-  Хорошо. Только не называй меня  «ведьмой».

- Ты - ведьма! Ведьмы красивые.

Анна обернулась к Марике:

- Это ж надо – от стола два вершка, а туда же ..

 Она тихо запела «За печкою поёт сверчок..», поглаживая мальчику слипшиеся волосы. Не дослушав колыбельную, мальчик уснул. Его дыхание выровнялось, грудь спокойно поднималась. Приложив пустую кружку к груди, Анна припала к ней ухом, прислушалась.

«У мальчишки воспаление лёгких! Чем же я помогу? Сейчас я только облегчила болезнь на короткое время » - Анна с досады поморщилась. Это не осталось не замеченным  оборотнем.

- Смерть заберёт его? – он ждал ответа.

- У меня нет с собою лекарств нужных ему. Я облегчила его болезнь, но она не ушла, спряталась в его груди и пожирает тело. Единственное, что его может спасти – любовь матери и сила его юности.  Болезнь эта коварна и лечится долго.

- У людей нет шамана? Лекаря?

- Я не знаю. Я здесь чужая. Много непонятного для меня в вашем…- и Анна оборвала мысль.  Быстро перевела разговор в другое русло.

- А как живёт среди этих снегов ваш народ? Чем вы лечитесь?

- Мы редко болеем. Умираем иногда от тяжелых ран. Мы знаем сами, как лечить себя.

- А его?..- Анна с надеждой посмотрела в глаза оборотню.

- Нет! Он – другой! Слабый детёныш.

Анна  опять подошла к постели и присела на её край. Проверяя температуру тела, она задержала руку на его груди. Вдруг,  женщина почувствовала, как по её руке пробежалась волна судороги. Испугавшись, прислушалась к  своим ощущениям. Холодная дрожь под кожей нарастала. Будто приливами и отливами гуляла кровь в венах. Вдруг, руку скрутила резкая боль, будто от ожога. Вскрикнув, Анна осторожно подтянула рукав вверх.  На её крик прибежала Марика и второй оборотень.

Все молча смотрели на оголённую руку Анны. В этом уголке комнаты, отгороженной деревянной ширмой, где было темнее всего, её печать Избранницы Богини Ночи, сияла на руке тёплым золотым свечением.

- Ты …Избранница!

- И что? – растерянно и недоумевая, спросила Анна.

-  Вылечи  Лагерта!

- Я не знаю, как это сделать! Я поэтому и направляюсь в храм. Меня призвала Богиня. Печать – это ещё не её Дар!

- Ты сможешь! Призови Богиню! «Руки Избранницы могут поднять даже мертвеца» – так говорят  старики, рассказывая нам легенды. Почему бы это не проверить?

Анна растерянно осмотрелась. На неё восторженно смотрели три пары глаз. По их лицам она поняла только одно – все жаждут яркого зрелища, чуда, и Анна сдалась.

 - Ладно, я попробую, но ничего не обещаю и ..

Её перебил оборотень.

- Да поможет тебе Богиня! Верь!

Анна склонилась над мальчиком и положила ему руки на грудь. Закрыла глаза и представила образ той, чей избранницей невольно стала.

В мерцающем свете луны стояла женская фигурка. Она была абсолютно тёмной. Только её силуэт подсвечивал лунный задний контровой свет.

- Анна! Не бойся! Этому мальчику  я оставлю жизнь, ибо его путь ещё долог. В благодарность за спасение, он вернёт Долг Жизни одному глупому оборотню, который  во всех своих бедах винит меня. Буран ещё долго продлиться, но тебе надо быть в храме не позднее Рубиновой ночи.

- Богиня! Я не знаю, как вылечить это дитя!

- Уверуй в силы жизни, что в тебе несутся стремительным потоком! Омой тело ребёнка. Для этого не надо воды.. Только вера! Ты поймёшь… И ещё.. Одна из четырёх дочерей даровала тебе священный дар Нааны – умение понимать язык разных существ. Прими его! Откройся для этого мира, через слово зверя, птицы, любой твари.

