Это письмо — мой худший гребаный кошмар.
«Считай, что это мое неофициальное заявление об увольнении. Официальное уведомление поступит на твой стол в этот понедельник в 9 утра.
Айрис»
Я комкаю бумагу, прежде чем выбросить ее в мусорное ведро. Я не позволю ей уволиться из-за того, что мы поссорились из-за работы, как бы ей этого ни хотелось. Мои слова были резкими, неуместными и ужасными, но это не значит, что она может уйти, не дав мне шанса загладить свою вину.
Но сначала ты должен найти ее.
ДЕКЛАН
Я не могу найти Айрис нигде в отеле. Единственное другое место, кроме парка, куда она могла бы пойти, — это дом Роуэна.
Делая глубокий вдох, я стучу в дверь. Свет надо мной включается, прежде чем дверь распахивается, открывая Зару с другой стороны. Она выглядит яркой и жизнерадостной, как всегда, как будто получает свою энергию прямо от солнца. Я не знаю, как мой брат выносит это.
— Ты не видела Айрис? — Я не утруждаю себя любезностями.
— Хм, разве она не должна быть с тобой?
Я поворачиваюсь и спускаюсь по ступенькам, не желая больше терять время.
— Эй! Стой! — росается за мной Зара. Я ускоряюсь. — Стоп! — Я не делаю этого.
Звук шлепков о землю заставляет меня стиснуть зубы. Я игнорирую Зару, зовущую меня, только для того, чтобы быть остановленным моим братом, возвращающимся с пробежки.
Он вытаскивает наушник и хмуро смотрит на меня.
— Что ты здесь делаешь?
Зара останавливается рядом со мной, пытаясь отдышаться.
— Тебе кто-нибудь говорил, что у тебя очень длинные ноги?
— Почему ты преследуешь моего брата?
— Потому что я хотела поговорить с ним, но он не хотел, чтобы его поймали.
Роуэн поднимает бровь.
— Потрудись объяснить, почему ты убегаешь от моей девушки?
Я делаю глубокий вдох.
— У меня нет времени болтать. Я и так уже потратил достаточно времени.
— Тогда найди время.
— Я пытаюсь найти Айрис.
— Удачи. — Я делаю шаг вперед.
— Ты знаешь где она?
— Я скажу тебе, если ты сделаешь то, о чем просит Зара, и уделишь ей несколько минут своего времени. Это самое меньшее, что ты можешь сделать после того, как вел себя со мной как последний придурок, тебе не кажется? — Моя челюсть сжимается.
— Ладно. Говори. — Я смотрю на Зару.
— Может, сначала зайдем внутрь? Мне нужен стакан воды. — Мой короткий фитиль сгорает дотла, когда я следую за ними обратно в дом, где провел большую часть своей юности.
Воспоминания обрушиваются на меня, когда я смотрю на мамины качели на крыльце, все еще висящие на том же месте много лет спустя.
— Это мое любимое место во всем доме. — Зара одаривает меня легкой улыбкой.
Конечно, это так.
Я игнорирую ее, проходя через парадную дверь. Дом почти не изменился, если не считать свежей краски и более современной мебели. У кухни все еще есть дверной косяк, на котором с годами появляются наши отметки о росте, причем я самый высокий.
— Странно возвращаться сюда после стольких лет, а? — Роуэн прислоняется к кухонному столу, наблюдая за мной, пока я все обдумываю.
— Как ты живёшь здесь?
— Это напоминает мне о хороших временах.
— Это делает нас прежними нами.
Уголки его губ приподнимаются в молчаливом ответе.
