Кенира тоже не медлила, упаковывая вещи почти с той же скоростью, что и происходила деактивация. Это казалось невероятным, но не прошло и минуты, как сокровищница опустела, а Тааг, спустившись с потолка, уже орудовал над Сердцем. Наконец, раздался звенящий звук, свет в сокровищнице погас, а цилиндр оказался в щупальцах Таага. Члены отряда тут же надели визиры.
— Санд, Сердце нельзя помещать в контейнер, — сказал я.
— Принято, — ответил тот, извлёк из «кармана» большой высокий чёрный рюкзак, расстегнул схожую с земным зиппером застёжку и подставил Таагу. Тот опустил Сердце внутрь. Я бросил вопросительный взгляд.
— Мобильность пока почти не нарушена, — кивнул Ксандаш, уцепив рюкзак за спину. — Не беспокойся, я знаю, что делать. Для диверсантов похищение артефактов — тоже одна из стандартных задач.
— Хорошо, пойдём! — выкрикнул я, ещё раз убеждаясь, насколько прекрасной оказалась идея завербовать Санда и вернуть ему здоровье.
Мы промчались по подвальному этажу, безжалостно грабя каждое из помещений — с оборудованием систем отопления и кондиционирования, прачечную, главное продуктовое хранилище, гардеробы, склады бытовых предметов, хозяйственных материалов и одежды, вплоть до винного погреба. По пути нам встретились ещё четыре крупных резервных накопителя. Было бы глупо и опрометчиво полностью лишать дворец элир — для исполнения плана нам была нужна работающая энергосеть. Но к счастью, один из отработанных нами вариантов включал в себя глухую оборону с переподчинением части атакующих систем, поэтому необходимые приспособления у нас имелись. Так что Кенира извлекла из кольца огромный алмаз, наполненный её элир, который мы подключили в качестве дешёвой замены. Запаса энергии для такой огромной махины как дворец, пусть даже его потребление мы порядком сократили, хватило бы максимум на три-четыре часа. Но больше нам и не требовалось.
Пусть во дворце оставалось ещё очень много ценного, но на вдумчивое разграбление требовалось слишком много времени. К тому же все сливки мы уже сняли, и что бы мы здесь ни нашли, не могло сравниться с ними по ценности.
Так что мы нырнули в один из подземных ходов, о котором так любезно рассказал принц и побежали в сторону казарм.
Кто-то мог бы подумать, что бежать навстречу огромному скоплению врага — верх глупости и безрассудства. Но мы верили в силу Ирулин, а значит знали, что все враги спят. Выскочив из выхода посреди внутреннего двора бараков, по иронии находящегося в постаменте памятника действующему королю, мы помчались в сторону здания арсенала. Вход охраняли живые солдаты, а не големы, так что теперь они сладко посапывали, разлёгшись на земле. Я увидел, что серое приземистое здание хорошо защищено, а значит, простым помещением двери в пространственное хранилище тут не обойдёшься.
— Тааг, обезвредь систему. Кенира, доставай пробойник. Двадцать секунд, не получится — идём дальше.
Мой голем кинулся к двери, буквально распластавшись по ней всеми манипуляторами, а Кенира достала из кольца очередной артефакт, выглядящий, словно земной театральный прожектор с двумя ручками. Таагу хватило шести секунд. Он отлип от стены и забежал нам за спину. Кенира подала элир, и из жерла «прожектора» ударил тёмный широкий вихрь, формирующий в паре ярдов от него чернильно-чёрный шар высотой в полтора человеческих роста.
— Я вперёд, всем удвоенная осторожность! — сказал Ксандаш. — Активировать барьеры!
Мы бросились внутрь в отверстие с идеально ровными словно полированными краями, разбегаясь внутри помещения по сторонам и занимая многократно отработанные позиции. Предосторожность оказалась нелишней, в защиту ударили разноцветные лучи и световые сгустки. Склад, полный стойками с мечами, копьями и прочим оружием, стендами с рядами и рядами штурмовых доспехов, стеллажами с атакующими и защитными артефактами, изнутри охраняли два голема, похожих на приземистых перекормленных собак, открывших по нам, не имеющим ключей доступа, шквальный огонь из пастей и подвижных длинных хвостов.
Защитные артефакты, которыми мы закрылись от этого огня, были мною рассчитаны, исходя из известных мне ориентиров — големов Цитадели серий Ирвиз и Кирутал, так что выстояли с лёгкостью. А потом металлические собаки замерли и застыли, над ними из воздуха соткалась фигура Таага, свисающая с потолка на паутине.
— Тааг, подсвети чуждую элир и устрой сброс. Кенира, тридцать секунд. Если Тааг не успеет, забирай всё!
— Но тогда оно поломается или взорвётся, ты же сам говорил!
— Плевать, пространство кольца изолировано! Тана, Санд, будьте осторожны насчёт ловушек, но тут должен быть автономный источник энергии, нужно найти.
— Принято, — сказал Ксандаш, — ищем Сердце. Тана, я иду по левой стене, ты по правой.
К счастью, большая часть доспехов и артефактов была запитана от дворцовой сети. К несчастью, некоторые всё-таки сияли ярким красным светом. И пока Тааг сбрасывал из них элир, я вошёл в форсированный режим, разглядывая и анализируя магические потоки, пытаясь вычислить место наиболее вероятного расположения источника энергии. Таких мест оказалось три.
