— Там будет торговый центр! — прервала я Дарину.
— Что?
— Огромный магазин, множество разнообразных лавочек под одной крышей, — уточнила для непонятливых.
— Это же … сколько нужно вложений! И уйма времени. Кто будет всем заниматься? У нас свадьбы скоро. Мы едва успеем к ним приготовиться. И после нам будет не до этого, — засомневалась сестра.
— Да, да, — отмахнулась я. — Знаю. Вот для этого и нужен мастер Шурави.
— Вам лучше нанять управляющего, — вставил неуверенно мужчина. — Я ничего в этом не смыслю.
— Маленький, большой магазин, какая разница, если уже известен принцип. Но давайте поговорим об этом не здесь и не сейчас. Обещаю, вам понравится. Сотрудничество с нашей семьёй выведет вас на новый уровень. А пока, позвольте вам представить нашу новую разработку, — с ловкостью фокусника выудила из пространственного кармана шкатулку.
— Что это? — перейдя на магическое зрение начал разглядывать наше творение мастер.
— Шкатулка для доставки писем и мелких предметов. Две можно настроить друг на друга. И далее. Количество привязанных шкатулок ограничивается поверхностью, куда можно крепить связанные кристаллы.
— Восхитительно, — крутил он со всех сторон изделие. — Такое плетение я никогда не видел в своей жизни. Это же золотое дно! Каждый светлый захочет держать такую у себя дома. Зачем вы мне всё рассказываете и показываете свои разработки?
— У нас нет времени на всё, — пожала плечами сестра. — Наш договор вполне нас устраивает. Так что занимайтесь.
— Мы что вообще сегодня зашли, — вспомнила я утро. — На некоторое время мы, возможно, станем недоступны. Не сможем сами заходить за деньгами. Поэтому и дарим вам своё изделие. Её пара у нас. Будем в дальнейшем работать так. Хотя…
— Нет, ты права, — воскликнула Даша. — С отцом нужно заключать контракт на неё и всё остальное. — Пусть это будет их совместное дело. А мы будем помогать по мере сил и времени.
— Точно, мальцов можно привлекать к работе. Пусть учатся. А идеи я подкину. Сегодня же вечером начну накидывать эскизы.
Мужчина только успевал переводить взгляд с одной на другую, не забывая поглаживать шкатулку.
— Мы совсем забыли про девушку, — я качнула головой в сторону нервозной Виктории. — Советую Вам прямо сейчас сделать ей предложение, а нам пора.
— Да, мы здесь непозволительно долго.
— Простите за бестактность, — опять задержал нас мастер. — Но не могли бы вы прислать набросок плетения и точную последовательность операций, — наконец выдавил краснея свою проблему Шурави.
А я мысленно дала себе подзатыльник.
— Я не настаиваю, — между тем продолжал он, — и разберусь сам, но это займет огромное количество времени, — стушевавшись, последние слова он произнес на тон ниже.
— Ой, — воскликнула я легкомысленно. — Совсем забыла про это. Конечно, конечно. Дарина оформишь всё?
— Да, но не сегодня, — с успокаивающей улыбкой ответила сестра. — Мы можем быть заняты на весь день, — это уже мне, сопровождая слова пронзительным взглядом. — И мы правда очень сильно спешим.
— Да, да, конечно, я подожду.
— Вот и ладненько, — сняв купол, потянула Дашу за руку к выходу. — Всё в силе, не волнуйтесь.
Распрощавшись с мастером, рванули домой. Ведь нас уже должны были хватиться и узнать о пропаже. Хоть бы ещё не пришла пресловутая компаньонка. Разминулись с женщиной буквально на пол тана. Едва успели переодеться в домашнее и сообщить родителем, что дома, как раздался мелодичный перезвон в холле. Наш звонок действует, значит, кто-то ломится в калитку. Активировав кристалл открытия, не смогли совладать с волнением и вывалились на крыльцо. Буквально всей семьёй. Нужен срочно домофон с возможностью видеть, кто стоит за калиткой.
