Всем было понятно – дела обстояли хуже некуда! Хозяйка дома обессилила. Бессонные ночи и болезнь сына, волнение за мужа довели Басю до изнеможения. Она еле стояла на ногах, была бледна, говорила тихо, к происходящему у неё на кухне была равнодушна. Марика, усадив женщину, покормила её и отправила спать. Убедившись, что мальчик спокоен и спит, Марика пригласила всех за стол выпить напитка гельта. Все были подавлены увиденным.
- Я не дам умереть ни Басе, ни её сыну! Если можете проявить участие в их судьбе, то помогите мне. Нужно принести снега и его растопить. Запас воды в доме не помешает, а ещё… Взгляд Марики скользнул по давно потухшему очагу, и она продолжила: - «Надо дров и горючего камня в дом принести».
- Где взять?- спросил один из «великанов».
- За домом прилеплена маленькая пристройка охотника. Бася хранит там много чего. Найдутся и дрова, а я приготовлю поесть. Им этого хватит на два дня. Айнар, тебе поручаем важное дело - присмотри за малышом Лагертом. Пусть его мать выспится! Басе надо дать время отдохнуть и набраться сил.
Марика и не заметила, как стала отдавать приказы, но никто не высказал ей своего недовольства и не перечил.
Анне указали на деревянную ширму, за которой стояла широкая кровать. В тусклом свете огонька-ночника, как его здесь все называли, Анна увидела накрытое шкурами тело мальчика. Анне хватило пары минут, чтобы рассмотреть больного сына Баси.
Он лежал с широко открытыми глазами, глядя в потолок. Из его груди вырывалось сиплое учащённое дыхание. Мокрые, тёмные волосы облепили лицо и шею. «Бедный мальчик! Никто не заслуживает таких страданий, а за что страдает он, только их богам и ведомо. Ему бы антибиотики сильные, да тут лекаря хоть какого днём с огнём не сыскать.. Эх! Магия есть, а аптек нет! Чёрт бы их всех побрал!» - и Анна отвернулась. На глаза набежали слёзы.
Детей Анна любила и всегда желала их иметь, вот только не получалось это сделать с любимым ею мужчиной. Саша был поглощён работой и карьерным ростом, а она посвятила всю себя ему. И вот теперь, глядя на юного отрока лет двенадцати, она с ужасом осознала, что было бы, если в её мире остался ребёнок. У Анны сжалось сердце от одной этой мысли. «Нет! Я не дам этому мальчику умереть!» Вернулась на кухню и приказала тоном, не терпящим возражений: «Марика! Все травы, которые есть в этом доме - быстро на стол! Мёд и кипяток, а так же снег! Хорошо бы твоей настойки ему дать. Если сейчас ничего не сделаем, мальчик покинет этот мир. Я хочу ему помочь. Не знаю получиться ли, но я попробую сделать кое-что, как это делают у нас …»
Обернулась к мужчине – оборотню.
- Вы знаете местные травы, расскажите мне о тех, которыми лечат жар, слабую грудину и придающие силы больному. А - ещё для сна.
Марика быстро нашла жбаны с сухими травками. Оборотень молча открывал глиняные крышки, нюхал сухие травы, растирал в пальцах и раскладывал по кучкам. Коротко объяснил:
- Это – от жара. Бурый мох – грудина. Смешанные травы – сила. Анна не спрашивала более ни о чём. Заварила три горшочка с разными травами и отставила их настаиваться. Подойдя к постели, откинула шкуры в сторону. Попросила приподнять мальчика. Взяв снег, начала растирать им грудину. Марика, увидев это, удивлённо «ойкнула», но не мешала Анне. Замотав снег в холстину положила на лоб и на основание шеи. Напоила мальчика из ложки настоем трав из первого горшочка. Затем ловкими движениями рук стала осторожно массировать грудь мальчика. Прошёл час. Анна перевернула мальчика на правый бок и легонько стала похлопывать по спине. Мальчик закашлял. Анна вновь напоила его раствором из трав уже со второго горшочка. Укрыла его вновь шкурами и стала ждать. Начался новый приступ кашля. Теперь Анна потребовала Марику поискать настойку. Через четверть часа поисков, Марике удалось её найти в погребе. С большим трудом Анне удалось влить пару ложек в рот Лагерту. Ещё через минут пятнадцать мальчик затих и на его щеках заиграл румянец. Для всех неожиданностью стали его слова, которые он произнёс на удивление громко и чисто:
- Ты – ведьма?- обратился он к Анне.
- Нет, но я бы не отказалась ею быть – Анна улыбнулась и потрогала его лоб.
- Знаешь, парень, ты всех здорово напугал, но дело пойдёт на поправку. Я в это верю! Ты сильный, Лагерт. Тебе многое предстоит ещё сделать в этой жизни. А вот помнить этот день ты должен всегда и не забывай того, кому ты обязан жизнью.
- А кому я обязан?
- Двум оборотням, которые помогли нам сюда прийти.
- А тебе?
- Нет, милый, ты мне ничего не должен. Спи и набирайся сил.
- Спой мне, ведьма.
- Хорошо. Только не называй меня «ведьмой».
- Ты - ведьма! Ведьмы красивые.
Анна обернулась к Марике:
- Это ж надо – от стола два вершка, а туда же ..
Она тихо запела «За печкою поёт сверчок..», поглаживая мальчику слипшиеся волосы. Не дослушав колыбельную, мальчик уснул. Его дыхание выровнялось, грудь спокойно поднималась. Приложив пустую кружку к груди, Анна припала к ней ухом, прислушалась.
«У мальчишки воспаление лёгких! Чем же я помогу? Сейчас я только облегчила болезнь на короткое время » - Анна с досады поморщилась. Это не осталось не замеченным оборотнем.
- Смерть заберёт его? – он ждал ответа.
- У меня нет с собою лекарств нужных ему. Я облегчила его болезнь, но она не ушла, спряталась в его груди и пожирает тело. Единственное, что его может спасти – любовь матери и сила его юности. Болезнь эта коварна и лечится долго.
- У людей нет шамана? Лекаря?
- Я не знаю. Я здесь чужая. Много непонятного для меня в вашем…- и Анна оборвала мысль. Быстро перевела разговор в другое русло.
- А как живёт среди этих снегов ваш народ? Чем вы лечитесь?
- Мы редко болеем. Умираем иногда от тяжелых ран. Мы знаем сами, как лечить себя.
- А его?..- Анна с надеждой посмотрела в глаза оборотню.
- Нет! Он – другой! Слабый детёныш.
Анна опять подошла к постели и присела на её край. Проверяя температуру тела, она задержала руку на его груди. Вдруг, женщина почувствовала, как по её руке пробежалась волна судороги. Испугавшись, прислушалась к своим ощущениям. Холодная дрожь под кожей нарастала. Будто приливами и отливами гуляла кровь в венах. Вдруг, руку скрутила резкая боль, будто от ожога. Вскрикнув, Анна осторожно подтянула рукав вверх. На её крик прибежала Марика и второй оборотень.
Все молча смотрели на оголённую руку Анны. В этом уголке комнаты, отгороженной деревянной ширмой, где было темнее всего, её печать Избранницы Богини Ночи, сияла на руке тёплым золотым свечением.
- Ты …Избранница!
- И что? – растерянно и недоумевая, спросила Анна.
- Вылечи Лагерта!
- Я не знаю, как это сделать! Я поэтому и направляюсь в храм. Меня призвала Богиня. Печать – это ещё не её Дар!
