Я отправил Тая пешком через ворота. Пусть стража видит, что он покинул город. Я же подождал примерно пол часа, оплатил наш обед, вышел из таверны, и найдя укромное место стал невидимым активировав амулет. Догнал Тая уже в лесу, где нам никто не мешал и спокойно отправились домой через портал.
— Я думал вы сразу отправитесь к князю, — сказал Тай пока мы шли через сад к замку.
— Сейчас не самое подходящее время. Отношение княжеской семьи к моей провинции слишком пренебрежительное. Мне это не нравится. Нам не настолько срочно нужна древесина, чтобы получить ее с наименьшей выгодой.
— Вот всегда удивлялся тому, ваша светлость, как аристократы могут продумывать свои действия наперед, как будто могут заглянуть в будущее. Простите если лезу не в свое дело.
— Молодец Тай, что смог это заметить! И это твое дело. Аристократ, во всяком случае хороший аристократ, как и маг, размышляет категориями масштабными, руководствуется не только личными интересами, но и всех, кто с ним связан. Это ответственность и дальновидность, умение предвидеть возможные трудности и пути их преодоления. Так что наблюдай и учись. В общении со мной всегда можешь спросить и не бояться, что вопрос может показаться глупым и неуместным, но вот с другими, лучше помалкивай. Оставайся при своем мнении и делай выводы. Так ты однажды поймешь, что прямой путь не всегда самый короткий.
До вечера было еще много дел. Я дал несколько уроков молодым дарованиям Артуру и Радану, и оба меня порадовали. Их совместная работа была более плодотворной, а точнее конкурентной. Радан был постарше, и не хотел уступать мелкому Артуру, а сам Артур был более сообразителен и проворней, и тоже радовался, что не уступает взрослому и опытному по его меркам Радану. Обоим показал заклинание жидкого камня, оно будет основным в предстоящей работе. Дал три дня на то, чтобы они его выучили, хотя бы на минимальном уровне. В самой долине все более или менее налажено. Пора заняться дорогой ведущей на плато. До ужина успел сделать наброски арки входных врат. Набросал поэтапную схему строительных работ. Основная нагрузка ляжет на меня. Джинна беспокоить пока не буду. После ужина, часов до двух ночи провозился с эскизами. Собирался было лечь спать, но заметил, что в башне обсерватории горит свет. Отправился туда, посмотреть, чем занимается госпожа Эрана.
— Пошел прочь! Уходи отсюда! Ты только сбиваешь настройки моего оборудования! Иди! Броди где-нибудь в другом месте!
Кричала госпожа Эрана не отрывая глаз от микроскопа, но чувствуя, что в комнате есть кто-то посторонний.
— Ну хорошо, я завтра зайду.
— Ой! — встрепенулась она. — Ваша светлость! Простите пожалуйста! Это я не вам!
— Призраки? — поинтересовался я уже понимая, о чем идет речь. — Любопытные Май бродят по замку где хотят.
— Призраки, ваша светлость. Ох и до чего любопытные.
— Они мои друзья, госпожа Эрана. И они не призраки, а старшие духи. Так что я бы на вашем месте не гнал их взашей, сотрясая воздух, а привлек бы к работе, им же тоже очень интересно, и они очень любознательные.
— Стихиалии! Здесь, на краю мертвой пустыни! Никогда бы не подумала. Простите меня, старшие духи, за мое невежество! — выкрикнула госпожа алхимик нарочно громко, — я больше не буду вас прогонять. Я думала, что вы просто не упокоенные призраки. Как неловко вышло. Простите и вы, ваша светлость.
— Не стоит беспокойства. Как вам лаборатория? Есть ли результаты наблюдений за металлом что я вам предложил?
— О! Да, господин. Это великолепный металл. Никогда не слышала о таком. Да еще и с такими уникальными свойствами! Энергетическая проводимость, плотность, устойчивость! Все много больше чем у всех известных. Это же открытие! А лаборатория! Просто мечта! Как вспомню свой подвал, так аж плакать хочется.
— Я рад что вам нравится. Скоро я предоставлю вам руду из которой получается этот металл. И попрошу разработать технологию получения чистого сплава. А вот вам еще задание, чтобы отвлечься и не зацикливаться на одной проблеме. Вы, дорогая моя, не забывайте, что есть еще и светская жизнь. Ужины, обеды, прогулки в саду, поездки за покупками. Я сам знаю, как можно увлечься работой в мастерской, но уже давно миновал этот этап своей молодости. Предлагаю вам тщательно проанализировать вот эту жидкость, — извлекая из своих запасов в домене небольшую бутылку спирта, я поставил ее на лабораторный стол. — Проведите подробное исследование. Эта жидкость важна для меня. Попробуйте разгадать ее тайну. Сможете разгадать и разработать технологию получения этой жидкости. Будет возможность выбрать награду на свое усмотрение.
— Очень заманчивое предложение ваша светлость. Какие сроки?
— Никаких. Я вас не ограничиваю. Дать подсказку?
— Нет! Нет! Я сама. Прошу вас. Иначе не интересно. Вот когда приползу к вам на коленях, вот тогда, если изволите, а пока нет!
— Как интересно! Ну хорошо, Эрана. Не забывайте о себе. Сон, своевременное питание, купальня, прогулки… иначе приставлю к вам охрану.