Суховатая женщина средних лет приближалась неспешно. Тёмная. Это не удивительно. Ужасно было другое — за ней следовал кучер с чемоданами.
— Она навсегда?
— Жить с нами будет?
— Как же медленно ходит. Мы состаримся раньше.
Шептались остальные дети у главного входа. И да, это было неприлично.
Робот — вот моё определение. Выверенные до миллиметра движения, идеально зализанная прическа. Невнятного цвета платье. Такие не бросаются в глаза. Их взглядом проходят мельком и сразу же забывают. Перешла на магическое зрение. Да, парочку амулетов присутствуют, но для чего они может просветить только сестра.
Пока она плыла к нам (другого определения я подобрать не смогла), мои мысли метались, словно звери в клетке. Маркуса я хотела видеть рядом в качестве мужа. Засыпать и просыпаться рядом, проводить совместные вечера, встречать рассвет, но его глупейшее условие раздражает. Он спутал мне все карты. Теперь приходится в срочном порядке искать всевозможные лазейки и пути, выкручиваться аки ужака на сковородке.
Не нравится мне это, ой как не нравится.
В целом оказалось не всё плохо. Да. Нам её навязали. И ещё один человек вошел в наш дом. Но. Она дала клятву о неразглашении информации!!! Это было для меня сродни чуду. Как? Как она будет стучать? Моя изобретательность рыдает в сторонке не находя лазейки. Немногословная — это плюс, чопорная — минус. Проведя с ней пару дней под одной крышей, стала замечать за собой, что в её присутствии мои плечи расправляются, движения становятся плавными и степенными. Если ранее я могла себе позволить за столом во время еды высказать какую-нибудь мысль, пришедшую в голову внезапно и считаемую мной очень важной, то после нескольких взглядов и качания головой, стала сдерживать искренние порывы. Пришлось вести себя тише воды, ниже травы. Мама вернула нам музицирование и вышивку. (Типа приданное своё сами вышиваем. Бред чистой воды.) Я чаще стала прятаться с Дашей в лаборатории. Зато мы окончили свои дела с Шурави. Набросав подробный план изготовления шкатулки, получили от него восхищенный ответ о работе магазинчика и Виктории. А после его встречи с отцом (мы там тоже присутствовали, прокравшись предварительно в кабинет под пологом невидимости) успокоились. Мастер, посмотрев мои эскизы, загорелся идеей собрать разнообразные товары под одной крышей. И поезд тронулся.
Глядя на занятого, но счастливого отца, сама испытывала жгучее желание принимать активное участие в этом. Мне хотелось подбирать цвета, планировать расположение магазинчиков. Вдруг нужно пролет расширить или стену убрать. Опять же, найм персонала. Это так интересно.
Продержалась примерной я недолго. Срыв случился вечером, когда девочки проводили время в музыкальной комнате. (Читай — развлекали надсмотрщицу.) А мужчины обговаривали дела в кабинете, решали важные (для меня!) задачи.
Сыграв партию на инструменте, похожим на земное фортепьяно, извинившись, удалилась.
Мне снисходительно кивнули. Руки дрожали от ярости. Нужна доза успокоительного, срочно. Метнулась стрелой на второй этаж. Хлопнув дверью в своей комнате, распалилась ещё сильнее.
Нет! Это, ни в какие рамки не лезет! Мама — сама доброта, папа — человек не конфликтный, Даша вообще ангел. Нас тупо построили и каждый делает так, как хочет эта темная. (Принципиально не собираясь как-либо к ней обращаться, не стала запоминать имя. Стерла ненужную информацию с жесткого диска своей памяти.)
Покружив тигрицей в клетке, направилась к отцу. Постучавшись и не дождавшись разрешения, вошла. Мужчины расслабленные сидели и довольно попивали горячительные напитки. Идилия.
