Вопрос был не очень сложным, но в правильности ответа я сомневался.
- Думаю, их определяют верующие.
- Верно. Эти границы пролегают в рамках уже существующих явлений или концепций. И эти концепции не возникают из ниоткуда, а приходят из человеческих разумов. Как бы глупо ни звучало, но бог не может отвечать за неведомое.
Я нахмурился:
- А как насчёт разных загадок и тайн?
- О, бог может отвечать за тайны! Но только в рамках понимания прихожан. И давай вернёмся к твоему дневному «я».
- К Нризу.
- Как скажешь. Одно из главных правил сна: сон забывается. Некоторые особо яркие сновидения не стираются из памяти, человек их может помнить годами. Но обычно детали сна быстро покидают сознание, только что яркое и полное деталей видение становится всё более смутным и смутным, пока не развеивается утренним туманом.
- И этот аспект находится в границах вашего Права?
- Совершенно верно. В моих силах усилить его или отменить, помочь запомнить сон в мельчайших деталях или же полностью растворить его, убрать из сознания. Не самая главная из моих сил, но, как оказалось, одна из самых важных.
- Самая важная – та, что позволит вам обрести свободу, - возразил я. – Но мы с Нризом существуем в разных мирах и совершенно не пересекаемся.
- Это не так. Вернее, не совсем так. Я – Хозяйка Зыбкой Грани. И на самой границе между сном и бодрствованием, когда ты уже не спишь, но ещё не проснулся, ваши мысли чувства и желания становятся едиными.
- То есть я могу влиять на внешний мир?
- В ограниченных рамках. У него остаются свои устремления, которые изменить невозможно. Но…
- Но их можно направить.
- Да. Мысли и идеи, которые покажутся ему прекрасными, но будут служить твоим целям. Сомнения и неуверенность, которые он испытывает и так, могут быть раздуты и усилены. Ты не сможешь отдавать приказы, но он прислушается к советам. Помни, пусть ты и он абсолютно разные – вы один человек. И кто лучше знает тебя, чем ты сам?
- Госпожа, но если мы одинаковы, почему я не обладаю его умом и его памятью? Я помню, происходившие с ним события, имею представление о книгах, которые он прочитал, о структурах и плетениях, что он разрабатывал. Но я не являюсь живым компьютером, как он, не могу перемножать десятизначные числа, вычислить «пи» до тысячного знака после запятой, не могу дословно воспроизвести прочитанную им книгу.
- Вы – едины. Но вместе с тем вы различны. Этот разум – основополагающая часть его характера, его величайшая сила и огромнейшая слабость. Ты не можешь получить его разум до тех пор, пока не станешь им. Ну а этого, полагаю, ты не захочешь.
- Госпожа Ирулин, но вы говорили, что во сне человек может стать кем угодно! Что мир сновидения может позволить примерить любую роль и любой характер. Стать участником событий, которых даже не существовало!
- Верно. Ты прекрасно понимаешь этот аспект моего Права. Но от тебя ускользнули некоторые нюансы. Ты можешь стать кем угодно – вот только это будет твоё представление этого «кого угодно». Ты можешь стать полководцем, разработчиком ваших… компьютеров, жрецом или учёным. Но этот полководец будет отдавать приказы, лишь кажущиеся правильными, учёный – смешивать разные случайные реактивы и получать похожий на настоящий результат, а жрец – взывать к силам божества и получать впечатление касания к благодати. Огорчу тебя, мой паладин: сны - не реальность. Они – сосредоточение личных впечатлений, переработка жизненного опыта. Во сне к тебе может прийти откровение, ты можешь совершить открытие или даже предвидеть будущее, но…
- Предвидеть будущее? – не выдержав, выкрикнул я.
- Ты знаком с понятием «вещий сон»? – спросила госпожа. Дождавшись кивка, продолжила: – Прекрасно. Вот только предвидение из сна не является настоящим взглядом в грядущее, ведь моё Право – сны, а не время. Но пусть я и не способна даровать настоящее пророчество, интуиция – в пределах доступных мне сил. Услышанный неслышимый звук, отблеск отражения, сотни и тысячи незначительных деталей и смутных фактов, складывающихся в цельную картину. Слышал, что человек, бывает, просыпается от предчувствия опасности? Ну так вот, мой последователь проснётся в десяти случаях из десяти. Но мы отвлеклись. Как понимаешь, Ули, ты – это Нриз, а Нриз – это ты. Но одновременно, вы абсолютно разные. И пока существует это разделение – каждый из вас обладает своими способностями. Ты не можешь обладать абсолютной памятью. А он – взывать ко мне и получить божественное чудо.
- То есть я могу во сне стать им, но…
- Совершенно верно. Тебе будет казаться, что ты обладаешь сверхспособностями. Впрочем, если тебе так хочется…
Я мотнул головой:
- Я люблю ролевые игры, но предпочту остаться собой. Получается, магией владеть я тоже не смогу?
