— Улыбнись нам, Арнольд, — подстрекал я. — Это не мы устроили здесь резню.
— Нет? — он подрезал. — Семнадцать драгоценных томов были осквернены, когда в последний раз вам двоим пришлось бродить в одиночестве по древним залам нашей любимой библиотеки.
Я обменялся взглядом с Дарси, ухмылка приподняла мои губы, а румянец пополз по ее щекам.
— Ты помнишь об этом, да? — пробормотал я.
— Мне было поручено навести порядок в упомянутых книгах, — прошипел он.
— И я уверен, что ты проделал отличную работу, — сказал я с явно саркастическим энтузиазмом, и он сердито посмотрел на меня.
Облако, на котором мы стояли, поплыло вверх, взбираясь к другому, и мы последовали примеру Юджина, ступив на следующее облако, которое привело нас к следующему, затем к другому.
— Элизианскую пару может одолевать похоть, — пропищал Юджин.
— Откуда тебе об этом знать, кроха? — спросил Арнольд.
— Не называй меня крохой! — Юджин внезапно пришел в ярость, бросился мимо нас к Арнольду и ударил его по лицу, звук хлопка разнесся по комнате.
Я хихикнул, когда щека Арнольда покраснела, а Юджин отступил к Дарси, подняв подбородок.
— Простите, я не хотел обидеть, — пробормотал Арнольд, потирая больное место на лице, затем посмотрел на меня и Дарси. — Но я был бы признателен, если бы вокруг нашей драгоценной коллекции книг больше не было похоти. Это священное место, и к его основанию причастен один из моих предков. У меня есть глубокое чувство ответственности.
— Мы будем более уважительными, — пообещала Дарси, но я не давал такой клятвы. Я не собирался портить какие-либо драгоценные тома в этом месте; Я был первым человеком, который уважал подобные вещи. Но я не собирался позволять кому-то запрещать мне прикасаться к моей девушке. Она была единственной, кто обладал этим сейчас, когда нас больше не разделял закон.
Мы подплыли к высокому пушистому облаку, и внутри него открылась дверь, давая представление о пылающем за ней огне. Юджин прошел внутрь, а я последовал за ним и Дарси в красивое личное пространство для чтения с плюшевыми красными стульями, расставленными у ревущего камина, и окном, из которого открывается вид на заснеженный пейзаж над широким подоконником, снежные струи падают на стекло. Я знал, что этот вид не мог быть реальным, учитывая то, как далеко мы находились под землей, но иллюзия была идеальной. В одном конце комнаты стоял стол в форме двух изогнутых бронзовых крыльев, а на стене позади него висела золотая птица Феникс.
— Мы отремонтировали эту комнату для Истинных Королев, — сказал Юджин, взволнованно повернувшись к Дарси. — Это подарок.
— Это невероятно, — воскликнула Дарси, глядя на деревянные книжные полки рядом с огнем, заставленные томами.
— Я продолжу поиски еще каких-нибудь полезных книг. — Юджин низко поклонился и вывел Арнольда из комнаты, который неохотно пошел.
— Я буду ждать здесь, пока вы не закончите, — отрезал Арнольд, и я щелкнул пальцем, заставив дверь захлопнуться ему прямо в лицо.
— Ах, тишина, — вздохнул я, и Дарси с усмешкой покачала мне головой.
Она подошла к ближайшей книжной полке, вскоре взяла книгу и направилась к огромному сиденью у окна, достаточно большому для четырех человек, сидя на нем, скрестив ноги, и начала читать.
Я подошел к книжной полке в поисках чего-нибудь полезного и обнаружил, что Юджин и его компания друзей-книжников проделали чертовски хорошую работу. Эти книги были бесценны с точки зрения знаний, и у меня перехватило дыхание, когда я увидел ту, которую, как я думал, больше не существует.
Путь Корон.
Я пролистал древние страницы до указателя, провел пальцем по названиям глав, и меня охватило волнение. В этой книге рассказывается о том, как члены королевской семьи бежали вплоть до Кровавых веков и, возможно, даже дальше. Это была сокровищница истории, ожидающая своего открытия, и если она датируется достаточно давно, возможно, она даже может говорить о короле или королеве, которые потребовали Камень Гильдии у Арктуруса.
Я сел за стол, разложил книгу, развернул ее страницы и начал охоту. Когда я начал читать, я так глубоко погрузился в истории старых членов королевской семьи, что не мог ни воспринимать время, ни ощущать реальный мир вокруг меня. Я был полностью очарован, потерян для слов, поскольку прошлое рисовалось перед моим мысленным взором.
Я пришел в себя только тогда, когда книга с грохотом упала на стол рядом со мной, и я моргнул, выйдя из задумчивости, обнаружив там Блу, указывающую на отрывок, который она изучала.
— Ты такой очаровательный, когда читаешь, — сказала она, садясь на край стола рядом со мной. — Ты полностью выходишь в космос, как будто ничего больше не существует.
— Да, я склонен терять все из виду. — Я положил руку на ее обнаженное колено. — Кроме тебя. Ты играешь главную роль во всех моих мыслях. И что ты нашла, красавица?
Она взяла книгу и прочитала отрывок вслух.
— Каменные круги — одно из самых мощных образований, которые могут быть созданы в природе, и если каждый камень разместить в сочетании с планетарными движениями, на священной земле или в соответствии с созвездиями, внутри его кольца можно будет использовать множество магических способностей. От привязки языка Фейри к пути истины до удержания в его пределах неисчислимой силы и усиления магии некоторых драгоценных камней. — Она сделала акцент на последнюю фразу. — Что, если каменный круг, подобный тому, который мы видели в видении Арктуруса, мог бы раскрыть силу Камней Гильдии?
Я откинулся на спинку сиденья, размышляя об этом.
— Там не написано «разблокировать»; там написано улучшить. И что бы мы улучшили? Попытка сделать это может оказаться смертельной.
Она поджала губы, и моя рука скользнула выше по ее бедру под юбку.
— Не дуйся.
— Разве это хотя бы не стоит того?
— Не зная, что может случиться? Ты действительно импульсивна.
— Может быть, нам нужно быть импульсивными прямо сейчас. Каждая потерянная минута приближает нас к нашему последнему часу.
— Я за опрометчивый выбор, Блу, но не за потенциально суицидальный, — твердо сказал я.
— Значит, ты решительно настаиваешь? — Она строго изогнула бровь.
— Да, я, — прорычал я.
— Ну, я королева, так что, возможно, я буду на этом настаивать.
