- Для особых извращений! - нырнула я в морозилку и выудила из нее упаковку маринованных рёбрышек. Повезло, что они ещё не прихватились. Даже гнутся. Интересно, их удастся нанизать на вертел?
Сашка смотрит на меня оторопело и, кажется, даже не мигает. Вот как ему объяснить, зачем двум любовникам понадобилось в спальне сырое мясо? Никак. Даже пытаться не стоит.
Залезла в коробку с приправами. Повезло! Перец горошком - целая баночка. Ещё и с мельничкой сверху. Думаю, госпожа Лора останется очень довольна этой небольшой взяткой. Чуть помялась и незаметно, - очень на это надеюсь, - выгребла из ящика с ножами золотые монеты. Кто его знает, вдруг Саша решит что-нибудь приготовить и наткнется на них? По конвертам он лазить не будет, слишком щепетильный. А вот золото его точно заинтересует.
- Настя, я тебя не узнаю.
- Мы просто слишком мало прожили вместе. У всех есть свои секреты и тайны. Антон, идём. Нас ждёт чудесная ночь.
Мужчина пошел за мной нехотя, то и дело озираясь по сторонам. Я закрыла дверь в спальню на хилый крючок. Минуту подумала и задвинула под ручку небольшой комод, что стоял у стены. Открыть дверь он не помешает, слишком лёгкий, но если дергать дверь за ручку, то грохотать точно будет. Не думаю, что хорошо воспитанный бывший муж, решится брать штурмом дверь в мою спальню.
- Анастасия, я не готов. Ты это. Может, лучше он?
- Чупокабр тебя приглашает на ужин.
- На ужин?
- Ты же его и приготовишь, пока я буду улаживать дела, хорошо? Взамен могу наварить зелий. Или ещё чем помочь.
- Обратно выпустишь?
- Обязательно.
- И это. Я на море хочу, лады? Часика на два. Чтоб пляж, все дела, - протянул он ладонь для рукопожатия.
- Я тоже хочу на море. Лады, - пожала я ему руку.
- Дружим на взаимовыгодных условиях. Заглядывать буду не часто, но с подарками.
Антон первым прошел через волшебную дверь, стремительно прошлепал через террасу и скрылся за дверью.
Как же тут хорошо! Пахнет солнцем, морем и предвкушением чуда. Ужин скоро будет готов. У такого мужчины наверняка получится договориться с огнем и углями. Мне бы переодеться ко встрече с соседкой или ну его? Не буду зря терять время. Поплотнее прикрыла за собой красивые створы.
Хоть бы Сашка ничего не учудил в квартире!
Вышла в сад. Розы благоухают, гном волочит к себе в норку под яблоней щёточку для волос. Любопытно, что он с ней собирается делать. Посмотреть? Нет, пожалуй, потом. Сначала встречусь с соседкой.
Пробралась через заросли к уже знакомой калитке. Солнышко вовсю светит. И так хорошо. Весь этот удивительный мир прокрадывается яркими красками в душу, баюкает сердце. Потянула за ручку, но калитка и не думала открываться. Пришлось перегнуться через нее и заглянуть во дворик Лоры. Чистота и порядок, аккуратные клумбы. Совсем не то, что у меня. Ничего, и с садом, и со всем остальным справлюсь. Работы я никогда не боялась, тем более возни с растениями. Повезет, ещё и целебных трав смогу здесь набрать.
Отодвинула пальцами небольшой засов и, наконец, распахнула калитку. Неудобно вот так запросто входить в чужой двор, но и кричать тоже пока ни к чему. Мало ли кто может увидеть меня саму в земной одежде
Почти прокралась к соседскому дому, беспокоясь лишь о том, чтоб меня саму никто не увидел. Крыши их домов плотно прикрыты буйством садовых растений. Как же тут хорошо и спокойно.
