ГЛАВА 38

Мы все выше и выше бежали через нефритовый дворец, пока, наконец, не оказались в широком, ничем не украшенном зале с зияющей пропастью позади него.

Крики в моей голове теперь были невыносимы, агония от того, что сидело в этой яме, мешали мне думать.

Я упал на колени под их тяжестью и начал ползти.

Несясь дальше, достигнув края пропасти и глядя на ужас подо мной.

Звезда. Она была настолько яркой и настолько чистой, что я едва мог смотреть на неё. Падала и била по теням, крича о освобождении.

Шаги гремели вверх по лестнице, команды раздавались со стен, когда «Кабальные люди» Лайонела приближались к нам, время летело слишком быстро.

— Я проделал трещину в защите. У нас есть секунды, чтобы воспользоваться этим, — сказал мне Дариус. — Делай то, что должен, и сделай это сейчас.

Я смотрел на звезду, слезы обжигали мои глаза, а затем падали, падали, падали и разбивались о ее светящееся тело.

Она вздрогнула, почувствовав их, потянувшись ко мне, умоляя в моем разуме.

‘Отпусти меня!’ — кричала она сквозь пределы моего разума. Но я не мог. Я не знал как, да и времени у нас не было.

Мои губы приоткрылись на единственном, что я мог предложить. Песня. Та, кто связана силой всего, чем я был, и которой суждено погрузить Фейри в столетний сон. То, что я никогда раньше не рисковал произнести, опасаясь, скольких людей я могу отправить на смерть во сне.

— Заткни уши, — сказал я Дариусу, не в силах смотреть на него, но чувствуя, как магия колеблет воздух, когда он окружил себя и девушку заглушающим пузырем.

Мои губы приоткрылись. И я пел.

Колыбельная, вылетевшая из моего горла, была настолько прекрасной, что я не мог ничего сделать, кроме как выпустить ее, слезы текли по моим щекам с каждой пропитанной магией нотой. Они упали, как капли чистейшей силы, и, пролившись на пойманную звезду, ее крики наконец стихли.

— Спать, — призвал я сквозь слезы, вытащил из кармана звездную пыль и, не отрывая глаз от теперь уже дремлющей звезды, бросил ее на нас троих, и мы унеслись в ночь.

ГЛАВА 39

Вместо смерти пришла жизнь. Тени Лавинии растаяли, и этот свет исчез вместе с ними всего на волоске от нашей кожи. Я оторвалась от Тори, переведя взгляд на Королеву Теней внизу, где она в ужасе и недоверии посмотрела на свои дрожащие руки.

Тени все еще клубились вокруг ее кожи, но ни один из этих лучей не сверкал и не искрился вокруг нее. Она кричала от ярости, поднимая руки, чтобы попытаться применить его, но ничто из этого не помогло ей.

Мое сердце грохотало, и я помчалась к ней с волнением, мои крылья бились все быстрее и быстрее, когда я догоняла ее с каждой секундой, видя момент слабости и заявляя о ней, прежде чем она исчезла.

Огонь вырвался из моей плоти пылающим потоком надвигающегося разрушения, и Лавиния вскрикнула, выхватив что-то из кармана и подбросив это в воздух. Она исчезла в блеске звездной пыли, и я проплыла через то место, где она только что была несколько секунд назад, когда вокруг меня кружился огонь. Рык сорвался с моих губ, и неудача повергла мое сердце в яму отчаяния.

Тори пронеслась мимо меня, вытянув руки с таким же жаром, пылающим от ее кожи, и она позволила огню вырваться из нее, чтобы прорезать ряд нимф на берегу.

Мои синие волосы прилипли к щекам от дождя, и я тяжело дышала, борясь со своей неудачей. Она ушла всего за несколько секунд до того, как ее могли уничтожить навсегда. Но когда мой взгляд упал на битву, все еще продолжавшуюся внизу, я заставила себя двигаться, последовать за Тори и выплеснуть свою ярость на грешные души нимф, осмелившихся ступить в наше убежище, превратив их в пепел и пыль.

Поскольку сила Лавинии больше не использовалась, а наш огонь прорвался через батальон нимф по всему кампусу, ход битвы быстро изменился. Драконы, заметившие нас, развернулись хвостом и помчались в туман, а повстанцы начали издавать победные крики, когда буря утихла.

Данте спикировал с облаков, преследуя алого Дракона и хватая его за хвост, когда тот мчался к побегу. Зверь прибавил скорость и улетел вдаль, а Данте повернул назад, оставив бой на следующий день, его крылья неровно взмахивали, когда он кружил с неба, показывая свое изнеможение. Следы когтей были разорваны по всей его чешуе, из них капала кровь, но в глазах Штормового Дракона была сила, которая говорила о его победе.

Медленно, но верно битва была выиграна, последователи Лайонела толпами рассеивались или прогонялись из кампуса получившими поддержку повстанцами.

Грозовые тучи начали расходиться, и мы с Тори приземлились на самой вершине Земной обсерватории, глядя на кампус, где клубы пара поднимались от только что потушенных костров, и крики победы доносились до нас, когда повстанцы заметили нас с ниже. Мы переглянулись с облегчением, но я знал, что мое сердце не перестанет бунтовать, пока я не найду всех наших близких живыми и здоровыми.

