ГЛАВА 52

— Черт возьми, это было совершенным безумием, — выдохнула я, оглядываясь через плечо и мчась вниз по лестнице, которая вела в глубь замка, бегом к проходу, по которому мы пришли сюда.

Я ненавидела мысль о том, что мне нужно бежать вместо того, чтобы остаться лицом к лицу с Лайонелом, но я слишком хорошо знала этого ублюдка. Он не стал бы противостоять нам, как Фейри, даже если бы мы вызвали его сразиться с нами один на один. И как бы мне ни хотелось верить в то, что мы сможем прорваться сквозь Связанных Людей и Лавинию, прежде чем добраться до него, я осознавала что мы вряд ли бы справлялись с этим. Они, несомненно, объединились бы в своей атаке на нас, и какими бы сильными мы ни были, мы не могли противостоять такому количеству людей одновременно. Когда начнется эта битва, нам нужна была наша армия.

Защита от звездной пыли, которую Лайонел установил по всему замку после побега Дариуса и Макса, была слишком трудной, чтобы прорваться сквозь нее. Поэтому было разумнее бежать, но осознание того, что наш единственный выход отсюда — идти пешком, было более чем пугающим.

Мы выбежали из бесконечной лестницы, и я прокляла нашу удачу, когда в длинном коридоре мы обнаружили четырех охранников, каждый из которых удивленно обернулся, заметив наше прибытие.

Я не теряла времени, из моей левой руки вырвался огонь, отбросив стражника справа, в то время как я прыгнула на ближайшего стражника и нанесла удар мечом прямо ему в шею. Он поднял руку, то ли в попытке защититься, то ли намереваясь применить магию, но я была слишком быстра для него, и его отрубленная рука ударилась о полированный пол, а следом за ним и его голова.

Кровь забрызгала стены, разбрызгивая мою броню и окрашивая зеленый декор темно-красным.

Дарси запечатала третьего охранника у стены в ледяном гробу, и мой пульс участился, когда я бросилась к четвертому, который пытался убежать от нее по коридору. Я вытянула руку, вытягивая воздух из коридора впереди и наблюдая, как он изо всех сил пытается бежать, сначала спотыкаясь, затем спотыкаясь и падая на пол, где он жалко ползал еще несколько мгновений, прежде чем поддаться моей силе, задыхаясь и теряя сознание.

— Нам нужно поторопиться, — сказала Дарси, оглядывая поверженных стражников, словно пытаясь решить, стоит ли нам их прятать, прежде чем мы побежим.

— Этой дорогой мы пришли? — спросила я, указывая подбородком на темный проход в дальнем конце коридора, через который, я была уверена, мы сюда добирались. Но это место было таким большим, и отсутствие украшений означало, что одна зеленая стена выглядела точно так же, как другая, поэтому было трудно быть уверенной в этом.

— Я думаю, да, — сказала Дарси, кивнув, и мы обменялись обеспокоенными взглядами.

— Может, нам просто выпрыгнуть из окна? — предложила я.

— Слишком заметно и слишком много Драконов. Нам нужно вернуться в тот туннель.

Я кивнула, прижимая руку к стене и используя магию земли, чтобы попытаться найти ключ к нашему побегу.

— Тот, — сказала я, кивнув на тот проход, на который указала Дарси. — Там есть лестница.

Ей не пришлось повторять дважды, она побежала вперед, а я поспешила за ней, остановившись на несколько мгновений, чтобы заморозить вход, вливая в магию столько силы, на сколько у меня хватило времени, и надеясь, что она замедлит любого преследующего Дракона.

Я прыгнула вниз по лестнице, преследуя Дарси, чьи шаги раздались далеко за поворотом пролета. Я бежала так быстро, что столкнулась с ней на последнем повороте, едва успев схватить ее за руку и удержать нас у зияющего входа в то, что должно было быть тронным залом.

Я моргнула, глядя на высокий трон, высеченный из нефритового камня, трон чуть меньшего размера рядом с ним, который, должно быть, предназначался для Лавинии, и ухмыляющегося язычника, который стоял и смотрел на нас из центра зала.

— Тарикс, — выдохнула я, глядя на человека, который явно был братом моему мужу, несмотря на то, как он вошел в этот мир.

— Рокси, — промурлыкал он, его голос был так похож на голос Дариуса, что у меня по спине пробежала дрожь.

— Дариус сказал… он сказал, что ты помог ему сбежать, когда он пришел сюда, — медленно произнесла я, набирая силу в кулаках, и треск магии Дарси столкнулся с моей, пока она готовилась к собственной атаке.

