— Хочешь что-нибудь выпить?
Зара просовывает голову в холодильник.
— Вода — это хорошо.
Она наливает мне стакан, прежде чем налить себе.
— Итак, кто-нибудь хочет сказать мне, почему меня держат здесь эмоциональным заложником? — Роуэн смотрит на Зару, но та только усмехается.
— Я солгала, когда сказала, что должна тебе кое-что сказать. Я только надеялась задержать тебя до возвращения Роуэна, чтобы вы оба могли обсудить это раз и навсегда. — Роуэн качает головой, глядя в потолок.
— Ты заноза в моей заднице.
— Я знаю, но ты любишь меня за это. — Она целует его в щеку, прежде чем исчезнуть на лестнице.
— Она умная.
— Она вмешивается в чужие дела, вот какая она. Она терпеть не может, когда мы ссоримся, особенно из-за моего выбора остаться здесь.
— Ты говорил ей об этом раньше?
— Я рассказываю ей все. — Я делаю глоток воды.
— Интересно.
Можно с уверенностью сказать, что Зара, вероятно, думает, что я самый большой мудак в округе.
Он хватает стакан и наполняет его водой до краев.
— Как прошло пошаговое руководство?
— Почему ты спрашиваешь?
— Потому что мне не все равно.
— Даже после того, как я набросился на тебя?
Он вздыхает.
— Любовь не обусловлена. Я знаю, что отец заставил нас поверить в это, но то, что я злюсь на тебя и наоборот, не значит, что я не люблю тебя или не забочусь о тебе. Даже если ты ведешь себя как идиот большую часть времени.
— Кто знал, что Дримленд превратит тебя в такого слащавого ублюдка?
— Дримленд и люди в нем. — Он искренне улыбается, и я не могу вспомнить, когда видел его таким счастливым в последний раз… может быть, никогда.
Никто не может контролировать влюбленность, и он оказался там, где я меньше всего ожидал. Пришло время принять это и двигаться дальше ради нас обоих. Я наказывал его за то, что заставляет его чувствовать себя удовлетворенным, и все потому, что чувствовал, что он предал меня. Я цеплялся за мысль о том, что он бросит меня, как и всех остальных, чтобы управлять моим отцом и всеми ожиданиями, которые приходят с компанией. Вместо того чтобы поддержать его, я настроил его счастье против него, как это делал мой отец на протяжении всей нашей жизни.
Ты ничем не лучше его.
Неприятно осознавать, что человек, на которого я всю жизнь обижался, — это тот, кем я постепенно становлюсь.
Еще не поздно начать принимать лучшие решения.
Сколько бы воды я ни пил, во рту пересыхает.
— Я совершил несколько ошибок. — Роуэн моргает, но молчит. — Я говорил вещи, которыми не горжусь. Угрожал, говорил с тобой свысока, отталкивал тебя, потому что ты принял решение, которое мне не понравилось. Как твой старший брат, я должен подавать пример. Будь большим человеком. Делай лучший выбор. Оставайся сильным, сколько бы меня ни избивали. За исключением того, что все, что я сделал, это показал тебе, чего не следует делать. Вместо того чтобы позволить тебе стать самим собой, я пытался запихнуть тебя обратно в форму, в которую ты больше не вписывался. Это было эгоистично с моей стороны, и мне очень жаль.
— Вау. — Он моргает.
Мне больше нечего сказать. С этого момента я планирую стать лучше. Конец.
Я встаю.
— Я, пожалуй, пойду.
Роуэн берет связку ключей с миски на прилавке.
— Давай я отвезу тебя в аэропорт.
— Аэропорт? — Он хихикает.
— Айрис улетела на самолете в Чикаго раньше.
— Она что?
— Похоже, ты сегодня летаешь коммерческим рейсом. Лучше купи билет, пока не упустил шанс.
Я все еще пытаюсь осознать тот факт, что Айрис сейчас в Чикаго.