Мой взгляд встретился с Орионом, когда он появился в поле зрения, а Теневой Зверь бежал за ним по пятам, и я с криком радости спрыгнула со здания, бросившись к нему и сбивая его с ног. Мы ударились о грязь, и наши губы соприкоснулись, его руки схватили мои и послали через меня волну исцеляющей магии, хотя ран было мало, несмотря на то, как близко мы подошли к смерти.

Сильные руки подняли меня, когда очень обнаженный Сет затащил меня в объятия, которые сломали бы кости, и я крепко обняла его, с таким облегчением обнаружив, что с ним все в порядке. Руки Ориона обвились вокруг нас, и я запустила руку в мех Теневого Зверя, когда он тоже уткнулся носом в нас, прижавшись носом к моим волосам с приветственным кряхтением.

В глубине души я знала, что, хотя битва, возможно, и была выиграна сегодня, война еще далека от завершения. И если Лавиния еще раз вернется с этой ужасной силой, мы, возможно, не переживем этого дважды.

ГЛАВА 40

Прошло меньше часа с момента окончания битвы, а в академии все еще царил хаос: подсчитывались убитые и каждый уголок кампуса обыскивался на предмет каких-либо признаков врагов, задерживающихся в наших стенах. Мы с Дарси воскресили обереги, но, несмотря на необъятность их силы, я больше не чувствовала себя такой уверенной в их силе, окружавшей нас. Лавиния прорвалась через них с легионом численностью менее пятисот человек, и в этой стычке мы подошли к поражению слишком близко, чем было приемлемо.

Я услышала новость о том, что Дариус в безопасности, и как только мои обязанности были выполнены, я узнала о его местонахождении и полетела через кампус так быстро, как только могла, ветер трепал мои волосы, а моя собственная кровь пачкала мою щеку из открытой раны. Я не делала остановок для того, чтобы исцелиться. В тот момент, когда я заметила его стоящим возле Сферы, я упала с неба, как пуля, и в следующий момент столкнулась с ним.

Дариус сомкнул руки вокруг меня, а я обвила его всеми своими конечностями и позволила своим крыльям полностью исчезнуть, ощущая на своих губах его грубый и требовательный поцелуй.

— Не могу оставить тебя одну на пять минут, чтобы не началась кровавая бойня, — проворчал он мне в губы.

— Не могу выпустить тебя из поля зрения, не зная, что ты собираешься устраивать собственную войну, — ответила я тем же.

Он поставил меня на ноги и повел внутрь. Огромная тяжесть анти-шпионских мер Джеральдин сдавила грудную клетку, когда я пересекла порог. Она наложила на это место все мыслимые заклинания, чтобы не допустить присутствия на наших военных советах тех, кто не был приглашен, и я высвободила небольшую порцию своей магии, чтобы подтвердить свою личность, когда мы направились внутрь.

Мой взгляд был прикован к крыше Сферы, где были выкованы заплаты из нового металла, чтобы скрыть повреждения, нанесенные во время битвы, работа была грубой и очевидной, хотя она была достаточно хороша, чтобы снова запечатать пространство. Запах дыма сохранялся, и я заметила несколько пятен крови в дальнем углу, но по большей части Джеральдин вернула все в прежнее положение с помощью своего элемента земли.

— Миледи, я рада видеть, что у вас есть запас энергии после поля боя, — крикнула Джеральдин из-за горы карт, военных указаний и бубликов, когда она заметила меня. — Вы выглядите немного бледной, как будто яркость вашей кожи потускнела. Все в порядке?

— Я в порядке, — быстро сказала я.

Я не хотела признавать тот факт, что страх сковал мои конечности после этого боя, но как я могла это отрицать? Это было ясно написано у меня на лице.

Это было едва ли не демонстрация всей мощи армии Лайонела, и сила, которую Лавиния каким-то образом использовала против нас, почти привела к их победе.

Советники уже были здесь: Ксавьер, Калеб, Габриэль и Уошер. Макс рухнул в кресло рядом с Джеральдин и выглядел почти без сознания, рядом с ним прямо сидела маленькая девочка, лет семи-восьми, с широко раскрытыми глазами, когда она заметила меня.

— Где, черт возьми, ты был? — многозначительно спросила я, оглядываясь на Дариуса и замечая его растрепанную одежду и тот факт, что он нигде не появлялся, как я заметила во время битвы.

— В гостях у отца, — сказал он тихим голосом, от чего у меня по коже покалывало от беспокойства, и я сильнее сжала его руку. Но он был здесь, прямо передо мной, невредимый, хотя и выглядел немного расстроенным.

— Объясни, — потребовала я, и в моем тоне звучал авторитет, и он выгнул бровь. Да, я была его королевой, но с моим мужем Драконом повышение ранга не так просто работало.

Двери снова открылись, и вошла Дарси, а Орион был на шаг позади нее.

— Сколько мы потеряли? — позвала она, не обращая внимания на шквал поклонов, как и я, когда вошла в зал. — И что, черт возьми, за магию использовала Лавиния?

— Это была сила упавшей звезды, — сказал Дариус, заставив Тиберия резко вдохнуть, а Калеба посмотреть на Макса в поисках подтверждения.

Я нахмурилась, глядя на сестру и заняла свое место рядом с ней за столом, в то время как остальные тоже сели.