— Я восприму это как черт, да, — уверенно сказал я, выходя из ниши и несясь по узким каменистым тропинкам между бурлящими источниками. — Я держу тебя, приятель. И верну тебя твоей маме.

ГЛАВА 31

Я воспарила над озером Аква, используя свою магию, чтобы направлять ветер под своими пылающими крыльями и подталкивать меня выше на скорости, в то время как Лавиния направила свою свирепую силу в мою сторону.

Взрыв, который она послала в меня, заставил воздух потрескивать от неестественной энергии, от него исходил жар, который грозил сжечь меня, если она нанесет удар, Феникс или нет.

Нападение произошло так быстро, что я едва успела вскочить с кровати и броситься в бой. Я понятия не имела, где кто находится. Дариуса не было, когда я проснулась, а Уошера я видела всего около тридцати секунд — ровно столько, сколько нужно было чтобы подтвердить наши приказы. У него и Джеральдин были планы на случай подобной ситуации, учения, которые они отрабатывали в армии, и все, что ему было нужно, — это мое подтверждение, чтобы действовать в соответствии с тем из этих планов, который лучше всего соответствовал ситуации. Не то чтобы кто-то мог предсказать, что Лавиния может оказаться обладающей сверхъестественной силой, подобной этой.

Дарси кружила позади нее, красное и синее пламя вспыхивало между ее руками, и я облила Лавинию потоком ледяной воды, чтобы она сосредоточилась на мне, вода превратилась в ледяные копья, приближающиеся к ней. На войне все обычаи Фейри сражаться один на один были отброшены, в конце концов, в бою все средства хороши, а это означало, что и я, и моя сестра могли дать отпор теневой суке как один.

Лавиния вскрикнула, обрушив на меня еще больше этой неестественной силы, тени мерцали так ярко, что я не могла смотреть на них, не повредив глаза.

Я сложила крылья и упала с неба, как камень, заставив Лавинию броситься в погоню, пока она пыталась бросить в мою сторону свою вновь обретенную силу.

Я упала в озеро, вода шипела и пузырилась, когда пламя моего полностью изменившегося тела встретилось с ней.

Под водой я была не более чем пылающим маяком, привлекающим ее взгляд прямо на себя.

Легким движением запястья я создала иллюзию своей формы Феникса, отбросив ее от себя, в то время как я снова приняла форму Фейри и использовала свою магию воды, чтобы на скорости унести себя в противоположном направлении через темное озеро.

Сила Лавинии поразила иллюзию, разрушив ее и, надеюсь, дав Дарси немного времени.

Мои глаза расширились, когда я столкнулась лицом к лицу с Джеральдин, которая стояла в одной из подводных комнат Аква Хаус, одетая в рубашку, которая, как я догадалась, принадлежала Максу. Ее глаза были дикими, когда она смотрела на меня, и я потянулась к стеклу, используя магию, чтобы написать для нее единственное слово на толстом стекле.

Война.

Джеральдин выпрямилась, твердо кивнув и прижав кулак к сердцу, давая мне понять, что она присоединится к Уошеру и возьмет на себя командование армией повстанцев, насколько это возможно, отсюда. Я ответила на этот жест, задаваясь вопросом, увижу ли я когда-нибудь снова своею дорогую подругу, прежде чем развернуться и броситься на поверхность.

Я использовала свою магию, чтобы дышать, и помчалась в небо на своей новой позиции позади Лавинии. Я вылетела из глубин озера и выстрелила в воздух как раз в тот момент, когда удар Дарси окутал Лавинию пылающим пламенем.

Я почти вскрикнула от победы, но из центра огненного шара вырвался взрыв яркого белого света, разбив пламя и отправив ударную волну силы, пронзившую небо.

Сначала он ударил Дарси, затем врезавшись в меня, и нас двоих отбросило по бескрайнему озеру, где мы рухнули на землю.

Я выругалась, поднимаясь на ноги и помогая Дарси подняться.

— Что это за волшебство? — Я зарычала, небо над головой осветилось, когда буря Данте расколола облака на части бесчисленными линиями молний. На мгновение я увидела Драконов, Мантикор, Гарпий, Пегасов и многих других летающих Орденов, освещенных густыми облаками и сражающиеся в битве на небесах.

Это был хаос, резня, наши люди были застигнуты врасплох. Но мы к этому готовились, пока мы говорили, они сплотились, издалека доносились звуки горнов из армейского лагеря на острове Рамп. Наши воины уже были в пути, но им нужно было добраться сюда быстрее.

Вой привлек мое внимание к берегу реки, где серебряный оборотень повел свою злую стаю в бой, ныряя между группой убегающих детей и стадом атакующих кентавров.

Розали прыгнула на лидера диких зверей, не обращая внимания на стрелу, которую он выпустил прямо ей в сердце, и каким-то образом уклонилась от нее, прежде чем вонзить зубы ему в горло. Братья и сестры Сета сражались вместе с ней в форме волка, Хэдли Альтаир стрелял между своими товарищами и вонзал свой клинок во фланги кентавров точными ударами, которые рухнули на землю, и на них обрушилась стая.

