Сила вырвалась из моего кулака, когда я бросил его, копье рассекало воздух, в движение всей силой моей магии и направляясь к Милдред на невероятной скорости.
Копье Дарси находилось прямо за моим, но Милдред обернулась в последний момент, то ли почувствовав, то ли увидев приближающуюся атаку.
Она перекатилась в воздухе, сложив крылья, чтобы избежать попадания снарядов, но при этом ей пришлось отпустить Джеральдин.
Дарси вскрикнула, и я почувствовал, как ее сила помчалась за моей, но я был к этому готов: сеть воздуха схватила Джеральдин в свои объятия и удерживала ее вне досягаемости грязно-коричневого Дракона, который ревел в яростном презрении.
Я заворчал, пытаясь овладеть магией на таком расстоянии, и Дарси взяла меня за руку, предлагая свою силу, чтобы мы могли быстрее вернуть мою девочку.
Ее сила ворвалась в меня, словно сила чертовой природы, забирая дыхание из моих легких и заставляя меня дрожать под ее тяжестью.
Джеральдин неслась к нам на стремительной скорости, ее крики угроз в адрес Милдред разносились по воздуху и убеждали меня, что ее похищение не причинило ей вреда. Она все еще оставалась тем разъяренным и жестоким существом, которое я так горячо любил.
Джеральдин столкнулась со мной, и я поцеловал ее, не заботясь о том, что она, скорее всего, шлепнет меня и назовет сентиментальной чайкой или еще какой-нибудь чушью, когда я отпущу ее. Не обращая внимания на то, что кровь все еще текла по моему лицу из раны на голове и испортила наш поцелуй привкусом железа.
Ничто не имело значения, кроме нее. И когда она таяла в моих объятиях, глубоко целуя меня и обвиваясь своим телом вокруг моего, я знал, что она тоже это чувствует.
Мы спустились на землю, без сомнения, благодаря Дарси, потому что мои мысли были только о Джеральдин и о том, чтобы убедиться, что с ней все в порядке.
— Эта сварливая крупа! — воскликнула Джеральдин, отстраняясь от меня и подняв кулак к далекой точке в небе, которой была Милдред.
Она сбежала от нас, но я не смог переживать об этом, когда украл еще один поцелуй, освещенный пламенем моей разрушенной машины в долине между зелеными горами посреди чертовой пустоты.
Остальные столкнулись с нами один за другим, каждый из них крепко обнимал Джеральдин и говорил ей, как, черт возьми, мы все были бы потеряны без нее. И пока моя девочка была охвачена эмоциями и плакала в наших многоруких объятиях, я просто позволил себе погрузиться в чистоту ее любви к нашей найденной семье, купаясь в облегчении ее компании после такого близкого разговора с концом.
— Я закончила играть под дудку Лайонела и его ублюдочных последователей в этой войне, — голос Дарси обрушился на всех нас с дикой жестокостью, пока мы цеплялись друг за друга.
— Да, — согласилась Тори, ее слова пронзили воздух, наполненные гневом и яростью. — Я бы сказала, что мы готовы к финальной игре.
ГЛАВА 69
Я бесконечно долго находился в ловушке бессловесного ада криков и мучений, время было потеряно для меня, поскольку все в моем существовании фрагментировалось. Но ощущение падения внезапно заставило меня сжаться. Мои руки вытянулись, чтобы схватить изорванный плащ, цеплявшийся за зверя, который вырвал меня из моего места в мире, когда я снова оказался в его хватке, но его сила намного перевешивала мою собственную.
Он швырнул меня, и это скелетное лицо ужасов пристально посмотрело на меня, когда меня бросили на спину.
Деревянные доски впились мне в позвоночник, вещь, на которой я находился, дико раскачивалась, поток быстро движущейся воды ударил в мои уши.
Вокруг меня кричало множество голосов, их бессловесные крики агонии, казалось, врезались прямо в меня и прорезали каждую вену моего тела.
