— Алло? Вы меня слышите? — прошептала я в микрофон.
— Чё за пыхтение? Кто пустил жуткого извращенца в квест? — произнёс незнакомый детский голос в моём ухе.
Я услышала, как дверь, через которую я вошла, с грохотом распахнулась.
— Чёрт, — пробормотала я.
Мои ладони нашли ещё одну деревянную дверь как раз в тот момент, когда в коридоре зажёгся свет.
Я мельком увидела разъярённого Хьюго, бегущего ко мне, прежде чем я вломилась за дверь.
На двери (слава вам, мои счастливые звёзды) имелся засов. Он его долго не удержит, но хотя бы замедлит. Я сдвинула засов как раз в тот момент, когда дверная ручка затряслась.
— Чем дольше ты заставляешь меня гоняться за тобой, тем дольше я позволю Дилтону мучить тебя, — прорычал он по ту сторону древесины.
Я поспешила отойти от двери, прижимая микрофон поближе ко рту.
— Алло? Есть тут кто? — произнесла я так громко, как только осмелилась.
Здесь было другое напольное покрытие. Оно походило на кирпич, окна на обоих стенах располагались высоко. Это было тёмное просторное помещение, и я сообразила, что тут расположена дюжина лошадиных стойл, разделённых широким кирпичным проходом посередине.
— Ты перестанешь дурачиться, КоролевскийШланг, и поможешь нам убить огров, или мне опять использовать против тебя заклинание оглушения?
Это был детский голос. Судя по всему, принадлежавший раздражающей девчонке.
— Меня зовут Лина Солавита, и меня держат на прицеле Тэйт Дилтон и Дункан Хьюго на ферме «Красный Пёс» в Нокемауте, штат Вирджиния, — прошептала я в микрофон, спеша по проходу между стойлами.
Дверная ручка позади меня задёргалась, и раздался глухой удар.
Я побежала в дальний конец тёмного помещения и врезалась в деревянную перегородку высотой по грудь, вышибив весь воздух из своих лёгких.
— Ой. Бл*дь, — просипела я.
— Серьёзно? — потребовал заносчивый девчачий голосок.
— Да КоролевскийШланг наверняка нас дурит, Бреклин, — сказал другой ребёнок.
— Слушай, Бреклин, а твои родители знают, что ты играешь в видеоигры с преступником? — прошипела я, поднимаясь на ноги.
В дальнем конце комнаты снова раздался громкий удар, за которым послышался треск дерева. Ужасно похоже на тело, пытающееся проломить дверь.
Он приближался, и у меня не оставалось времени искать выход. Мой единственный вариант — как можно дольше прятаться, а потом противостоять ему прямо здесь.
— Стукач, — буркнул ребёнок в моём ухе.
— О Господи. Клянусь вам Джастином Бибером, или Билли Айлиш, или кто там вам сейчас нравится, я говорю правду. Мне нужно, чтобы один из вас немедленно позвонил в 911.
Раздался очередной громкий удар, и древесина снова затрещала.
Громкий звук динь-дон в гарнитуре заставил меня дёрнуться.
— Иисусе. Это что такое, чёрт возьми? — прошептала я.
— Остынь, дамочка. РозоваяУитти только что присоединилась к нашему квесту, — сказала Бреклин.
— Остыну после того как ты позвонишь в 911!
— Лина?
От знакомого голоса у меня чуть не навернулись слёзы на глаза.
— Уэйлей?
— Ты где?
— Я близко. Ты в безопасности? Наоми в безопасности? Ты что тут делаешь, чёрт возьми?
— После того, как дядя Нэш позвонил и спросил у меня, какой был ник у Дункана Хьюго, я подумала, что могу помочь найти его через игру.
— Уэйлей, ты прекрасный маленький гений! Я очень, очень горжусь тобой, и у тебя наверняка будут огромные проблемы.
— Да. Я догадалась, — сказала она так, будто эта концепция нагоняла на неё скуку.
— Послушай, тебе надо позвонить твоему дяде Нэшу и сказать ему, что Дункан Хьюго посылает Тэйта Дилтона к вам домой, чтобы...
Как я должна сказать двенадцатилетнему ребёнку, что кто-то хочет её убить?
— Чтобы разделаться со мной и тётей Наоми? — предположила она.
