Нога Лины напряглась под моей ладонью.

— И что это за хвосты? — спросил я, уже зная ответ.

Грим посмотрел на меня.

— Ты, — затем он перевёл взгляд на моего брата. — И твои девочки.

Нокс зарычал.

— Ужасно сложно выстроить дело, если ни один свидетель не может говорить, — зловеще произнёс Грим.

Глава 33. Книга или сладость

Лина

Я: Как поживает мой любимый исследователь в мире?

Зельда: Оставь меня в покое, если только у тебя нет ничего на Чувака с Одноразовой Мобилой.

Я: Я так понимаю, ты его ещё не нашла?

Зельда: Даже у моих суперспособностей есть пределы. Без данных одноразового мобильника Хьюго, без имени или хотя бы описания, у меня целая гора кукишей.

Я: Опиши гору кукишей.

Зельда: У меня есть список из 1217 чел (856 из них мужчины), которые связаны с этим парнем через семью, школу, спорт или другие каналы. Это включает соседей по всем адресам, которые я у него нашла, продавцов в соседних алкогольных магазинах, сотрудников его отца (и сидящих, и тех, что на свободе), почтальонов и всё такое. Если у тебя нет способа сузить этот список, нам не повезло.

Зельда: Как успехи с получением отчёта с места преступления? Может, там есть что-то полезное.

Я: Пока нет. Нэш куда-то подевался после вчерашнего визита в Байкерский Мир. А сейчас мне придётся наряжаться как Нэнси Дрю.

Зельда: У меня столько вопросов.

***

Ежегодное библиотечное мероприятие «Книга или Сладость» оказалось поводом, чтобы Нокемаут собрался поесть хэллоуинских закусок и выпить, но без хаоса с хождением по домам и воплями «сладость или гадость», однако и это случится весьма скоро.

Каждый октябрь улица перед библиотекой перекрывалась на одну ночь, чтобы дать место для живой музыки, танцпола, закусочных на колёсах и, конечно же, передвижного бара. Посетители библиотеки покупали билеты на вечеринку, спонсоры, которых донимала Слоан, поставляли еду и напитки, а прибыль доставалась библиотеке.

К сожалению для меня, запахи свежего попкорна с тыквенными пряностями и крепкого сидра не помогали мне забыть то, насколько я взбешена. Нэш не только кинул меня вчера с ужином, но и не дал никакого отчёта с места преступления.

А ещё он не звонил, не писал и даже не стучал в мою дверь с требованием очередной ночёвки. От которой я точно отказалась бы.

Согласно системе слухов Нокемаута, он, Нокс, Нолан и Люсьен забурились в секретное логово-офис Нокса.

Это нечто колоссальное, поскольку на данный момент единственной, кого Нокс пускал в свои священные земли, была Наоми.

Конечно, у сплетников также имелись теории о том, почему эта четвёрка неожиданных союзников изолировалась от всех. В теории входили: тайное избавление от трупа, 24-часовая партия в покер с высокими ставками, или (лично моё любимое) Нокс наконец-то выбесил Наоми цветочными композициями и пережидал её гнев.

Но я была практически уверена, что знаю правду. Мужики строили стратегии, а меня к этому не подключили.

Ладно, хорошо. Я предпочитала действовать самостоятельно. И да, я не любила быть частью команды. Но я уже ввязалась в это дело. Я единственная, кто тут проводил активное расследование. А эти четыре мачо-говнюка всё равно не подумали включить меня.

Я осознала, что только что скомкала бумагу в кулаке.

— Ээ, вот чек. Извиняюсь за комканье. Спасибо за твоё пожертвование, — сказала я, передавая скомканную бумагу Стейше. Стилистка из «Виски Клиппера» только что пожертвовала библиотеке большую сумку книг в твёрдом переплёте.

— У тебя всё хорошо, Лина? — спросила она, убирая чек в свою сумочку.

Проклятье. Мне надо поработать над поддержанием покерфейса.

— Я в норме, — настаивала я.

— Если ты беспокоишься за Нокса и компанию, то не стоит, — сказала она. — Я слышала, они берут тайные уроки бальных танцев, чтобы удивить Наоми на свадьбе.

Я широко улыбнулась.

— Знаешь, что я слышала? — я помедлила и покосилась в обе стороны, после чего наклонилась через стол.

Стейша тоже подалась вперёд.

— Что? — прошептала она.

— Я слышала, они ставят танец-флэшмоб. Что-то, что включает сдирание с себя штанов на липучках.

— О. Мой. Бог. Мне не терпится увидеть эту свадьбу.

Через несколько минут от обязанности принимать книжные пожертвования меня избавила Дорис Бейкон из Конюшен Бейкон, которая пришла в наряде Заклинателя Лошадей.

Я решила, что своей общественной службой заработала себе бокал пряного вина. А насладившись им, я отправлюсь в офис Нокса и буду тарабанить по двери, пока Четыре Придурка Апокалипсиса не пустят меня к себе.

Я только нашла себе вино, как смутно знакомая симпатичная блондинка остановилась прямо передо мной.

— Лина? Лина Солавита? Это Энджи из старших классов.

Энджи Леви, вторая по количеству голов в моей футбольной команде и причина, по которой в старших классах я начала представляться как Лина, поскольку две Энджи в команде вызывали путаницу¹². Она шарила в биологии и водила отцовский Форд Экскуршн, на котором совершалась половина вылазок команды за мороженым. Она выживала на диетической коле и крекерах с арахисовой пастой.

Теперь она стала старше и симпатичнее. Её некогда длинные светлые волосы теперь были подстрижены в симпатичную стрижку боб. На ней были джинсы, кашемир и внушительный бриллиант на левой руке.

— Энджи? Что ты тут делаешь? — ошеломленно спросила я.

— Мой муж и я работаем в округе Колумбия. А ты что тут делаешь?

— Да я просто... проездом, — уклонилась я.

— Ты выглядишь изумительно! — сказала она, раскрывая руки так, будто собиралась меня обнять.

— Спасибо, — ответила я, отгородившись от объятий жестом с бокалом вина. — Ты тоже.