        Силуэт богини исчез. Анна открыла глаза и тихо стала водить руками по всему телу мальчика, захватывая струи воздуха. Руки налились тяжестью, будто на них лежали два  кирпича. Она продолжала и в один момент руки замерцали голубым светом. Анна увидела болезнь изнутри – пятно, сгусток тяжёлой густой крови, который уютно лежал в левой части лёгкого.

Через час, Анна опустилась обессиленная на пол у изголовья кровати. Оборотень подхватил её на руки и осторожно положил на лавку.

- Марика! Приведи его мать ко мне на пару слов. То, что скажу ей, она должна  исполнить.

- Ты видела Богиню?- испуганно спросила Марика.

- Это уже неважно.

Марика ушла вглубь дома, а Анна осталась наедине с двумя мужчинами.

- Кто ты? – хрипло спросил один из «великанов»

-  Опять - двадцать пять! История идёт по кругу! Ответьте мне сами на этот вопрос, а я подумаю ещё. Может мне безопаснее остаться для вас «случайной незнакомкой».

- Хорошо, продолжим игру по твоим правилам. Я из древнего клана Нуут Селех . На северных землях Шоора, он самый многочисленный

и сильный. У нас в клане пять родов. Я – Глава рода Ликос Рахс. Знают меня все как Гарума. Для друзей - Гарсин. Меня назвали в честь нашего Бога. Мой друг  и соратник - Балфур из клана Маара  Кехта.  Наши кланы живут в мире.  Мы - не дикие и не животные. Общение с людьми у нас не запрещено.

- Странно, но я вас понимаю…- удивлённо произнесла Анна.

- А не должна?

- Нет. Я узнала о существовании оборотней, когда пересекли границу северных земель. Это невероятно! Какие ещё сюрпризы меня ожидают в вашем…?- на  последнем слове Анна замолчала, будто поперхнувшись пирогом. Она прикрыла глаза, желая скрыть удивление. Долго ей  так лежать не пришлось – в комнату пришла Марика, ведя за собой испуганную, но уже отдохнувшую Басю.

- Оставьте нас одних. Мои слова только для её ушей.

 Марика первая ушла. За ней гуськом  и нехотя поплелись   Гарум и Балфур.

 - Бася! Сегодня я спасла жизнь твоему сыну. Не благодари меня. Мне помогла Богиня Ночи и эти два оборотня. Если бы не они, мы бы заблудились и не попали в твой  дом. Помни об этом всегда! Когда  Лагерт станет входить в возраст  юноши, попроси  у оборотней клана Ликоса Рахс об услуге – научить твоего сына пользоваться оружием. Они должны сблизиться. У Лагерта перед этими  двумя оборотнями Долг Жизни. Так сказала Богиня. Он должен его вернуть. Как.. ? Не знаю.

- Мой сын должен жить с ними? В рабстве у этих нелюдей? Что ты такое говоришь, чужачка? Пришла в мой дом без приглашения и будешь мне указывать, как жить? Да кто ты такая?!

- Глупая женщина! Я – избранница Богини Ночи! Не зли её!- Анна почти выкрикнула это в лицо матери мальчика. Бася отпрянула от лавки, на которой лежала Анна. Видя искренний испуг женщины, она взяла себя в руки, успокоившись, продолжила:

-  Впрочем, делай так, как знаешь и хочешь. Это и впрямь не моё дело. Только, если  твой муж не вернётся из этого бурана в посёлок, что ты станешь делать, женщина? Тебе рядом нужен мужчина сильный, который в старости о тебе позаботится. Ты не сможешь одна сделать Лагерта сильным, как бы ты его не любила! Всепоглощающая материнская любовь к сыну может подрезать крылья  даже гордой птице, как орёл! Он запутается в твоём подоле юбки и станет маменькиным сынком. Если сможешь, заручись  словом  оборотней сейчас, ибо он стал их крестником. Бася, попытайся смотреть вперёд, чуть дальше своего носа! А теперь, уйди, дай мне спокойно  отдохнуть.

- Они - оборотни! Как я могу?!