Крики наполнили воздух со всех сторон, наша армия пыталась отреагировать на внезапную атаку, в то время как Лавиния и ее последователи ринулись сквозь наши разрушенные защитные барьеры. У нее не должно было быть возможности сломать их так, как она это сделала, но ничего из того, что она творила сегодня вечером, не должно было произойти. Мы думали, что удар Дарси по ее теням уменьшил ее силу, но эта непостижимая магия все изменила.

— Она должна умереть, — прорычала Дарси, убирая прядь синих волос с лица и расправляя крылья, готовясь снова броситься в бой.

Я кивнула в знак согласия, и мы обменялись мрачными взглядами, никто из нас не признал вслух того, чего мы уже начали бояться, потому что мы должны были быть в состоянии победить ее. Война не могла закончиться вот так.

— Я люблю тебя, Тор. — Дарси на мгновение сжала мои пальцы между своими.

— Люблю тебя больше, — ответила я, схватив ее за спину, и снова обратилась, мои крылья вернулись, чтобы мы могли вместе подняться в небо. Пар с шипением исходил от моего тела, когда вода в озере испарялась под жаром моего пламени. — А теперь пойдем и убьем эту суку.

ГЛАВА 32

Тени прорвали туннель в сердце скалы, на которой мы стояли, прежде чем сами зарылись между нашей армии и проложили себе путь, по которому мы могли идти.

Я использовал свет фейри, чтобы мы могли видеть, пока мы шли по сырому узкому пространству, но Тарикс не отреагировал на него, из-за чего было неясно, нужна ли ему его помощь или нет.

Он некоторое время молчал, пока мы следовали за ним, давая нам с Максом время обменяться короткими взглядами, и между нами формировался план. Макс сунул руку в карман, тонко управляя магией вокруг себя. Он тоже защищал нас, непроницаемый барьер воздушной магии прилип к нашей плоти, как вторая кожа, готовый к атаке.

Мое внимание было сосредоточено на существе, которое мой отец создал, чтобы оно стало его Наследником вместо меня, моя поза была напряженной в ожидании нападения, которое, я был уверен, приближается.

— Дитя греха и траура, — сказал Тарикс почти самому себе. — Разрушит шаблон, по которому был рожден.

— Что? — Я хмыкнул, мои пальцы чесались от ощущения топора в кулаке.

Он оглянулся на меня, его темные глаза сверкнули чем-то вроде удивления, как будто он либо не ожидал, что я заговорю с ним, либо не осознавал, что говорил вслух.

— Я был создан на перекрестке звезд, балансируя на неопределенной нити судьбы, — сказал он низким и задумчивым голосом. Меня нервировало видеть его таким. Не монстром, а разумным существом с истинным сознанием и собственным разумом. Я видел из-за Завесы, как он напал на Ориона, Гвен и Габриэля. Видел бездушный взгляд в его глазах, пока он охотился на них, и эта его версия не соотносилась с тем, что я наблюдал.

— Ты был создан из душ четырех убитых Фейри, — ответил я, скривив губы. — И все их судьбы неопределенны.

Тарикс на мгновение задумался, даже не взглянув на тропинку под ногами, продолжая идти в темноту уверенными и ровными шагами.

— Иногда они шепчут мне, — сказал он, понизив голос, как будто доверяя мне, и мрачно хмурясь на Макса, как будто ему хотелось бы, чтобы его тоже не было рядом и он не слышал этого.

— Я чувствую их, — жестко сказал Макс. — И они не шепчут; они кричат. Эти души пойманы в ловушку и страдают. Твое творение привязало их по другую сторону Завесы. Каждый миг их длительного существования — это агония, отравляющая воздух вокруг тебя.

Тарикс оскалился на это обвинение, и я сделал шаг ближе к Максу, встав между ними, чувствуя, как напряжение растет в замкнутом пространстве.

— Скажи мне, незаконнорожденный Наследник, — промурлыкал Тарикс, его взгляд был прикован к Максу. — Ты просил свою собственную концепцию? Ты обращался к звездам за своим творением? Или жизнь просто навязала тебе и преподнесла в подарок, какой бы тяжелой ни была жизнь?

— Я родился от любви и отдан в объятия судьбы, призванный помочь править этим королевством самими звездами, — сухо ответил Макс, вкус гордости и гнева запятнали воздух, когда его эмоции ударили по стенам, окружающим нас. — Ты даже не Фейри. Никто не знает, что ты за хрень, но это определенно неестественно.

Тарикс двигался так быстро, что мне едва удалось остановить его, когда он сделал выпад. Его кулак встретился с моим боком, а мой ударил его в челюсть, когда я отшвырнул его обратно в стену. Тени вокруг нас мерцали и дрожали, пещера, по которой мы шли, неуверенно стонала, стены заметно сжимались.

Тарикс рассмеялся, его глаза, черные как оникс, сверкали азартом боя, который я слишком хорошо знал.

— Продолжим это, брат? Увидим ли мы, какая судьба постигнет нас, если мои тени снова взбунтуются? — насмехался он.

Я сжал его рубашку и притянул его нос к носу.

— Если бы я знал, что эта гора может раздавить тебя, когда они это сделают, я бы испытал сильное искушение, — прорычал я.

Тарикс несколько мгновений обдумывал эти слова, склонив голову набок. Медленная улыбка тронула уголки его губ, и в его выражении, казалось, появилось какое-то понимание.