Тут он заметил растерянную девочку лет пяти и, не сомневаясь, подхватил ее на руки, временно отпустив меня. Однако тут же снова уцепил меня уже за ворот рубахи, когда девочка оказалась у него.

— ПУФ! — вдруг взметнулось пламя сбоку от нас — один из снарядов долетел и до нашей улицы.

Это подстегнуло и так бегущих людей еще сильнее ускорить спасительный забег.

— ПУФ! ПУФ! БАМ!

Один из снарядов попал в стену дома, и меня осыпало кирпичной крошкой. Досталось и мужику с девочкой, из-за чего испуганный крик ребенка перерос в плач и визг. Под ногу попался камень, и я чуть не упал. Рывок со стороны мужика спас от падения, зато передавил дыхание. Все же он меня за шиворот держал, и ворот рубашки больно впился в горло. Скребя пальцами по шее, я механически перебирал ногами и пытался вдохнуть хоть каплю воздуха. Тут хватка мужика ослабла, чем я сразу и воспользовался. Правда тот, оказывается, еще одного ребенка заметил — пацана примерно моего возраста, который настороженно наблюдал за прохожими, спрятавшись за деревом. От мужика не уберегся.

Поток бегущих людей еще усилился, а после стал более централизованным — впереди мы встретили бойцов красной армии. Они же и указывали, в какую сторону бежать. Безумный забег окончился лишь за железнодорожным мостом у Филей. Там же я повстречался и с Борей, что принесло мне облегчение. Жив друг!

У моста располагались красноармейцы. Они же и «приютили» всех спасшихся до утра, расселив в своих палатках. Когда прекратился разрыв снарядов, точно сказать не могу. В общей суматохе мне не до этого было. Отпустили же по домам нас только к обеду следующего дня.

Сказать, что родители перепугались — изрядно преуменьшить. Мама как обняла меня при встрече, так и выпускать из рук не хотела. Отец лишь облегченно выдохнул, да украдкой перекрестился. Дед Демьян попытался по привычке вставить свое привычное «выпороть», но неожиданно нарвался на резкий отпор моей мамы, да и отец вступился за меня.

— Правильно он все тогда сделал. Кто ж знал, что склады взорвутся? А он молодец — не растерялся и в нужную сторону побежал. Старших слушался. И сразу домой вернулся, как можно стало.

— Ну… кхе. может и так, — вынужден был отступить дед.

Как я потом узнал, Борю и вовсе его родители похоронить заочно успели. Он-то им сказал, что к радиостанции пошел. Которая как раз рядом со складами была. Вот и подумали, что его осколком или каким взрывом зацепило обязательно.

На удивление, больших разрушений в городе не было. Как и пострадавших. Но много снарядов и патронов просто не взорвалось, а было раскидано взрывами сработавшего боеприпаса и потом красноармейцы еще целую неделю собирали его по всему городу. Привлекли к этому делу и нас, пацанов. Особенно тех, кто был не пристроен к делу. Мы с Борей хоть и работали на заводе, но ведь не полный день. Так что и мы поучаствовать в сборе снарядов успели.

— Надо свой склад сделать, — прошептал Женька Северягин, доставая из канавы три патрона от пулемета.

— Прям склад, — усмехнулся я, обшаривая другой склон канавы.

— Ну не склад, а схрон, — смутился пацан. — Вон, белые, гады, не угомонятся. А если завтра наступление на город? Пробрались же они и подожгли склад. А он охранялся! И чем их бить будем? Или руки вверх поднимать?

Руки вверх поднимать все дружно отказались. Нас сейчас собралось почти десять человек и идею Женьки поддержали все. Лишь я выступал небольшим голосом разума, предупреждая, что за утайку оружия нам может уже от красной армии прилететь.

— Им нужнее. Они и обращаться с оружием умеют лучше нас, и в самый ответственный момент у них патронов, которые мы заныкаем, может не хватить.

— Да ну тебя, умник, — махнул рукой Егор Ковригин. — Если белые в город ворвутся, мы в партизаны пойдем. Сейчас-то снова на тот склад все вернем, а белые р-раз! И опять его взорвут., но уже так, что ничего не останется. И с чем наши воевать будут? А тут — мы. Героями будем!

