— Он в порядке. — Я отстегнул его. — Отведи его в Терра Хаус. Сейчас.

Орион кивнул, молча приняв Луку, и ребенок улыбнулся ему.

— Клыки, Ори! Клыки!

Орион обнажил клыки перед Лукой, и он приветствовал его в своих объятиях, отчего я понадеялся, что он не остался на всю жизнь травмирован всей кровью и смертью, свидетелем которых он только что стал.

Орион стремительно убежал прочь, и я тяжело вздохнул с облегчением, едва успев подумать, прежде чем Орион вернулся.

— Леон там. Теперь он защищает его.

Я выдохнул, благодарный за то, что Лука в безопасности. По крайней мере, до тех пор, пока мы сможем держать наших врагов подальше от Терра Хаус и всех тех, кто укрывается там.

Я отвел плечи назад, заметив шеренгу нимф, направлявшихся в эту сторону, и, наконец, позволил своей волчьей форме овладеть мной. Я стоял рядом с Орионом, у меня вздыбились волосы и обнажились ряды острых зубов.

Орион на секунду погладил меня по плечу, и я взглянул на него.

— Ты молодец, дворняга, — тихо сказал он, и клянусь, он сказал это только потому, что я не смог ответить. Но я вполне мог бы лизнуть ему лицо. Я бросился лизнуть, но он с огромной скоростью бросился прочь, бросив мне в ответ понимающую ухмылку, прежде чем броситься в бой. А я был прямо за его спиной, готовый разорвать наших врагов на части.

ГЛАВА 35

Мои пальцы обхватили сверкающее зеленое навершие моего подлокотника, когда я сел вперед на троне, мои глаза были прикованы к экрану, который протянул мне один из моих Драконов. Лавиния направляла силу звезды, по-настоящему используя мощь самих небес в своем стремлении выиграть эту войну для своего короля.

Мои губы изогнулись в торжествующей улыбке, и я сожалел только о том, что не смогу лично наблюдать за падением Вега, но я чувствовал запах их плоти, когда она, наконец, поддалась огню моего Драконьего огня. Я бы положил их тела перед собой и убедился, что все королевство наблюдает за тем, как я сам зажгу их погребальный костер и сожгу все до последнего кусочка линии Вега из этого мира.

Я не до конца верил, что контроль Лавинии над силой звезды сохранится, и решил остаться здесь на случай, если ее контроль над ней пошатнется. Не было необходимости рисковать собой без необходимости. Под моим началом здесь была жестокая армия, и я был полностью уверен, что использую ее, чтобы положить конец этой войне, хотя теперь я начал задаваться вопросом, может ли ее власть над магией звезды привести к победе даже раньше, чем ожидалось.

Мой пульс ускорялся с каждым ударом, который наносила моя королева, с каждой смертью повстанца, привлекавшей мое внимание. Я наблюдал за всем этим, мой верный последователь записывал каждый момент этой победы, чтобы я мог наслаждаться ею издалека.

Я почувствовал вкус конца этого акта. Окончательность закрепления моего правления.

Тронный зал был заполнен моими драконами, каждый из них был в состоянии повышенной боевой готовности и готов нанести удар в любой момент. Некоторое время назад за стенами дворца раздавались слухи о каком-то нападении, но больше из этого ничего не вышло. Без сомнения, Нимфы жаждали власти и напали на некоторых Фейри, с которыми они снова были здесь, чтобы сражаться бок о бок. Однако я не предпринял никаких попыток призвать к расследованию. Пусть они дерутся между собой; это только разожгло их жажду крови, только еще больше заставило их жаждать предстоящей битвы.

Потому что даже если бы это было так, даже если бы моя королева забрала головы Вега этой ночью, битва всё равно бы разыгралась. Я буду смотреть, как моя армия проносится через ряды тех Фейри, которые решили последовать за другими. Я хотел видеть, как их уничтожают, стирают с лица земли и истребляют одного за другим, пока не останется ни одного, кто осмелится бросить вызов моему превосходству.

Я заслужил это место. Их неповиновение было пренебрежением к самому пути Фейри. Я восстал и заявил о своем положении на этом троне. Я сокрушил всех тех, кто пытался отречься от меня. Я покончил с самим Диким Королем. И теперь, после многих долгих лет страданий от унижения, связанного с разделением моего положения наверху, я наконец заявил права на то, что по праву принадлежало мне.

