— Спасибо, — отозвалась я.
— Хорошо справились, — сказала Адити.
— Если хотите, завтра день тренировки груди и спины, — предложила миссис Твиди.
— Не смей соглашаться, иначе мне тоже придётся прийти. А мне надо три дня на восстановление, — прошептал Стеф.
Мой смех звучал как едва слышное сипение.
Глава 11. Паника никогда не помогает
Нэш
Мои руки сжались в кулаки, когда я услышал грохот кантри-музыки из-за дверей «Хонки Тонк». Я прошёлся по кварталу, просто чтобы набраться смелости и зайти внутрь. По другую сторону двери слышались смех и жизнь. Я должен был участвовать во всём этом, хотя мне хотелось лишь остаться дома, в темноте. В тишине.
День начался лучше большинства других. Я пошёл в спортзал с конкретной целью увидеть Лину. Я наблюдал, как она работает своим прекрасным телом, сам ради разнообразия подвигался и тем самым получил подзарядку. Но где-то в ходе бесконечного списка дел от Лизы Джей та тёмная, холодная волна снова без предупреждения накатила на меня. Она увлекла меня в свои глубины, и даже антидепрессант, который я не забыл принять утром, не помог мне пробиться обратно на поверхность.
Я дюжину раз начинал печатать сообщение Ноксу с оправданиями, почему сегодня не смогу прийти, но я знал, что он сдержит своё слово. Он просто заявится ко мне на порог и попытается выволочь силой.
Проще было прийти и сделать видимость.
Наверху я сумел выдавить несколько неловких слов перед тем, как сунуть Пайпер в руки Лины. Я использую собаку как оправдание вернуться через час.
Я же мог притворяться на протяжении шестидесяти минут. Даже пятидесяти шести, ибо я уже опаздывал на четыре минуты.
Приготовившись, я открыл входную дверь и ступил в мир живых.
Это был вечер понедельника, что означало менее оживлённую толпу и классику кантри из музыкального автомата, а не живую музыку.
Я по привычке просканировал редкую толпу посетителей. Таллула и Джастис Сен-Джоны занимали столик вместе с владельцем зоомагазина Гаэлом и его мужем Айзеком, поскольку они ежемесячно устраивали двойное свидание. Шерри Фиаско, сестра Джеремайи и заместительница Нокса, надевала курточку за баром возле Сильвер, блондинки-бармена.
Мой брат заметил меня, когда я ещё не успел сделать и двух шагов. Он был одет в свою стандартную униформу — джинсы, потёртые мотоциклетные ботинки, борода и в целом аура «попробуй дое*аться и узнаешь».
Нокс всегда выглядел готовым к драке.
Возле него стоял Люсьен Роллинс, одетый в костюм, который наверняка стоил больше чем моя первая машин. Он был высоким, мрачным и тоже опасным, но в другой манере.
Если Нокс без проблем врежет по лицу тому, кто его взбесил, то Люсьен скорее методично и креативно разрушит жизнь своего обидчика.
К счастью для меня, они по большей части держали себя в узде.
Между ними двоими имелся свободный стул, а значит, мне предстояло не по своему желанию оказаться в центре внимания.
Дверь позади меня открылась, и вошла моя тень — федеральный маршал.
— Знаешь, всё было бы чертовски проще, если бы ты говорил мне, куда идёшь, и надолго ли планируешь задержаться, — проворчал он.
— Ага, ну моя жизнь была бы чертовски проще, если бы ты не ходил за мной весь день, приклеившись как банный лист.
— Лишь бы мы оба были несчастны, — сказал он, после чего отошёл и занял столик на двоих лицом к двери.
Нокс выпрямился, вставая из-за барной стойки.
«Ну бл*дь».
Пятьдесят шесть минут. Выпить пива. Почесать языками. Не дать моему брату напасть на федерала. А потом можно будет пойти домой и спрятаться от мира.
Я прошёл между столиками, кивая, когда люди со мной здоровались.
— Добрый вечер, мальчики, — сказал я, добравшись до них.
Люсьен протянул мне ладонь и приобнял одной рукой.
— Рад тебя видеть.
— Взаимно, Люси.
Нокс поверх моего плеча гневно смотрел на Нолана Грэхема.
— Думаю, я пойду и надеру задницу твоей тени, — сказал он поверх своего бокала.
— Я оценил порыв, но сегодня что-то совсем не хочется хоронить тело, — ответил я.
Внимание Нокса переключилось с маршала на меня.
— Выглядишь дерьмово. Ножом для масла бреешься, что ли?
— Я тоже рад тебя видеть, мудак, — сказал я, опускаясь на стул между ними. У меня не было энергии стоять.
