— Готов к лучшей части? — спросила она.

— Что за лучшая часть? — проорал я в ответ.

Я едва успел произнести слова, как свободное падение резко прекратилось, и нас дёрнуло назад и вверх. В одну секунду мы летели будто лёжа на животе, а в следующую повисли как марионетки, когда над нами расправился большой красный парашют.

Шум ветра в ушах мгновенно прекратился, не оставив ничего, кроме неземной тишины.

Мы находились так далеко от всего, что на земле казалось таким важным. Здесь, наверху, мы были удалены от мелочей повседневной жизни. Здесь были лишь тишина, умиротворение и красота.

Эмоции, которые я давно считал мёртвыми, взбурлили во мне, вставая комом в горле и вызывая жжение в глазах за защитными очками.

— Я хотела, чтобы ты увидел это. Почувствовал это, — сказала Лина.

Я мог пропустить это. Я мог умереть той ночью. Я мог отказаться от неё, от нас. Я мог сказать «нет» на земле. Но вместо этого всё привело меня к этому моменту. К Лине Солавите.

Я проникся благоговением.

— Это... Поверить не могу, что говорю это, но я рад, что этим утром ты не занялась со мной сексом.

Её смех был музыкой в тишине.

— Хочешь узнать секрет? — спросила она.

— У тебя есть ещё секреты? — пошутил я.

— Я не прыгаю ради адреналина. Я прыгаю ради этого. Здесь всё обретает смысл. Всё всегда прекрасное и тихое. И я помню это даже после того, как мои ноги соприкоснутся с землёй.

Тогда я понял. Реально понял.

Я любил её. Я не использовал её как какой-то костыль, чтобы избегать мира. Она заново знакомила меня с миром по одному впечатлению за раз.

Моё сердце принадлежало этой женщине, и я куплю ей самое большое кольцо, которое только смогу найти, бл*дь.

Глава 46. Во всём виноваты конфетки-пенисы

Лина

— И ты не пнула его по яйцам за это? — потребовала Слоан. Она со скрещёнными ногами сидела на полу в гостиной Наоми и раскладывала пакетики семян цветов в миниатюрные холщовые мешочки.

В попытках быть более хорошей и более уязвимой подругой я пересказывала свою драму в отношениях Наоми, Слоан, Лизе Джей и Аманде в ходе, похоже, самого скучного девичника в истории человечества.

Репетиция церемонии и последующий ужин остались позади. Меньше чем через 24 часа Наоми станет Миссис Нокс Морган, а мы с Нэшем (надеюсь) будем заниматься пьяненьким сексом в кладовке во время свадебного застолья.

Но пока что мы вносили последние штрихи в подарки-комплименты для гостей и наблюдали, как невеста паникует из-за гостей, принявших приглашение в последнюю минуту. Пайпер и остальные собаки были снаружи, сжигали вечерний приступ безумия вместе с Уэйлей.

— Я не могла, — призналась я. — Он и без того страдал, и от этого было больно мне. По сути, всё было ужасно. Зачем люди вообще заводят отношения, ума не приложу. Без обид, — сказала я Наоми.

Она улыбнулась.

— Никаких обид. Так было и с Ноксом. Я знала, что у него проблемы с тем, что я не могу исправить. Даже пинком по яйцам.

— Что ты сделала? — спросила я, завязывая один из холщовых мешочков ленточкой цвета ржавчины. Я приехала в город после их расставания, в разгар их разлуки, и не знала деталей.

— Он так резко порвал со мной, что у меня голова шла кругом. Я уже знала, что люблю его, но ему надо было в одиночку проработать кое-какие вещи. Я не могла принудить его. Но я также не могла сидеть и ждать, пока он образумится, — она глянула на своё помолвочное кольцо и мягко улыбнулась. — К счастью, он образумился прежде, чем стало слишком поздно.

Слоан шумно выдохнула, отчего её очки запотели.

— Я не думаю, что во мне есть такой ген.

— Какой ген? — спросила я.

Она пожала плечами.

— Не знаю. Способность принять удар и не замахнуться в ответ. Я не могу просто простить кого-то за багаж прошлого, который он или она за собой таскают. Особенно если мне врезали по башке этим самым багажом.

— Однажды, с подходящим человеком, ты придёшь к этому, — заверила её Аманда.

— Да уж. Категорически воздержусь, — сказала Слоан.

— Мои мальчики на редкость упрямы, — сказала Лиза Джей. — Нокс всегда пытался дистанцироваться от любой проблемы, тогда как Нэш лез в самую гущу и пытался всё исправить. Он всегда хотел сделать всё правильно, даже когда ни черта не мог предпринять.

Она переводила взгляд между мной и Наоми.

— Вы двое хорошо подходите моим внукам. Может, даже лучше, чем они заслуживают. И я говорю как женщина, которая любит этих мальчиков до усрачки.

— Я подумываю уволиться с работы, — выпалила я.

Все взгляды устремились на меня.

— Серьёзно? — с надеждой спросила Наоми.

Слоан нахмурилась.

— Разве ты не зарабатываешь дофигища денег?

— Да. Я зарабатываю дофигища денег. Но... — я умолкла. Нэш воспользовался моментом пред-оргазменной слабости, чтобы заставить меня признаться, что я хотела большего с ним. Но реально ли я подумывала уйти с работы и оставить свой «выбирай-своё-собственное-приключение» стиль жизни, чтобы осесть и пустить корни?

Я подумала о Нэше, стоявшем под дождём и крепко обнимавшем меня.

О свободном падении перед тем, как раскрылся парашют.

О цокоте маленьких коготков Пайпер по полу, пока она семенила куда-то с новой игрушкой.

О самых голубых глазах на свете.

О самом большом сердце.

Я шумно выдохнула. Ага. Я реально подумывала об этом.