Тем не менее, меня не беспокоило такое развитие событий; мои победы были безграничны. Своим последним шагом я полностью обезопасил Полярную столицу и собрал многих могущественных Фейри в новом Центре Туманной Инквизиции, где их заставили работать над добычей редких ледниковых алмазов. Некоторые из крупнейших алмазов обладали неисчислимой силой, которая использовала магию Северного сияния, и в настоящее время некоторые из моих лучших Связанных людей проводили допрос в поисках самых могущественных алмазов, которые были обнаружены давным-давно. С тех пор, как я оккупировал город, сопротивление там скрывало свое местонахождение, но вскоре все они распались под силой моей империи. Никто не хранил у меня сокровища, и они будут сильно страдать, пока их сокровища не перейдут в мою собственность.
— Мой король? — Лавиния вошла в комнату с блеском надежды в глазах. Темное платье, созданное из теней, окутало ее тело, волосы развевались знакомым, неземным образом. — Я добиваюсь прогресса. Ты придешь посмотреть?
Я выпустил клуб дыма из носа, давая ей понять, что не хочу, чтобы меня беспокоили.
— Разве ты не видишь, что я накапливаю свою магию? — потребовал я, хотя мой тон был не таким резким, как мог бы быть раньше.
Лавиния была одним из самых важных оружий, которыми я обладал, и, учитывая потерю Дворца Душ и слухи о растущей популярности близнецов Вега, я не собирался рисковать, вызывая ее гнев. Конечно, я ей сейчас тоже нужен. Поскольку ее тени были заперты внутри нее и у нее не было возможности призвать к себе больше, благодаря Дарси Вега она была ослаблена. Но только на время. Потому что, если бы ей действительно удалось одолеть силу, спрятанную в этом дворце, она бы обладала невыразимой силой. Пока она оставалась верной, это было не слишком проблематично, но если она решит, что я ей больше не нужен, мое положение окажется под угрозой. Это была угроза, которую я не мог предотвратить, и с ней нужно было разобраться сейчас.
— Прости меня, но это важно, папочка, — промурлыкала она, и это слово всегда немного смягчало мой характер.
— Хорошо, покажи мне.
Я поднялся с трона, монеты рассыпались с моих колен, и я босиком подошел к ней, на моем теле осталась только пара льняных брюк.
Взяв ее за талию, поцеловал ее в ухо, а затем заговорил в него.
— Ты уже подумала о моем предложении?
Она посмотрела на меня из-под ресниц, завораживающая красота ее лица действительно была соблазнительной.
— Да, но мне любопытно. Почему ты действительно хочешь сделать меня одним из своих Связанных, мой король?
— Чтобы наша любовь стала глубже, — прорычал я, хотя это была ложь, написанная на моих губах. Она никогда не сможет этого узнать.
— Желание и страсть между Стражем и Связным одна из самых сильных, что я знал в этом мире.
— А наша любовь? — она ахнула.
— Наша любовь — это почти все. Но это будет завершением, — сказал я, притягивая ее ближе и касаясь ее губ своими. — Я хочу тебя полностью. Свяжись со мной, и мы будем едины во всех отношениях.
— Не во всех отношениях, — усмехнулась она. — Не по звездам. Наши глаза никогда не будут мерцать серебряными кольцами.
В ее тоне появилась нотка зависти, которую я не упустил. Я видел, как она жаждала тех самых колец в глазах Лэнса Ориона и его сучки Вега, но меня не тянуло к таким мелочным безделушкам от звезд. Они не предлагали никакой силы, о которой я знал.
— Возможно, если мы покажем звездам, что мы преданы друг другу, они подарят нам такое благословение, — промурлыкал я.
Она поджала губы, ее глаза потемнели от внимания. Моя королева не была дурой. И эту манипуляцию нужно было делать настолько аккуратно, насколько это возможно.
— Забудь, что я сказал.
Я отошел, предлагая ей улыбку, которую я не чувствовал нигде, кроме своих губ.
— Это была всего лишь мысль.
— Мм. — Она нахмурилась. — Ты жаждешь своих Стражей больше, чем меня?
Опасный тон в ее голосе говорил о том, что мой ответ должен быть тщательно продуман.
— Я хочу их настолько, что это трудно выразить словами. Но я бы никогда не прикоснулся к ним. Моя любовь твоя. Если бы ты стала моим Связанным, я считаю, что все остальные Стражи померкли бы до незначительности. Однако я не могу сопротивляться желанию.
Я провел рукой по многочисленным знакам зодиака, нанесенным на мое предплечье, пересекающимися и переплетающимся.
— Я не хочу, чтобы кто-то из них отвлек мое внимание от тебя, но я не могу помочь мыслям, которые время от времени приходят мне в голову.
Она зашипела, как адская кошка, в ее глазах пылала ревность. Схватив меня за руку, ее ногти, похожие на когти, впились в мою плоть.
— Если вы когда-нибудь прикоснешься к другой, я сдеру с него шкуру живьем. Ты мой. Мой Король Акрукс.
— Да, — сказал я. — И я хочу, чтобы ты владела каждой частичкой меня. Но я… — Я отошел от нее, симулируя поражение. — Неважно.
— Твои Стражи меньше тебя, — холодно сказала она. — Я никогда не стану меньшим.
— Так не должно быть. Ты все равно будешь моей королевой. Ты не похожа на других.
Я взял ее руку и сжал.
— Ну, покажи мне, какого прогресса ты добилась.
Ее лицо расплылось в улыбке.
— Да папочка. Ты будешь очень доволен.
Она вела меня через величественные коридоры моего недавно построенного дворца, все золотое и нефритовое, сверкающее красотой. Это был лучший дворец из когда-либо построенных, подходящий для самых могущественных Фейри, когда-либо бродивших по Земле. Но все было под угрозой из-за этих проклятых близнецов. Если бы я только не сжег их дом в мире смертных, а задушил их младенцами в колыбелях, я бы не боролся сейчас за свой трон. Я буду править так, как пожелаю, к чему я готовился всю свою жизнь.
Независимо от того. Звезды проверяли мою стойкость, вот и все. Это был их способ заставить меня проявить себя, и я обязательно сделал это. Теперь я обладал силой, намного превосходящей силу любого Феникса, и, возможно, звезды гремят в небесах за то, что я сделал, но они тоже будут уважать меня за это. Потому что я делал то, чего раньше не достигал ни один Фейри.
Лавиния вывела меня в продуваемое ветром пространство между расселиной в горе, огромной пропастью, прорванной в каменистой земле, скрывающей мою прекрасную тайну. Мы подошли к яме, где хранилось мое драгоценное оружие, ледяной воздух хлестал сверху, а снежинки падали вниз и таяли в тепле, исходящем от моего тела. Мерцающий свет отразился от стен ямы, и от существа внизу донесся ужасный визг и плач, звук рикошетом разнесся по моему разуму.