— Санд, твоя стена — четыре ярда вперёд, проверь. Тана — два назад. Я попробую пол.
Мы кинулись каждый к своему участку. И пока я резал пол своим волшебным ножом, Ксандаш и Хартан рубили стену светящимися мечами. Повезло Хартану. Меч погрузился в стену особо глубоко, показывая хорошо замаскированную нишу. Ксандаш подбежал к нему на помощь, и они быстро расчистили камень, открывая постамент с ещё одним Сердцем.
— Время! Кенира, забирай всё! Санд, Тана, в стороны! Тааг, демонтируй Сердце!
Тааг бросил работу и принялся за демонтаж. Кенира пробежала по складу, засовывая в контейнер всё, что попадается по дороге. И когда она добежала до конца этого длинного помещения, Тааг уже завершил дела и опускал второе Сердце в рюкзак Ксандашу.
Снова собравшись в боевое построение, мы побежали к точке рандеву с Миреной. На текущий момент основные задачи были почти выполнены, оставалось ещё одно место, которое хотелось бы посетить, но на это уже не хватало времени. Мы подбежали к вратам гвардейских казарм, перестраиваясь на бегу и выпуская вперёд Кениру. Та вытянула руку, возле которой начало собираться грубое, но очень энергонасыщенное плетение силового тарана. Раздался негромкий воздушный свист, за которым последовал треск — крепкие усиленные металлом и чарами ворота просто вырвало с куском стены и вынесло наружу.
Кенира мимоходом спрятала ворота в кольцо, и мы понеслись вперёд, не обращая внимания на окружающий пейзаж. Небо уже посветлело, но время у нас ещё имелось, так что уходить можно было в соответствии с планом. Добежав до площадки омниптёров, на которой возле одного-единственного летательного аппарата возвышались четыре металлических истукана, а на земле стояла единственная фигурка в чёрном костюме диверсанта, мы облегчённо вздохнули. Сохраняя построение, мы добежали до големов, где Кенира подскочила к маме и сжала ту в объятиях. Обе зарыдали слезами радости и облегчения.
— Не расслабляйтесь! — предупредил Ксандаш. — Мы ещё не ушли. Готовим омниптёр и убираемся отсюда!
Кенира кивнула и отстранилась, удерживая маму за руку.
— Пакуй големов, готовимся ко взлёту, — сказал я. — Ксандаш, эта штука не похожа на те, что мы видели во время подготовки. Ты точно способен ею управлять?
Ксандаш осмотрел омниптёр, который напоминал укороченный вертолёт Чинук, у которого убрали несущий винт и приделали два коротких крыла, на концах которых находились толстые плоские диски с отверстиями посредине.
— Именно на таком не летал, но с аппаратами Королевства знаком, у них управление похоже.
— Отлично, тогда в путь!
Ксандаш глянул через моё плечо и покачал головой.
— Мы опоздали, воздухом нам не уйти.
Я обернулся и выругался. То ли погиб принц, то ли сработала одна из неучтённых нами мер предосторожности, то ли имелись протоколы связи с дворцом, о которых мы не имели понятия, но теперь по обоим видимым отсюда мостам с огромной скоростью бежали воины в штурмовых доспехах, а также боевые големы — как автономные, так и с пилотами внутри. Сила богини усыпила бы случайного прохожего, но не готового к схватке воина — ведь для него сон равнялся ранению или смерти, а значит, был антагонистичен Праву её.
У нас просто не хватало времени. Чтобы добраться, врагу понадобилось бы не больше пяти минут, а значит, Ксандаш просто не успел бы разобраться с управлением и отлететь достаточно далеко, чтобы нас не достало дальнобойное оружие и чары. Ситуация оказалась гораздо серьёзнее, чем мы опасались, но совсем не безнадёжной. Как оказалось, в чрезмерной подготовке имелось немало плюсов.
— Кенира, омниптёр — в контейнер! — выкрикнул я. — Разворачивай осадный комплекс, готовимся к экстренной эвакуации. Все собрались вместе, будет тесновато! Накачка артефакта и приведение его в готовность — четыре минуты, комплекс выдержит. Всем надеть очки, может быть очень ярко, и лучше, чтобы они не видели наши лица и глаза. Сделаем это, последний шаг!
Кенира подбежала к омниптёру и положила руку тому на борт. К счастью, кристаллы накопителей заряжались через энерговод от самого дворца, а значит, в машине текла чистая и знакомая магия моей будущей тёщи, столь родственная магии самой Кениры. Полыхнула элир, и омниптёр бесследно исчез. В образовавшийся на месте такого объёма вакуум с громким хлопком хлынул воздух.
— Ули, — внезапно сказал Хартан, тронув меня за рукав. — Нам же всё равно, где держать оборону?
— Ну да, — ответил я. — Развернуть комплекс — несколько секунд. И рельеф местности не слишком важен, так что тут — такое же хорошее место, как и любое другое. А что, есть идеи?
Я не видел ни его лица, ни глаз, но понял, что Тана сейчас широко и довольно улыбается.