Корона из сверкающего золота и изумруда тяжело сидела на моем лбу, ее вес был приятным напоминанием обо всем, что у меня было, и обо всем, чем я был.

Вард неподвижно сидел на табурете у подножия моего помоста, остальные мои советники медлили в тенях, окружающих мой трон. На данный момент я позволил Линде Ригель остаться. Ее дочь с кислым лицом стояла рядом с ней, не говоря ни слова, но повелевая силой своей родословной. Совет Линды все еще был здравым, даже несмотря на то, что из-за отсутствия силы один ее вид вызывал отвращение. Как только эта война будет выиграна, я избавлю ее от страданий и поставлю на ее место ее дочь — прекрасную марионетку для реализации любых планов, которые я сочту необходимыми.

Позади нее, за маленьким столом, изучая звездную карту, сидела мадам Монита, лучший астролог королевства, которую я сразу же завербовал в свое ближайшее окружение, чтобы она могла читать для меня движение звезд.

Помимо них, мой новый военный генерал — Асика Нормант стояла неподвижно, сцепив руки у основания позвоночника и глядя на кадры, которые я смотрел, без сомнения, анализируя каждое движение. Были и другие, менее важные подхалимы и люди, чье чувство собственной важности намного перевешивало мой собственный интерес к ним, но мне нравилось держать группу под рукой вместе с двадцатью моими верными Кабалами, конечно, для защиты.

Я облизнул губы, наблюдая за силой звезды, пронесшейся над полем битвы, окутанной тенью и вынужденной подчиниться воле моей жены. Моей. Она была моим творением так же, как звезда была ее.

Мой взгляд скользнул вправо, где задержался Клайдиниус, мой самый смертоносный союзник, но это существо было такой странной силой, что мне еще предстояло придумать способ использовать его силу в качестве оружия.

Звезда больше не сохраняла облик девушек Вега, но теперь она выглядела как мужчина, одетый в бледно-золотой плащ с бледно-серой кожей, сверкающей полупрозрачностью, которая выдавала скрытую внутри него силу.

Клайдиниус наблюдал за разрушениями, которые Лавиния устроила силой звезды, которую мы заперли в комнатах в задней части здания. дворец, его лицо совершенно бесстрастное, неизменное, неподвижное. На самом деле, я не думал, что он вообще сдвинулся с места за более чем час. Хоть он и оказал огромную помощь в привязывании пойманной звезды к нашей воле, наше сотрудничество с ним стало еще одним хорошо продуманным заговором, который проложил путь к моей победе. Если бы я смог убедить его встать и сражаться как воин в моей армии, то в моих руках была бы сила двух звезд. Два сверхъестественных оружия, непобедимых, делающих меня непобедимым.

Я предполагал, что мне придется связать и его, если будет время, чтобы гарантировать, что мой контроль над ним будет абсолютным.

Хотя на данный момент наша сделка действительна.

Я выхватил Атлас у Дракона, который протягивал его мне, желая рассмотреть его поближе, желая увидеть все это, и снова повернулся к экрану, не желая беспокоить себя мыслями о предстоящих битвах, пока победа была так близка, что я чувствовал ее вкус.

Я медленно двинулся вперед, с восторгом наблюдая, как Лавиния поражала мир вокруг себя яростной, великолепной силой.

Это происходило. Вега падут, и тогда я дам слово моей армии напасть на изломанные останки их последователей. Мы прольем трусливую кровь этих предателей и окрасимся ею в красный цвет еще до наступления ночи.

— Потерянный сын возвращается! — Вард внезапно ахнул с трехногого табурета, стоявшего у подножия моего помоста, его поза напряжена от пророчества, его слова проскользнули сквозь меня с чувством страха, которого я не мог понять до тех пор, пока…

Дверь в тронный зал с грохотом распахнулась, и Атлас выпал из моих рук, разбившись о каменные плиты и заставив драконов передо мной броситься к нему. Но я не уделил должного внимания их извинениям, моя рука рассекла воздух, чтобы заставить их замолчать, и я поднялся на ноги.

— Невозможно, — прошипел я, когда сын, которого я убил, вошел в комнату в сопровождении моего нового Наследника и Макса Ригеля, хотя у меня не было никакого внимания, чтобы уделить им внимание.