Тарикс пожал плечами.

— Я только высвободил тени. Если это помогло, то это было простое совпадение.

— Я так не думаю, — твердо сказала я. — И не думаю, что Лайонел тоже на это купился. Как он тебя наказал?

Тарикс старался не реагировать на этот вопрос, но вспышка тьмы, пробежавшая в его глазах, была достаточным ответом.

— Это ужасно, понимаешь? — сказала Дарси. — Никто не должен относиться к своим детям так, как он.

Тарикс, задумался.

— Я слышал, что твой отец был намного хуже.

— Наш отец стал еще одной жертвой жестокости Лайонела, — выплюнула Дарси. — Так же, как мы, как и вся Солярия.

— Так же, как и ты, — добавила я.

Шаги раздались из дальнего конца тронного зала, и мы все повернули головы на их звук, время ускользало от нас.

— Интересно, если я отпущу вас, что я получу взамен? — размышлял Тарикс, указывая подбородком в сторону другой двери справа от нас, почти полностью скрытой за каменным столбом.

— Долг, — твердо сказала я. — И мы отплатим тебе сполна.

Тарикс улыбнулся, глядя на Дарси в поисках подтверждения, и она кивнула.

— Тогда это долг, — сказал он. — Пора бежать, кролики.

Я обменялась с сестрой тяжелым взглядом, но шаги уже были почти у тронного зала, и у нас не было времени спорить. Что бы мы ни были должны Тариксу, это станет проблемой следующего дня. А сейчас нам нужно было идти.

Мы снова бросились бежать, настигая скрытый дверной проем и проскальзывая за огромную колонну, как раз в тот момент, когда главные двери в тронный зал распахнулись, и я заметила Варда, когда он вошел в комнату.

— Я ищу короля, — сказал он, открыто насмехаясь над Тариксом, хотя я заметила, как он остановился на месте, словно собираясь бежать.

— А я ищу пищу, — ответил Тарикс. — Возможно, ты поможешь мне раздобыть что-нибудь свежее.

Я не могла рисковать и задерживаться в тени колонны, чтобы услышать их разговор, и снова бросилась за Дарси, сбегая по лестнице и чувствуя жжение свежего зимнего воздуха на щеках, когда мы наконец приблизились к выходу.

У подножия лестницы стояла открытая дверь, шестеро стражников были истерзаны и истекали кровью на земле, где они, предположительно, стояли на страже. Их шеи были вывернуты под неестественным углом, а глаза широко раскрыты от ужаса, который я не хотела понимать.

— Кто это сделал? — Дарси вздохнула, но мой взгляд поднялся к темному и зловещему проходу, ведущему в склон горы. Это было примерно в пятидесяти футах от нас, сразу за стенами замка.

— Или что, — сказала я.

— О черт, — выругалась она, тоже глядя на темную пещеру. — Думаю, мы возвращаемся в жуткую пещеру.

— Ага.

Я еще раз сомкнула тени вокруг нас, убедившись, что мы хорошо укрыты, прежде чем мы выскочили из дворца и пересекли каменистое пространство за ним. Гора находилась слева от нас, гнетущая тьма ночи мешала полностью оценить размер армии Лайонела, но мы могли их слышать. Ревели горны, командиры кричали, в то время как бесчисленное количество Нимф и Фейри, как в своих измененных формах, так и вне их, двигались к пылающим факелам иллюзии нашей армии вдалеке.

Ночь пронзила вспышка драконьего огня, и я подняла глаза, увидев Лайонела, который проносился по небу, паря над своей армией. Если бы он решил полететь вперед со своими Связанными Людьми, им не потребовалось бы много времени, чтобы понять, что их обманули. Но он, конечно, этого не сделал. Лайонел не стал бы рисковать своей задницей. Нет. Он собирался наступать прямо в хвосте своих воинов, но кто-то скоро должен был дать сигнал об этом фарсе. Наши часы тикали, я просто не знала, сколько времени нам осталось.

Мы нырнули в почти полную темноту подземной пещеры и начали бежать между странными стенами, испытывая это ощущение неестественной тишины и злобных взглядов обращенных на нас, возникающее почти сразу.

Я чувствовала себя мышью, заползшей в логово льва. Каждый инстинкт моего тела подталкивал меня повернуть назад.

Тусклый свет привлек мое внимание в темноте, и я замедлила шаг, повернулась, чтобы посмотреть на него, и нахмурилась, заметив, что над пещерой, из которой он исходил, не было таблички с названием.