Короче, схрон мы сделали. Собрали туда около десятка снарядов к полевой пушке, почти три сотни патронов для пулемета и чуть больше двух сотен для «мосинки». Еще и гранат натаскали — и «лимонок» и «бутылок». Хорошо хоть без взрывателей. За последним я особо следил. Пусть отговорить пацанов мне не удалось, но уж устроить так, чтобы что-то само случайно не взорвалось уже у нас самих, мне ума хватило.

За неимением лучшего места и для большей доступности «на случай чего» схрон устроили в подвале нашего барака. Не удивительно, что его нашли уже через неделю. Быстрое расследование силами народной милиции естественно вывело на нас, после чего последовала скорая расправа.

— Ай! Ой! Ииих! — раздавались наши вскрики на весь барак.

Пороли весь десяток прилюдно и меня в том числе. Не посмотрели на прежние заслуги и кое-какой наработанный авторитет. Лишь отец перед этим посмотрел на меня и головой покачал:

— Эх, Сергуня…

После этого случая я собрал всех пацанов и в ходе короткой, но жаркой, беседы постановил, что «народное голосование за устроение схрона» — фигня, «диктатура в моем лице и принятие единоличных решений» — рулит. Не такими словами, но пацаны поняли. И даже на пару фингалов не особо обиделись.

Мой день рождения из-за всего произошедшего я отмечать не стал. И даже когда мама попыталась напомнить, сделал вид, что не услышал и вообще сильно занят. Требовалось срочно восстанавливать свою репутацию. И ладно пацаны — там все быстро закончилось и в норму пришло. Но вот как вернуть доверие взрослых к тому, что я вполне серьезный и самостоятельный? На нужную мысль меня натолкнул Боря, как-то посетовав, что наши дворовые пацаны мало радиотехникой увлечены. Не интересно это им. Вот полетать на самолете — да, не отказались бы. Но и мы с Борей тоже не отказались! Так ведь кто нас сейчас в самолет посадит? Мне тогда сильно повезло с полетом — сложилась череда благоприятных обстоятельств. Про такое говорят: звезды сошлись.

Однако, если не интересно пацанам из нашего двора, это же не значит, что не найдется других мальчишек? В целом-то городе? Вот и пошел я в городскую библиотеку — попросить организовать кружок радиолюбителей. Так-то я сначала к нашему начальнику цеха — Михаилу Александровичу отправился. В библиотеку уже он меня послал. Забавно тогда получилось. Михаил Александрович проверял качество сборки новенького «Ньюпора», а тут я со своим вопросом. Он сначала отмахнулся. Молча. Потом еще раз. А потом уже и не молча:

— Сергей, да иди.! — воскликнул он, еле удержав на языке ругательство.

Я как назло вспомнил знаменитую из моей прошлой жизни фразу:

— В библиотеку?

Еще и ножкой чуть не шаркнул. Но вот Михаила Александровича как озарило, и он тут же закивал.

— Ну ведь сам знаешь, так чего меня от работы отвлекаешь?

Я сперва подумал, что он прикалывается. Потом решил, что начальник обиделся. И лишь Иван мне растолковал, когда я понуро брел из цеха, что я не прав, и никто надо мной не издевается и не обижается.

В библиотеке меня встретили как родного. Не первый раз к ним прихожу. До этого книги брал или на месте читал, а вот тут уже на большее замахнулся. Обычно кружки организовывают взрослые. Они же и становятся кураторами того направления, которое решили вести. А тут — моя инициатива.

— Дело хорошее, — степенно покивала заведующая библиотеки Тамара Васильевна, — только Сергей, вам куратор нужен. Без него — никак.

— А может, вы возьмете над кружком шефство? — тут же спросил я ее.

Женщина замерла удивленно, а через пару секунд стала отнекиваться.

— Ну Тамара Васильевна, — заканючил я, отыгрывая ребенка, — ну что вам стоит?

— Да у меня дел не мало, да и не понимаю я ничего в радиотехнике, — всплеснула она руками.

— Так вы нам только помещение выделите, комнату там какую, да журналами обеспечьте. А дальше мы сами! — стал я ее убеждать. — Если какой опыт затеем — тут же вас позовем, чтобы под вашим присмотром все проходило. А так — с книгами же дети без надзора сидят? Вот и тут то же самое!

— Ну не знаю… — все еще в сомнениях, но уже не так категорично, покачала головой женщина.