Мой желудок упал, и страх пронзил меня, как нож, выкованный из чистейшего льда, ослепляя и душив одновременно. Я убил его; его кровь запятнала мою руку, и я оставил его гнить на поле моей победы, как и неудачника, которым он оказался. Это было невозможно, вообще невозможно, и все же…

Дариус улыбнулся, устрашающей, победоносной улыбкой, когда он шагал прямо сквозь гущу моих Драконов, чей шок заставил их бездействовать, в то время как я видел, как моя собственная смерть шагала прямо ко мне, прямо через Завесу в мои владения.

— Ну, разве это не мой дорогой, предательский, убийца-отец, — промурлыкал он, его слова были обещанием моего кровопролития, и мои руки дрожали, когда я взял его, мои глаза отказывались принять правду о том, что я видел, мой медленно гневаться перед лицом этого страха. — Не забыл меня?

ГЛАВА 36

— Но как? — прогремел Лайонел, хотя его голос не скрывал страха, который я чувствовал, исходящего от него при виде сына, которого, как он думал, он положил в могилу. — Это… объясни мне это.

Он обернулся, его взгляд перешел от Дариуса к мужчине, которого я почти не заметил, скрывающемуся позади него. Он стоял за троном в дальнем конце комнаты, его кожа была пепельно-пепельной и почти прозрачной, от окружавшей его ауры у меня перехватывало дыхание.

На мгновение мне показалось, что я нашел источник боли, которая заманила нас в это место, его инаковость слишком велика, чтобы ее отрицать, но это существо не охватывало никакой агонии. Нет, он был скорее пустотой, пропастью, в которой практически не было эмоций.

Я крепче схватил щиты вокруг себя и Дариуса, магия воздуха плотно прилегала к нашим телам и была совершенно непроницаема. Этот игра, в которую мы играли, была хитрой. Тот, который мы практиковали с тех пор, как наша магия впервые пробудилась, на случай, если нас когда-нибудь украдут из безопасности наших семей. Наследники Небесного Совета могли бы стать мощным инструментом мотивации для выкупа, и мы были хорошо обучены тому, что делать, если нас превзойдут численностью или возьмут в заложники в одиночку или группами. В этой ситуации я бы защищался, а Дариус атаковал бы. Все, что мне нужно было сделать, это сосредоточиться на том, чтобы сохранить нам жизнь достаточно долго, чтобы мы могли выбраться отсюда.

Хотя сказать «сосредоточиться» было легче, чем сделать, в то время как взгляды двадцати драконов упали на нас, их злобные намерения кипели в воздухе. Но хотя я чувствовал их желание нашей смерти, их страх и агрессию, я заметил и другие эмоции в комнате. Ужас было легко заметить, когда Вард поспешно проскользнул за трон, вокруг него выстраивались тени, пока он создавал иллюзию, чтобы скрыться от глаз. Остальные советники Лайонела направили на нас смесь ужаса, страха и ненависти, хотя, когда мой взгляд упал на Линду и Эллис, я почувствовал явную нехватку чего-либо от них. Я полагаю, что Линда все еще контролировала свой дар Сирены, и она всегда была стеной эмоционального небытия, когда я пытался ее прочитать.

Холодный, чистый ужас мне потребовалось больше времени, чтобы обнаружить его, но за существом, к которому обращался Лайонел, мой взгляд упал на молодую испуганную девушку.

— Моя жена, одна из Истинных Королев, шагнула навстречу смерти и украла меня из рук судьбы, — ответил Дарий прежде, чем… существо, к которому обратился Лайонел, успело что-то прокомментировать. — Она и ее сестра более могущественны, чем ты можешь себе представить. Они способны на гораздо большее, чем ты можешь себе вообразить. И они придут за тобой.

Шок Лайонела перерос в ярость, и Дариусу едва удалось создать между нами ледяной щит, когда он двинулся в нашу сторону. Рев Дракона сотряс окружавшую нас пещеру, за которым последовала вспышка драконьего огня, вспыхнувшая над ледяным куполом.

— Готов? — сказал мне Дариус, выжидающе глядя на меня, и я сунул руку в карман, сжимая мешок со звездной пылью, готовый вытащить его.

Но я не мог.

— Мне нужно остановить эту агонию, — выпаливаю я, ее тяжесть давит на меня, а крики того, что страдает в этом месте, грозят утопить меня в своем ужасе.