Она раскрыла ладонь, создавая огонь и позволяя ему вылиться из нее, кружась вокруг нас и согревая мою спину.
Я вздохнула, наслаждаясь ощущением того, как моя сила воспламеняется внутри меня, и, хотя мне отчаянно хотелось применить заклинание, я сдерживалась, пока у меня не было достаточно сил, чтобы освободить нас.
Наконец, мы встали вместе в центре пещеры, и я призвала Теневого Зверя вернуться в кольцо на моем пальце, его призрачная форма свернулась в драгоценном камне.
Мы устремили взгляд на крышу, держась за руки и поднимая свободные вверх. Наша магия слилась воедино, как река, берущая начало из одного и того же источника. Вместе, мы бросили нашу силу земли в крышу, проделав в ней дыру и создав каменную лестницу, которая по спирали шла вверх и в сторону свободы.
Сверху чувствовался запах свежего воздуха, и мы оба бросились по ступенькам, взбираясь по ним так быстро, как только могли. Когда лестница привела нас прямо к выходу, и влажный воздух поцеловал мою кожу, я почувствовала, как мы выходим из-под гнетущей силы этой пещеры, и мой страх перед высвобождением моего Ордена и тем, что я поддаюсь проклятию Клайдиниуса в этих туннелях, утих.
Мы добрались до платформы на вершине лестницы, где из-под полога джунглей доносилось пение птиц и болтовня обезьян, а палящее солнце обжигало мою кожу, согревая меня насквозь. Я вдохнула свежий воздух, наслаждаясь облегчением нашего побега, затем мы раскрыли крылья, разомнули их, прежде чем взлететь в небо и повернуть на север, к нашей семье.
Биение моего сердца вернуло меня к Лэнсу, а адреналин подпитывал мои движения, мои крылья сильно и быстро бились, а Тори мчалась рядом со мной. Обратный путь в Академию Зодиак будет долгим, но я не успокоюсь, пока мы не доберемся домой.
Я приземлилась перед внушительными воротами академии, и Тори приземлилась рядом со мной, но когда я сделала шаг вперед, раздался голос.
— Стой!
Охранники впились в нас взглядами и подозрение исказило их лица.
— Это мы, — сказала я в замешательстве.
— Пропустите нас.
— Но говорят, что вы — это не вы, — испуганно крикнула женщина.
— Клайдиниус, — прошипела Тори, и я обменялась с ней гневным взглядом.
Охранники перешептывались между собой, затем один из них усилил голос, чтобы разнести по кампусу.
— Истинные Королевы у ворот!
Орион и Калеб были там как в тумане, и я бросилась вперед, с надеждой встретив взгляд своей пары.
— Это я, — яростно сказала я. — Что я могу сделать, чтобы доказать это?
— В этом нет необходимости, Блу, — сказал Орион, окинув меня пронзительным взглядом. — Я бы узнал тебя где угодно.
— Да, это чертовски романтично и все такое, брат, но мне нужно больше доказательств, — сказал Калеб, прищурившись на Тори.
— Мы можем проверить их магическую подпись, — сказал Орион.
— Я достану направляющий кристалл.
Он двинулся вперед и быстро вернулся, как раз в тот момент, когда Джеральдин и Дариус бежали по тропинке позади него.
— Привет, муженек, — сказала Тори, подходя к воротам и протягивая через них руку Дариусу.
— Ты чувствуешь, как бьется мое сердце, не так ли?
Он лукаво улыбнулся, взяв ее за руку.
— Это они, — подтвердил он остальным.
— Все еще недостаточно. — Калеб выхватил кристалл у Ориона, протянул его, чтобы проверить наши подписи, а затем выдохнул, когда он, очевидно, подтвердил, что мы — это мы.
— Откройте ворота! — взревела Джеральдин, и стражники распахнули их.
Джеральдин издала звук, похожий на звук козленка, падающего с холма, затем побежала вперед и столкнулась с Тори и мной. Мы отшатнулись назад, крепко сжимая ее, когда она полностью развалилась на части, тяжело рыдая и уткнувшись лицом в мои волосы.
— Моя л-леди Дарси и моя л-леди Тори, я заслуживаю наказания за то, что не поняла раньше, что подлое существо забрало ваши лица. В тот момент, когда вы пролетели над Воющим Лугом, я должна была знать. Это был тот самый момент, когда я должна была увидеть ложь, как корявый боб, притворяющийся древогрызом. Однако я не осознавала этого, даже когда разговаривала с этими подражателями лицом к лицу, и за это я должна принять в качестве наказания свой собственный цеп. — Она бросилась на колени, вытащила из спины цепь и склонила голову, держа ее над собой.
— Накажите меня, мои королевы. Потому что я бесполезна, как мокрый стог сена зимним утром.
— Никто не должен подвергаться насилию, чувиха.
Тори толкнула ее носком туфли.
— Джеральдин, ты не могла знать, — сказала я, но она лишь подняла цепь выше.
— Накажите меня, — прохрипела она. — Я не избавлюсь от своей вины, пока меня не накажут.
— Никто не будет тебя бить. Мы все слишком тебя любим, — сказала я, пытаясь поднять ее на ноги, но она не двигалась.
Она опустила руки и посмотрела на меня широко раскрытыми глазами.
— Любят? — Она посмотрела на Ориона так, как будто он единственный из всех людей мог это подтвердить, и он скрестил руки на груди, сжав губы.
— Лэнс Орион, профессор кардинальной магии и профессор истинной, бессмертной любви к одной из моих дорогих королев. Вы подтвердите слова моей дорогой Дарси?
