любимый свитер был испорчен.
— Извини, — сказала Наоми, стараясь выглядеть раскаивающейся.
— Мы помогли тебе поймать его, — непокорно заявила Слоан. Наоми пихнула его рукой. — Ой, я имела в виду, извини.
— Надо было уезжать из города, пока была возможность, — пробормотала я, хромая по тротуару.
— Ой! Эти стяжки делают мне больно!
Мелвин Мурта, так же известный как ЖнецТеней, не был агрессивным преступником. Стоило ему увидеть, как я потянулась к кабельным стяжкам, чтобы связать его, он рванул с вечеринки, которую затеял его кузен. Я последовала за ним, сбежав по шаткому крыльцу и забежав в переулок.
На парнишке были кеды, а на мне — ботинки на каблуках, но моё атлетичное проворство и выносливость куда лучше пригождались при беге, чем его навыки с клавиатурой.
Он также совершил колоссальную ошибку, помедлив у входа в переулок и отвлёкшись на что-то.
Под «что-то» здесь имелись в виду Наоми и Слоан, игравшие роль пьяных помощниц.
Это дало мне достаточно времени, чтобы повалить его на землю. Я теряла хватку. Раньше я точно знала, как повалить объекта на пол, используя этот самый объект в качестве подушки для приземления. На сей раз моё бедро и плечо напрямую и болезненно соприкоснулись с асфальтом, а моё лицо буквально отскочило от острого локтя Мелвина.
Вот поэтому я переключилась с охоты за головами на активы. Люди были занозами в заднице... и синяками на лице.
— Где мои очки? Я ничего не вижу без очков!
— Надо было подумать об этом перед тем, как убегать, хотя я сказала тебе не убегать, — ответила я, ведя себя как раздражённая мать, чей сын-подросток не подбирал свои трусы с пола.
Я вцепилась рукой в его рубашку сзади и пошла обратно к машине. Слава Богу, этот район не кишел угонщиками, потому что мои пьяные подопечные оставили дверцы Чарджера распахнутыми.
— Упс, — протянула Наоми, заметив машину. — Кажется, мы забыли закрыть дверцы.
— Это всё восторг погони, — сказала Слоан.
— Вы не должны были быть частью погони. Вы должны были ждать в машине. А ты, — сказала я, крепче стискивая дергающегося хакера, — должен был явиться в суд.
— Если я пойду в суд, меня посадят в тюрьму, — проскулил он.
— Ну да. Так и бывает, когда ты совершаешь преступление.
Он застонал.
— Моя мама меня убьёт.
— Ты так круто сшибла его с ног в полете, — сказала Слоан, вмешиваясь в разговор. — Научишь меня, как это делается?
— Нет, — сурово сказала я и затолкала Мелвина на заднее сиденье, держа его за голову. — Сидеть, — я захлопнула дверцу и повернулась к своим подругам, которые далеко не выглядели раскаивающимися. — Это опасная работа. Вы не обучены справляться с такими ситуациями. Так что когда я говорю вам оставаться в машине, вы остаётесь в машине.
— Друзья не бросают друзей в опасности, — сурово сказала Наоми. — Когда нас с Уэйлей похитили, вы со Слоан пришли за нами. Слоан и я только что пришли за тобой.
— Разница в том, что меня не похитили, Наоми. Я делала свою работу. Ну, я делала работу Льюиса. Но меня такому обучали. У меня есть опыт с такими ситуациями. А у вас нет.
Слоан надулась.
— Ты даже не хочешь знать, как мы его отвлекли?
— Я бросила в него пакетик собачьих какашек, который нашла на тротуаре, — пыжилась Наоми.
Это объясняло запах. Мне точно придётся заказать чистку салона.
— А я заорала и показала ему сиськи, — гордо объявила Слоан.
Будь на их месте любые другие гражданские лица, это произвело бы на меня впечатление. Но я могла думать лишь о том факте, что Наоми и Слоан добровольно подвергли себя опасности из-за меня. И сейчас мне нужно совершить телефонный звонок, который мне совсем не хотелось совершать.
Я вздохнула.
— Мне надо позвонить. Стойте тут и присматривайте за Мелвином. Не садитесь в машину. Не уходите. Не заводите дружбу с маньяками, бродящими по улице.
— Она просто злится, потому что ей не досталось пирога, — прошептала Слоан Наоми, пока я набирала номер.
Нокс ответил после первого гудка.
