* * *
Мы шли, почти бежали, почти не обращая внимания на обстановку, разве что Кенире попадалось на глаза что-то, выглядящее ценным. Времени возиться с дверями не было, так что она просто клала на неё руку и забирала в контейнер, иногда прямо с дверным проёмом. Мы собирали всех встреченных застывших големов, находили комнаты без обитателей, а также те, в которых кто-то находился. Мы не делали никаких различий — разве что приходилось перекладывать людей на пол. Мы настолько вошли в ритм, что иногда за минуту успевали выпотрошить пару комнат. После того, как очистили тронный зал, не забыв забрать даже люстры, мы покинули крыло и вновь побежали по коридорам. Я не стал трогать комнаты прислуги, завернув сразу в Зал Собраний, место, где происходили приёмы с иностранными дипломатами и торжественные церемонии. Пока Кенира собирала всё в контейнер, Тааг лазил по стенам, точечными ударами своих щупалец выковыривал наблюдательные и защитные артефакты и бросал Хартану. Проинструктированный заранее, Тана не пытался сунуть их в свой «карман», а просто собирал в кучу, так что в итоге ничего не взорвалось и не поломалось.
Забрав двери в смежный Зал Балов, мы пронеслись по нему вихрем, оставив полностью пустым, и двинулись далее. Комнаты и коридоры слились в какой-то безумный калейдоскоп, превратились в унылую рутину — комнаты стражи, выставочные залы, библиотека, лаборатории, помещения всех возможных предназначений. Оптимизированный мною маршрут был рассчитан на максимальный результат за минимальное время, и, не тратя драгоценных мгновений на открытие дверей, мы даже опережали график. Вскоре мы сделали полный круг по трём этажам, пока не оказались возле столовых. Отсюда проходы вниз вели прямиком на кухню — тут мы обнаружили сильную горелую вонь, с которой еле справлялись очистительные артефакты, а также поваров, спящих прямо на полу. Похоже, успели вовремя — ещё чуть-чуть и мог случиться пожар, а значит, и сработать пожарная сигнализация, а продублирована ли она за пределы острова, я не знал. Как и все остальные помещения, мы оставили кухню абсолютно пустой — забрав всё до последнего ножа и выковыряв стазис артефакты в кладовых для продуктов, впрочем, и с самими продуктами.
Дальше мы направились в главную и приватную библиотеки, забирая стеллажи с книгами, каталогизирующие артефакты, столы и светильниками, прошли в обширное хранилище, которое оставили тоже пустым. Кенира не пощадила и оранжереи, забрав не только растения, но и землю и остекление — это был акт чистого вандализма, ведь растительная жизнь транспортировку в контейнерах переносила плохо, и часть растений могла погибнуть. Напоследок я отправил Таага в диспетчерскую, глушить все дворцовые системы, и пока он работал, мы очистили ещё несколько комнат и поднялись следом. В диспетчерской мы забрали уже демонтированные артефакты, а потом, выйдя, остановились возле светлого пятна на стене, на которой ещё недавно висела огромная картина.
Несмотря на то, что артефактор проделал хорошую работу, маскируя магические потоки, тайный ход я нашёл сразу. Никого у нас не было доступа, ведь проход управлялся автономной структурой, а не был подключён к главной системе, поэтому я позвал Таага.
— Быстрей, быстрей, — нетерпеливо сказал я, когда дверь открылась.
Время уходило, а мы проделали пока что едва ли пятую часть работы. Спустившись по длинной спиральной лестнице, мы увидели круглую комнату, в центре которой на орихалковом постаменте с затейливыми инкрустациями из пурпурной бронзы лежал огромный шар, в диаметре не меньше метра. От шара вверх расходилась паутина видимой элир, а ещё больше потоков шло в чисто магическом диапазоне.
— Кенира, забирай, — приказал я. — Это, наверное, самая ценная вещь, что мы встретили за сегодня.
Кенира не стала тратить дыхание — она вытянула руку и постамент с шаром исчезли вместе с изрядным куском пола, в который этот артефакт и был вмурован. Светильники замерцали и погасли, но вскоре снова загорелись — на этот раз сработало аварийное освещение. Я в который раз порадовался, что элир Кениры и Мирены идентичны — ведь наполняй шар чуждая магия, то справиться с ним не смог бы и Высший Маг, ну а если бы справился, получившийся взрыв мог оставить от дворца лишь воронку. Кенира вытянула руку и сдёрнула с потолка и светильники.
— Долго ещё? — нетерпеливо спросил Хартан, натягивая на глаза ночной визир.
— Тебе не нравится, чем мы занимаемся? — расхохотался Ксандаш. — Я бы это делал целый день!
— Вам хорошо говорить, — фыркнула Кенира. — Трудитесь-то не вы! Но согласна, на сегодня это моё любимое занятие. Ули, я всё. Куда?
— Уничтожь эту стену, — сказал я.
Кенира кивнула, вытянула руку, полыхнула невидимая вспышка элир, складываясь в декомпозиционную структуру, и часть стены осыпалась крупным песком. Мы прошли сквозь узкий проход, вышли в неприглядный коридор, где при виде просто выглядящей двери Кенира резко остановилась и застыла. Я почувствовал в ней вспышку неуверенности, ярости и застарелого страха.
