Макс изо всех сил пытался удержать воздух, когда мы снова падали, но удар когтей Тарикса заставил его вместо этого прикрыться щитом, и мы на скорости столкнулись со склоном горы.

Макса отбросило от меня, и мое сердце сжалось от страха, но я не мог уделить ни минуты, чтобы поискать его. Когти Тарикса пронзили мой бок, тени, которые жили в нем, погружались глубоко в мою плоть и пронзали меня полосами агонии.

Я заблокировал боль, врезавшись в него своим весом и подгоняя его к отвесному обрыву, который нависал за его спиной, гора падала в никуда, как будто с ее стороны был вырезан кусок.

Он поднялся на дыбы, пытаясь впиться когтями в скалу и остановить наше продвижение к этому падению, и я бросился на него, мои челюсти сомкнулись вокруг этого горла, кислый вкус его испорченной крови прокатился по моему языку. Он заревел достаточно громко, чтобы разбудить небеса.

Одно из моих крыльев жалобно волочилось по земле рядом со мной, боль от собственных ран почти подавляла меня, но я не позволил им замедлить меня.

Мои когти впились в камень, и я прижался к его туше, медленно продвигая его к обрыву и смерти, которая должна была ждать у его подножия.

Я сделал шаг, затем другой, мир содрогался, когда он боролся и бился, мои челюсти сжались вокруг его горла и рассекали мышцы и сухожилия.

Но как только край показался, его задние ноги вылетели в открытое пространство, сокрушительный крик расколол мир на две части. Существо, которое заманило нас сюда, кричало где-то в глубинах мира, и его сила украла дыхание из моих легких, магию из моих костей и Дракона из моей плоти.

Я упал, неожиданно перевернувшись, моя спина врезалась в камень и разбилась о грубые камни, прежде чем я падал снова и снова, перекатываясь и несясь к этому обрыву и краю, который снова так отчаянно манил меня к смерти.

Я бросился на живот, мои пальцы впились в неумолимую землю, мои ногти сломались, пока я пытался найти хватку, моя магия полностью подвела меня, поскольку сила этого крика держала меня в своей власти.

Когда я ударился о край, мои кишки содрогнулись, мои пальцы царапали камень, не в силах найти что-нибудь, за что можно было бы ухватиться, прежде чем я начал падать.

Я заревел, бросая вызов этой судьбе, мои кишки резко упали, когда гравитация схватила меня в свои объятия, но прежде чем я успел упасть в пропасть, рука крепко схватила меня за предплечье, заставив меня остановиться.

Дыхание у меня вырвалось из легких, когда я поднял глаза, на моем лице появилась дикая ухмылка, мои губы приоткрылись в словах благодарности за Макса, которые совершенно застыли на моих губах, когда я увидел неземную красоту лица Тарикса.

Его губы тоже растянулись в улыбке, все его угрозы и злые поступки искрились в глубине его ониксовых глаз.

— Привет, брат, — промурлыкал он, начиная поднимать меня обратно на выступ. — Мне сказали, что ты умер.

ГЛАВА 28

— Его варды отключены! — крикнул кто-то за окном моего старого кабинета в Академии Зодиак, где я корпел над колодой карт Таро.

Я вскочил на ноги, когда в воздухе раздались новые крики ужаса, подбежал к окну и обрушился на паникующих повстанцев внизу. Некоторые указывали в небо, и страх окутал мое сердце, когда я перевел взгляд туда и увидел стаю Драконов, обрушивающихся сверху на адский огонь. Обереги испарились, и последние отблески яростной стены силы исчезли прямо на моих глазах. Как это было возможно? Их сила была выкована в Огне Феникса; Я сомневался, что какое-либо существо на этой земле имело шанс разрушить их. Как я мог заранее не увидеть, какая сила сделала это? Какой бы заговор ни был составлен с этой целью, он, должно быть, был окутан тенью.

Я проклял необходимость защитить свою семью, овладев мной резкой и безжалостной хваткой. Я сбросил рубашку, широко распахнул окно и выпрыгнул из него, мои крылья ожили.

Я пролетел над головами повстанцев, крича им.

— Держитесь! Приготовьтесь к бою или спрячьтесь!

Жар огненного шара прорвался сюда, и я отвернулся от него, взглянув в небо и обнаружив красного Дракона, сбегающего с облаков, словно призрак смерти. Я наслал на зверя сеть лоз, и они обвили его крылья, а я бросил на них свисающие огромные валуны, заставив Дракона реветь в ярости, когда он упал на землю.

Он рухнул подо мной с могучим грохотом, но я оставил повстанцев закончить эту битву и быстро полетел через кампус к Сфере, где я в последний раз видел свою жену и сына. Мы были связаны друг с другом следящим заклинанием, и я чувствовал ее местоположение на другом конце кампуса, зная, что она все еще там, с уверенностью, от которой у меня тряслись кости.