— Я поняла ваша светлость. Это все моя жадность. Так и кажется, что отберут.
Оставив госпожу алхимика работать, я отправился в свои покои. День был тяжелый, а завтрашний обещал быть еще тяжелей. Телу старика Дидара было трудно справиться с такой нагрузкой. И это, не смотря на то что я вместе с джинном его основательно подлечил и даже запустил реверсивный процесс результатом которого станет постепенное омоложение и исправление генных мутаций. Все-таки, коль скоро этот старик дорос до звания Архимага, то это не только результат усердной работы, но в большей степени и наследственная предрасположенность. Так вот эту самую предрасположенность я оставлю, а вот некоторые родовые болячки придется подправить. Если уж собрался жить долго, да еще и в сильно омоложенном теле, то наверняка не обойдется без семьи. Со временем от тела старика ничего не останется, я его полностью адаптирую под себя. Не знаю, как местные боги отнесутся к появлению полубога. Дядя Унар уж точно не будет против. Но до этого еще далеко. Пока надо укрепиться в этом мире, занять выгодную позицию, и не нервировать богов, дабы худо не вышло.
Поспать смог всего часа четыре. Ну точно, как старик какой-то, проснулся еще до рассвета и пялился в потолок, не понимая почему не могу уснуть. Мог конечно заставить себя уснуть силой воли, или впасть в медитацию. Но к телу нужно прислушиваться, чаще всего оно само знает, что ему нужно. Если решило, что выспалось, значит так оно и есть.
Коль уж подорвался в такую рань, пойду будить своих учеников. На сегодня запланирована постройка триумфальной арки. Именно с этой арки будет начинаться, не побоюсь этого слова — ВЕЛИКИЙ ПУТЬ через пустыню. Как и все свои постройки, я буду ваять из гранита. Этот камень достаточно прочен, чтобы простоять несколько столетий и это без дополнительного укрепления его магией. Он легко обрабатывается и прощает многие ошибки начинающих магов. Но самое главное: он способен накапливать энергию и удерживать ее в себе долгие годы.
Быстро позавтракав, мы отправились искать подходящее место.
В генеральном плане мне виделась дорога, которая начинается в долине, упирается в отвесный утес плато и вгрызается в него широченным тоннелем. Сам тоннель будет устроен по методу каскада. Плавный — не больше пяти, шести, градусов наклон, потом ровная и очень широкая площадка где можно помимо целого каравана разместить еще и палатки, шатры. Дальше опять пологий наклон и опять площадка, и так до самой вершины плато. Там на вершине, тоннель будет выходить на поверхность. Это будет первая стоянка. Придется построить гостиницу, склады, рынок, дома для обслуживающего персонала. Чуть дальше, в начале дороги, я запланировал построить большой храм всех семи богов. Дальше, через каждые двести километров, буду ставить по одной часовне, в которой караваны будут пополнять свои запасы воды. Насчет провизии — пока не уверен. Посмотрим, как будет развиваться торговый путь. В конце, у самого западного побережья, еще один большой храм семи богов и такая же арка, как и с этой стороны. Ну, а на берегу океана придется закладывать целый город.
— Так, дорогие мои! Артур, Радан, способность к магии это всего лишь дар. Если его не развивать, годам к тридцати он вовсе может угаснуть. А чтобы работать с даром, нужно прокачивать через себя много энергии. Это трудно, это больно, это очень тяжелая работа. Вы сможете это понять и еще вспомните мои слова, когда будете валиться с ног от усталости, и завидовать крестьянам, которые работают в поле, потому что у крестьян бывают сезоны, когда работы немного. Маг же обязан работать всегда, даже во сне, лишь только в этом случае у него будет шанс добиться хоть каких-нибудь значимых результатов.
— Мы готовы, ваша светлость. Только скажите, что делать.
— Я давал вам упражнение пластичного камня. Вот сейчас и посмотрим, как вы его освоили. К счастью, это магическое действие не требует больших усилий. Вот проект арки, которую я задумал.
Достав наброски деталей и чертежи, я разложил это все на мольберте.
— Ух-ты! Какая красивая! — восхитился Артур изучая рисунки. — Мы сможем ее построить?
— Разумеется сможем. Первое время я буду вам помогать.
— С чего начнем? — поинтересовался Радан, почесывая огромные кулаки, словно перед дракой.
— Сейчас будем лепить основу. Что по-вашему нужно сделать в первую очередь?
— Найти подходящий камень?
— Еще варианты?
— Расчистить будущее место!
— Да. Расчистить место. Отсюда до нашего замка почти три километра. Радан, возьми колышки, измерительный циркуль и нить. Учитесь работать с точным инструментом. Площадка должна быть пятьдесят на пятьдесят метров. Следи за тем, чтобы будущая арка была строго ориентирована на восток, для этого используй компас. Размечаешь колышками площадку и натягиваешь между ними нить по периметру. Артур, помогай Радану. Колышки деревянные, а здесь много гранитных плит, так что вспоминаем заклинание жидкого камня, наводим его на поверхность и втыкаем колышек, как в сырую глину. Приступайте.
Я извлек из домена свой походный шатер и поставил его в нескольких метрах от новой строительной площадки. Стройка предстояла большая, так что возвращаться в замок нам нет смысла. Все, кому надо, предупреждены о том, где мы находимся и чем заняты, так что, если захотят, найдут.