— Не беспокойся, милая, всё уже позади, — сказал я ей. — Ты же не хочешь оставить королевской семье столь ценную вещь?
— Никогда в жизни! — опомнилась она и оскалилась.
Дверь исчезла в почти видимой вспышке вместе с участком стены. Внутри мы увидели металлическое кресло с высокой спинкой, вдоль которой шла колонна жёлтого флюоресцирующего кристалла. На подлокотниках кресла имелись браслеты кандалов, а от задней ножки по полу змеилась толстая магистраль энерговода. Кенира колебалась.
— Эта штука нам очень пригодится, — сказал я. — Более эффективного средства тренировать силу магии не придумаю даже я.
Кенира отрывисто кивнула, положила ладони на спинку и упрятала в свой «карман» артефакт сразу с вместе с проводящим энергию кабелем.
— Ты как, не тяжело? — спросил я. — У там внутри уже очень много всего, включая энергию. Если будет трудно — скажи.
— Нет, всё нормально, — ответила Кенира. — Пока что нагрузки я даже не чувствую.
— Ты хотела сказать «сильной нагрузки»?
— Нет, я хотела сказать «какой-либо нагрузки». Не знаю своего предела, но его пока что не вижу на него даже намёка.
— Алира, а для чего мы потратили несколько лет сна? — спросил Хартан. — Мы могли бы просто прийти в любое время, и, клянусь елдаком Фаолонде, они бы тебе ничего не смогли поделать.
Я отвесил ему подзатыльник:
— Не ругайся!
— Дурак, — сказал Ксандаш. — Сила — это важно, но она не главное. На каждую силу найдётся и хитрость. Я повидал очень много сильных ребят, которые думали, что поднимут любой мешок. Иногда проведываю их на армейском кладбище. Ули, мы отступили от всех планов. Я не против, но мне это не нравится.
— Зато у Кениры в кольце много того, что понравится и тебе, и Лексне. У нас даже есть знакомый, который поможет со сбытом награбленного.
— Милые Глазки возьмёт пятнадцать, а то и двадцать процентов, — предупредил Хартан. — И тут вряд ли уступит, будь ты хоть самим Повелителем Чар.
— Ну тогда нам надо взять кое-что, что сбывать не придётся, — усмехнулся я, ведя их ещё одним извилистым тайным коридором.
— Это то, что я думаю? — спросил Ксандаш, когда мы остановились у тёмно-серой металлической двери, покрытой обильными магическими узорами. — Не слишком впечатляет.
— А зря, это почти что шедевр, — сказал я. — К счастью, шедевр, наполненный магией Кениры. Милая, сейчас будет трудно, попробуй, но, если не получится, за дело примется Тааг.
Кенира подошла к двери поближе, вытянула обе ладони и застыла. Прошло несколько долгих мгновений, а затем в воздухе замерцали яркие алые искры и послышался низкий звук, похожий на стон умирающего животного. На двери полыхнули узоры, пробежали электрические разряды, а затем она сдалась и исчезла в яркой световой вспышке.
— Малая королевская сокровищница, — оскалился я. — С автономным питанием.
Мы зашли внутрь, поражаясь, насколько обыденным все выглядит. На серых каменных стенах висели множественные полки, делая помещение похожим на обычный погреб, только, в отличие от погребов моей родины, очень ярко освещённый. На полках стояли множественные ящики, мешки, футляры, какие-то чаши, книги, альбомы, вазы, статуэтки, в углу, накрытая белым полотном стояла стойка каких-то предметов, похожих на картины в рамах. Некоторые вещи были аккуратно разложены по отдельным коробочкам, а некоторые — беспорядочно свалены в ящики.
— Тут деньги! — послышался довольный голос Хартана. — Смотрите, в мешках монеты, а вот эти ящики — с купюрами!
— Самое ценное тут не деньги, — сказал я. — И даже не вещи. Вот!
Я подошёл к невзрачному чёрному цилиндру, стоящему в стенной нише, и положил на него руку.
— Что это? — спросил Ксандаш. — Я чувствую магию, и сильную, но определить не могу.
— Это Сердце! — пояснил я. — Не самое большое и не самое мощное, но, думаю, значение таких штук объяснять не надо. Тааг, проверь все артефакты, содержащие элир с сигнатурой, отличной от элир Кениры, и подсвети их иллюзией. Произведи сброс энергии и подготовь к транспортировке. Потом демонтируй Сердце. Приоритет — время исполнения. Приступай. Ребята, нам надо поторопиться, рассматривать и считать будем потом. Кенира, начни с денег.
Комнату осветили ярко красные огни, подсвечивающие активные артефакты. Тааг смешно попятился, приподнял свою заднюю часть и выстрелил в потолок почти невидимой нитью. Нить сократилась, приподняв его в воздух и подвесив в центре комнаты. Во все стороны взметнулись его шесть манипуляторов, двое щупалец из-под кожуха, педипальпы и отладочные нити. Тааг стал похожим на какого-то инопланетного музыканта-виртуоза, играющего одновременно на десятке музыкальных инструментов. Всюду, куда касались его конечности, огни гасли.
