— Новички прыгают, прикреплённые к профи, — сказала Лина, показывая на гигантский постер прямо возле открытой двери ангара. На фотографии парень (слишком тупой, чтобы бояться) улыбался как ненормальный. Похоже, сзади к нему был прикреплён другой мужчина.

— Я ни за что не умру, пока к моей спине пристёгнут другой мужик.

— Конечно нет. Ты прыгаешь со мной.

Я остановился как вкопанный, упёршись пятками в землю и остановив движение Лины вперёд. Она по инерции отскочила, налетев на мою грудь.

— Я сертифицирована, — сказала она.

Ну естественно.

— Нэш, — в её тоне слышался смех.

— Ангел.

— Скажи мне, что ты сейчас чувствуешь, — настаивала она.

Абсолютную панику. Лёгкую степень бреда.

— Просто посмотри обучающее видео и потом решишь. Ладно?

Обучающее видео. Если оно достаточно длинное, то я мог бы помолиться, чтобы налетела гроза. Или облако саранчи. Или чтобы случилась некая механическая поломка, которая обнаружится, пока мы ещё в безопасности на земле. «О, две пробитые шины и дыра в пропеллере? Какая жалость. Пошли позавтракаем».

— Пожалуйста?

«Да. Чтоб. Меня».

У меня было два варианта. Я мог упереться и отказаться, но в таком случае мне придётся сидеть одному на земле и паниковать, пока Лина спускается на землю. Или же я мог подписать собственный смертный приговор, бросить вызов гравитации в крохотной жестянке, а потом выброситься оттуда с ней. Ради неё.

Я испытывал лёгкую тошноту и чрезвычайно сильно вспотел. Но эти карие глаза не отрывались от моего лица. Её прохладные ладони прижимались к моей груди.

Она хотела этого от меня. И в моей власти было дать ей это.

— Ладно. Но если мы стремительно рухнем на землю и создадим тандемный кратер на кукурузном поле, я тебя никогда не прощу.

Она тихонько взвизгнула и бросилась в мои объятия. Она, может, и заставила меня отшатнуться на шаг, но я всё равно сумел поймать её и удержать, так что её ноги болтались над землёй.

Её губы крепко прижались к моей щеке, и она наградила меня звучным поцелуем.

— Ты не пожалеешь об этом. Я обещаю.

***

Я был занят тем, что жалел обо всём в сегодняшнем дне, начиная с решения выбраться из постели, когда парень в шортах карго небрежно отодвинул хлипкую дверь в фюзеляже самолёта.

— Пора, — сказала Лина мне в ухо. Мы оба оседлали скамейку, прикрученную болтами к полу. Меня привязали к ней серией нейлоновых ремней, которые выглядели неспособными удержать даже Пайпер, что уж говорить о взрослом мужчине.

Каждая клеточка в моём теле орала мне держаться за скамейку. Вместо этого я по глупости заставил себя на корточках подойти к зияющей дыре в боку самолёта. На данный момент это самое глупое, что я делал для женщины.

— Ты в этом уверена? — проорал я ей, перекрикивая шум воздуха.

— Абсолютно, красавчик, — я слышал улыбку в хриплом голосе Лины.

Мы балансировали на пороге, держась за рукоятки возле двери, и я совершил ошибку, посмотрев наружу и вниз.

Моя рука стиснула рукоятку до побеления костяшек пальцев.

— Ты можешь отпустить. Доверься мне, Нэш, — сказала она.

Так что я отпустил. По одному пальцу за раз. Надеюсь, Нокс не напишет что-то идиотское на моём надгробье.

А потом Лина наклонила нас вправо, и мы провалились в никуда.

Я зажмурил глаза и стал ждать паники, но уже слишком поздно для сожалений. Об этом говорил ветер, бивший мне в лицо, и желудок, ухнувший куда-то вниз как на бесконечно уходящих вниз американских горках.

— Открой глаза, красавчик.

Не знаю, откуда ей известно, что я держал их закрытыми. Ещё одно проявление её магии.

— Я не хочу видеть собственную смерть, — проорал я в ответ.

Я почувствовал её смешок телом, и её веселье заставило меня разлепить один глаз, затем второй.

Моё сердце совершило медленный кульбит в груди.

Мы повисли над землей. Осень расстилалась ковром из красных, оранжевых и золотых оттенков, бесконечно простиравшимся под нами. Ленты рек, сетки дорог, мягкие изгибы гор — всё это образовывало лоскутное одеяло из природы и цивилизации в сотнях метров под нами.

Не было ощущения, что мы падаем на верную погибель. Скорее казалось, будто мы замерли во времени. Как боги, созерцавшие созданный ими мир. Над ним. В стороне от него.

Вид с высоты птичьего полёта. Картина в целом. Не было ничего между мной и целым миром, и от этого просто захватывало дух, бл*дь.

Мир не был тёмным или ужасающим. Всюду вокруг нас простиралась красота.

— Ну и? — потребовала Лина мне в ухо, ладонями сжимая мои руки.

Я дал ей единственный ответ, который только возможен.

— Срань Господня, — мой рёв смеха тут же оказался заглушён ветром.

— Я знала, что ты это полюбишь!

Я обхватил ладонями её руки на лямках и сжал.

— Это просто охеренно. Ты просто охеренная!

Лина издала торжествующий вопль.

Я последовал её примеру, упиваясь тем, как ветер буквально выхватил звук из моего горла.