- Тебе будет казаться, что ты владеешь магией. Будет казаться, что ты повелеваешь стихиями, по твоему слову и жесту рушатся горы и разливаются океаны. Но ты не обладаешь магией наяву, а значит, во сне будет не она, а твоё представление о ней. Я могу лишить того, что есть, но не смогу даровать то, чего нет. Помни – каким бы реалистичным не казалось сновидение, сны – всегда фальшивка. Настоящий только опыт, который ты в них получаешь. Если, конечно, не забудешь содержимое сна. Поэтому, давай оставим сну то, для чего он предназначен. Отдых и исцеление уставшего разума.
Я молчал, пребывая в глубокой задумчивости. Затем поднял голову и твёрдо встретил взгляд моей госпожи.
- У сна есть ещё одно свойство. Кое-что, чего я желаю больше всего на свете.
Ирулин протянула руку и дотронулась до моей щеки. В глазах её светилось понимание.
- Ты хочешь проснуться.
Нриз так и не понял, что именно изменилось, но чем бы оно ни было, время не стало подходящим лекарем. Каждое утро, когда он вставал с кровати, его голову наводняли странные мысли и идеи. Он словно слышал тихий шёпот, слова которого не мог удержать памяти. Всплывали ужасающие образы, словно он свободен, словно рядом с ним нет Хозяина, словно он предоставлен самому себе. Иногда странные мысли предлагали заснуть, погрузиться в сон, остаться там навсегда.
Шёпот обещал ему мир, где Хозяин его любит, где ценит совершаемые им поступки, где Нриз может обладать магией и стать Хозяину правой рукой. От картин, рисуемых воображением, сладко ныло в груди. Он представлял, как помогает господину с каждым ритуалом, каждым исследованием. Как они вместе путешествуют как по миру Итшес, так и по другим мирам и вселенным, познают новые тайны и совершают замечательные открытия. Его собственный голос манил, давал щедрые обещания и каким-то образом Нриз понимал, что каждое слово – истинная правда. И это правда манила и пугала.
Чтобы хоть как-то привести в порядок свои мысли, Нриз бежал к Хозяину. И при виде господина, его недовольного и сурового взгляда, наваждение отступало. Он становился способен превозмочь душевный раздрай и собраться с мыслями.
Приходило понимание, что ему нужно быть только здесь – в Цитадели, и что пусть Хозяин никогда не будет его ценить и любить, но именно такой он – суровый, резкий и непреклонный – является настоящим.
Нриз знал, что Хозяину не нравятся разговоры о сновидениях, поэтому держал язык за зубами. Но иногда утренний голос был настолько силён, что не уведомить господина стало бы предательством. А предательство являлось поступком, противоречащим самой основе его существа.
Узнав направление через запрос Цитадели, Нриз ворвался в личные термы Хозяина и остановился, опершись руками на колени, чтобы немного перевести дыхание. Он бежал так быстро, что Тааг-18 даже немного отстал и смог нагнать его лишь через три секунды.
Он уставился на Хозяина, который плыл в бассейне, совершая гребки плавными сильными движениями. Увидав Нриза, Хозяин прекратил заплыв и с нескрываемым раздражением зыркнул на Нриза.
- И что опять у тебя стряслось? – выдержав паузу, спросил он.
- Хозяин! Мне опять снился сон! – сообщил Нриз. – И этот сон был ужасным! Я не слишком хорошо помню, что там происходило, но мне кажется, что это стоит вашего внимания.
- Итак, ты дёргаешь меня каждое утро вот уже на протяжении третьей недели, верно? – неожиданно ласковым голосом спросил Хозяин.
- Да, у вас прекрасная память! – подтвердил Нриз.
- И каждый, каждый раз не можешь вспомнить ничего конкретного, - мягко продолжил господин.
- Да, это так! Кроме того, что это очень-очень важно!
- Ты сообщал мне о своих снах за завтраком, находил меня в кабинете, лабораториях и мастерских. И вот теперь ты нашёл меня здесь. Поправь, не ошибаюсь ли я?
- Хозяин, вы никогда не можете ошибаться!
- И что будет дальше? – голос Хозяина превратился почти в шёпот. – Отхожее место? Ворвёшься ли ты в туалет, например, когда я буду срать?
- Хозяин, но вы же не справляете нужду! Вы же говорили, что настоящий маг может справиться с естественными потребностями организма менее вульгарным способом!
- Да не в том дело, идиот! – не выдержав, повысил голос Хозяин. - Ты меня уже окончательно достал! Каждый день бубнишь и бубнишь о своих дурацких снах, словно они волнуют кого-то кроме тебя самого! Я обследовал тебя, проверил, всё ли в порядке! Потратил время и силы! Так когда же ты, наконец, уймёшься?
- Хозяин, но вы сами говорили, что…