Впереди послышался визг металла, и, добравшись до центра кампуса, я обнаружил на вершине Сферы гигантского серого дракона с шипами вдоль спины, который разрывал крышу своими острыми как бритва когтями и проливал полную жидкость огня внутри.

Крик ужаса покинул мои легкие, и я быстро приземлился, врезавшись в Сферу, отталкиваясь от потока кричащих Фейри, которые выбегали наружу.

Я видел смерть, кровь и горе, как никакое другое, разрывало мое сердце, оставляя меня разбитым. Боль пронзила мою голову, и я стиснул зубы от агонии, воспринимая больше, видя слишком много разрушений.

Я отогнал видения, разыскивая среди суеты своих близких. Воздух был пропитан дымом, и огонь расцветал со всех сторон, еще один его поток хлынул из пасти Дракона наверху.

Я прижал к руке металлический щит и поднял его высоко, чтобы обезопасить себя, пока искал жену, жар пламени омывал меня удушающей волной.

Серый Дракон пролез через дыру, которую он проделал в крыше, приземлившись с тяжелым стуком и разбив при этом несколько столов. Кровь под ними говорила о Фейри, укрывшихся там, и у меня перехватило горло, когда я пошел дальше.

Я не осмелился назвать имя жены, даже среди криков и бегущих тел, я не рискнул бы, чтобы Дракон услышал меня и обратил свое внимание на мое тяжелое положение.

Гортанное рычание раздалось из глубины груди Дракона, и огонь вспыхнул в его горле, когда он снова открыл пасть. Кто-то врезался в меня, и я обнаружил светловолосого мальчика, которого я когда-то преподавал в своем классе, Элайджу Инда, пятившегося назад к серому зверю, привлекая внимание Дракона.

— За истинных королев! — Элайджа послал в Дракона заряд ледяных осколков, и его покинул рев ярости.

Я поднял руки, чтобы помочь ему, но огонь Дракона вырвался из его пасти, мгновенно окружив Элайджу.

Я нырнул в укрытие, когда огонь прорвался сквозь мой путь, заскользив под столом, когда я ударился о землю, и обугленный скелет тела рухнул рядом со мной.

Я моргнул, осознав смерть Элайджи, в ушах зазвенело, а пульс участился.

Я выругался сквозь зубы, ползя вперед и щурясь сквозь дым. Моя жена все еще была здесь, ее заклинание слежения звало меня к ней, и я не собирался останавливаться, пока не взял ее на руки. Я чувствовал, что моего сына здесь нет, и пойду прямо к нему, как только смогу.

Дым зашевелился передо мной, и я внезапно увидел, как моя жена бежит ко мне сквозь смог, ее магия воздуха вытесняет вокруг нее барьер.

Ее глаза расширились, когда она заметила меня, и я вскочил, схватив ее за руку.

— Нам нужно добраться до Луки.

— Он у Данте, — сказала она.

Ее лицо было покрыто пеплом, но на ней не было никаких следов, и от этого факта я почувствовал облегчение.

— Держись за меня. Я вытащу нас. — Я прижал ее к себе, но из дыма вырисовалась огромная фигура Дракона, две огромные ноги упали перед нами.

Воздушный щит моей жены скользнул вокруг меня, когда губы Дракона раздвинулись, его нефритовые глаза-бусинки осмотрели нас, и их наполнило какое-то болезненное удовлетворение. Мы не могли бежать, но могли чертовски хорошо сражаться.

Магия Земли вырвалась из меня волной ярости, сотрясшей основы Сферы, земля треснула у ног Дракона, а острые металлические лезвия врезались в его тело. Он взревел в гневе, из его губ вырвался огонь, когда он отполз от дыры, которую я проделал в полу. Моя жена приняла на себя основной удар пламени своим воздушным щитом, спасая нас обоих от смертельного жара его огня.

Неподалеку послышался боевой клич, и Карсон Альвион вырвался из дыма вместе с Леоном за спиной. Карсон ударил серого Дракона голыми кулаками, его кожа была покрыта металлическими шипами. Зверь взревел, отпрянув от него, его гигантская когтистая нога врезалась в Карсона, оставив ему на груди огромные раны.

Сверху в Сферу обрушились еще два Дракона, один зеленый и один серебряный, и Леон побежал навстречу зеленому, пламя огня вырывалось из его рук, а львиный рык вырывался из его губ.

Карсон добрался до головы серого Дракона и бил его до крови, несмотря на зияющие раны, пронзившие чернильную грудь.

Моя жена подняла руки, оторвала большой кусок зазубренного металла от сломанной крыши своей магией воздуха и толкнула его вниз с такой силой, что он пронзил череп серебряного Дракона, прежде чем двинуться вперед, чтобы убедиться, что зверь мертв.

Леон едва избежал диких вспышек огня, вырывающихся из раскрытой пасти зеленого Дракона, и ему пришлось укрыться за перевернутым столом. Дым клубился вокруг него, и я потерял его из виду, когда огонь пронзил дерево.

Я помчался в его направлении, подпирая это дерево и превращая его в железо, падая рядом с ним.