Поднялась на крыльцо, заглянула внутрь дома через переплет крохотного окна. Руки пришлось сложить козырьком, чтобы хоть что-то увидеть.
Лора стоит одна посреди большой комнаты. Перебирает дивные вещи. Платки, вышивки, кружева, платья. Нет, она не одна. В полумраке комнаты напротив неё стоит сухонькая женщина. Советует что-то. Дёргает за подол темно-синего платья крючковатыми пальцами. Наконец, на стол опускается горсточка некрупных монет.
Женщины заговорщически улыбаются друг другу, жаль, что сквозь стекло не слышны голоса. Лора мягкой рукой разглаживает покупки, сложенные на столе в стопку. И вдруг обе женщины направляются к двери, чего и следовало ожидать.
Что мне делать? Бежать, но уже поздно, до калитки далеко. Прятаться? Негде. Разве что залезть под куст жасмина. Он раскинул ветки прямо у дома. Метнулась к нему, но поздно, слишком густой, чтоб в него влезть целиком. Поместилась только половина моего тела. Лучшая, я надеюсь, а именно голова. Теперь я напомнила себе страуса.
- Девочка, - удивлённо звучит мягкий голос, - что ты там делаешь? Аннеке, вот об этой сиротке я тебе и говорила, видишь, как дурно одета, бедняжка.
- Повезло, что есть монеты, чтобы купить себе хорошие новые вещи. Говорят, твой сосед был очень богат. Торговал специями и не только, - скрипучий осуждающий голос портнихи вынудил меня спрятать за шиворот рубашки и мельничку с перцем, и десяток монет. Не должны были заметить, надеюсь. Вылезла наружу и попыталась поправить то птичье гнездо, которое появилось у меня на голове вместо волос.
- Врут, Аннеке, все врут. Карл после себя кроме долгов ничего не оставил. Хорошо, что у девочки есть я, - Лора подошла ближе и выдернула из моей прически веточку жасмина, - Вместе как-нибудь справимся. Сосед очень просил присмотреть. Хороший был человек, хоть и странный.
- Что странный, то верно. Угодить в русалочий пруд, - покачала головой сухощавая женщина, - Но не буду мешать, не обижайтесь. Да не забудьте посетить ратушу, чтобы не было штрафа.
- Спасибо, что напомнила, дорогая. Посетим обязательно, пусть только девочка обживется немного.
- Срок-то два дня, как и для всех. Ты говоришь, она вчера прибыла. Не тяните долго. Спуска никому не будет, - Аннеке подманила пальцем корзину, полную шитья, и та последовала за ней по воздуху. Чудеса! Я тоже такую хочу.
- И то верно, - соседка кивнула головой портнихе на прощание, - Да освятит твой труд своим дыханием Светлая.
- Уж куда без этого. И с вами пусть пребудет счастье.
Только когда Аннеке скрылась за воротами, ведущими на дорогу, Лора развернулась ко мне.
- Рано ты пришла. Ну да и хорошо. Пусть тебя видят соседи, так, пожалуй, даже лучше. Аннеке живёт вниз по улице, отсюда через три дома. Ее бабушка была полуэльфийкой. Такие браки ещё тогда заключались. Шьёт – заглядение. Стежки ровные, точные, аккуратные, один к одному. Да ты сейчас и сама увидишь. Идём в дом.
- Полуэльфийкой?
- Да, это сейчас такое и не представить. А тогда жили вместе вот на этой самой улочке. Увидишь ее дом, сразу поймёшь, кем был старый хозяин. Дом с тех пор не перестраивали.
- Надо же.
- Крепко умеют строить ушастые, надежно. И магия из стен почти не выходит, не то, что у нас. Моему дому всего сто лет, а уже кое-где побелка сереет. Что делать, ума не приложу. Надо будет при случае магией напитать. Да только попробуй, найди ещё того мага, который согласится помочь! А ведьм у нас совсем мало. Проходи, дорогая, - открыла она передо мной дверцу в дом.