В итоге все же уговорил ее, и конец лета у меня прошел в хлопотах. Требовалось найти ребят в кружок, что взял на себя Борька, подобрать литературу — это уже мы разделили с ними пополам, да подготовить интересные задания. Не просто же читать журналы будем — надо и собрать что-то, иначе что это за кружок такой без практики? Вот тут уже я «оторвался». Придумал нам собрать три электрических схемы с постепенным их усложнением. Сначала схему обычного фонарика, затем уже фонарика с двумя выключателями. Такое очень популярно было в моем «прошлом» мире. Когда комната проходная и выключатели для люстры есть сразу у двух дверей напротив друг друга. Можно и одним включить/выключить свет, и другим. Ну а третьим заданием, которое мы выполнили уже за неделю до начала нового учебного года, было создание гирлянды. Ничего нового мы не придумывали, но смысл кружка был и не в этом. В итоге репутацию я свою у взрослых все же восстановил.

На этом мое участие в кружках не закончилось. Хотя библиотечный кружок у меня и «отжали». Под благовидным предлогом, что мне надо больше уделять время учебе, Ромка Маликов старше меня на три года «оттер» меня от руководства кружком. Тамара Васильевна то там была лишь куратором и в наши дела не лезла. Лишь присматривала, чтобы мы драк не устраивали, да не поранились. Вот и «руководил» всем с момента создания кружка я. После первого задания, когда в наших руках загорелась лампочка, мне показалось, что загорелись глаза всех участников нашего объединения. Вот тогда-то пришедший с младшим братом просто «присмотреть за малышом» Ромка и заинтересовался кружком всерьез. После второго задания уже литературу стал читать внимательно. Ну а после создания нами гирлянды отозвал меня в сторонку и пусть и вежливо, но не сомневаясь в своей правоте, заявил:

— Ты, Сергей, дело правильное сделал. Но у тебя сейчас учеба начнется. Да и многим не нравится, что малолетка старостой в кружке ходит.

— Это кому? — перебил я его, чувствуя, к чему он клонит.

— А из твоей же школы ученикам, кто в пятом, да в шестом классах учится. Да и из других школ и не только ребята есть. Ты пацан умный, но все равно… не солидно, — подражая кому-то из взрослых, закончил свою речь Ромка.

Можно было тогда встать в позу и стоять на своем… но это мало бы что дало. Лишь наработанный авторитет свой слил в утиль. Потому что это было бы поведение капризного ребенка. Я же видел, что Ромка прав. Да и родители детей, которые ходили к нам в кружок ему больше доверяли. Поэтому спорить я не стал, договорившись, что буду кем-то вроде «почетного члена». Смогу сам предлагать задания и назначать дату их выполнения, да и проводить их буду самостоятельно. Ромка посмотрел тогда на меня уважительно, и мы торжественно пожали руки.

Но этот опыт не прошел для меня даром. Умение организовать людей и повести за собой, а еще — повысить свою известность и уважение среди окружающих это тоже немаловажный навык для инженера и будущего конструктора. Взять того же Королева, на которого я неосознанно ориентируюсь. Наверное из-за того, что рядом со мной растет один из его будущих соратников по созданию ракеты, Борька Черток. Сергей Павлович то был хорошим организатором! За счет чего во многом и обошел других ракетчиков. А так-то не только Королев ракетной тематикой занимался. Ну и уважали его сильно. Поэтому с началом учебы я отправился к Якову Моисеевичу с предложением сделать в нашем классе кружок. Но не радиотехники, а игры в морской бой! Кого мог, уже радиотехникой «заразил», и таких ребят в нашей школе не очень много. А те, что есть, в более старших классах учатся и уже высказали пусть и через Ромку Маликова, свое отношение ко мне. Но вот «морской бой» — это совсем иное дело.

— Молодой человек, — недовольно скривился мужчина, — вам учиться надо. И даже если вы такой уникальный, что схватываете все быстро, то про ваших товарищей я такого сказать не могу. А тут еще и отвлекаться будут. Нет!

— Но Яков Моисеевич, они все равно будут играть, — возразил я. — Я просто хочу поставить это дело под контроль. Ведь правильно говорят: не можешь остановить — возглавь! А тут — сделаем турниры, но допускать к ним будем только тех, кто уроки не пропускает и задания выполняет.

Вот тут учитель задумался. А после хитро прищурился и молча протянул мне руку. Кажется, я только что мимоходом поднялся в его глазах. Чтобы охватить весь класс, создал еще и кружок игры в «героев». А то не все любят морской бой.