Я моргнул, увидев затемненное пространство, в воздухе висел густой туман, все превратилось в тени в тумане, но я плыл по реке, мое тело растянулось на широком плоту.
Я хотел встать, но скелетная фигура прижала свой посох к моей груди, с силой толкнул меня обратно.
— Ты украл у меня кое-что, — его голос треснул, как сломанные ветки, его слова взволновали воздух, словно он выхватил его с неба.
Я сглотнул, неуверенный в этом существе и в том, чего он от меня хочет, но его гнев обрушился на мир с силой, которая заставила меня взвесить свои слова, прежде чем выпустить их.
— Украл? — спросил я.
Эти крики становились громче, их голоса эхом разносились по моему черепу, мое тело сводит судорогой под яростной силой их криков.
— Я — Повелитель смерти, — усмехнулся он, наклонившись надо мной, его посох вонзился мне в ребра, под давлением, которое он оказал, раздался треск, и его адские глаза сверкали. — Я один охраняю реку между жизнью и смертью. Только я могу претендовать на души, предназначенные для жатвы.
Крики, казалось, готовы были разорвать мою кожу пополам, его слова затонули в них, их сила ослепила, когда я понял, что они исходят изнутри меня, а не снаружи. Четыре души, которые моя мать поместила в меня во время моего зачатия.
— Я не просил об этом, — прошипел я, гнев добрался до меня. — Я не претендовал на вашу собственность. У меня вообще не было выбора в моем творении.
Посох начал жечь там, где он был прижат к моей коже, боль от него была ослепляющей, намного превосходящей любую смертельную рану, которую я получил и пережил.
Моя спина выгнулась, руки сомкнулись вокруг посоха, когда агония его силы пронзила меня. Капли воды стекали по моим пальцам там, где я схватил его, дерево скользило между моими ладонями, его форма не округлая, а широкая и плоская, и я понял, что это весло, а вовсе не посох.
Я попытался заговорить, но мой голос был украден молниями агонии, пронзившей меня, мои губы открывались и закрывались на словах, которых не было, но каким-то образом я знал, что он все равно их слышит.
— Ты не создан звездами, — прошипел он, вонзая весло мне в грудь с такой силой, что под его мощью треснуло еще больше ребер, а биение моего сердца было так прискорбно близко к весу этого безобидного оружия.
Я моргнул, глядя на него, истина этих слов пронзила меня. Нет, я не был сотворен звездами, я не был зачат двумя смертными существами, я не рос месяцами в утробе матери, никогда не был плачущим или спотыкающимся младенцем. Я был и Нимфой, и Фейри. К моему телу были привязаны четыре противные души, тени пронизывали мою плоть, и я просто стал тем кем был. У меня не было имени, которым я был, но я выучил титул, который другие выбрали для меня. Монстр.
Я отпустил весло и упал на плот, раскачивавшийся в бурном течении. Мимо нас по воде проносились тела, бледные и раздутые от смерти руки цеплялись за края плота, тянулись ко мне.
Я потянулся к ним по очереди, задаваясь вопросом, был ли это ответ, который я искал, может ли смерть приветствовать меня с большей готовностью, чем когда-либо жизнь.
— Нет, — проревел рычащий череп, его весло поднялось и снова обрушилось на меня. — Я запрещаю тебе умирать.
Крики внутри меня стали дикими, и внезапно что-то глубоко внутри меня было сломано, моя хватка за Элемент воды распалась, когда душа, чью силу я невольно украл, была вырвана из моей плоти.
Я смотрел на полупрозрачный образ мертвеца, который поднялся изнутри меня, его крики наконец утихли, когда он позволил себе соскользнуть в воду и был унесен прочь на скорости.
— Я отказываю тебе в проходе, — прошипел скелет, ожог его весла пронзил меня так, что казалось, будто я расколюсь по швам.
