Идиотизм ситуации начинал её раздражать. Либо у ягод галлюциногенный эффект, либо эти идиоты не понимают, что среди них есть товарищи, которые им совсем не товарищи. Если уж жрец дожил до седины, значит дураком быть не должен. Дураки долго не живут. Не то чтобы шестьдесят-семьдесят лет для Анью были большим сроком, но среди людей такая продолжительность жизни могла считаться рекордной.
Нужно было что-то решать. Жрец, не обращая внимания на происходящее вокруг, лечил какого-то ноющего ребёнка. Тем временем к нему за спину, совершенно ненавязчиво, зашёл один из разбойников.
Анью нахмурилась. Вид на спину жреца ей нравился больше. А учитывая направление ветра — и пах жрец однозначно намного приятнее, какими-то травами. Тем временем бандит завёл руку за спину, медленно вытаскивая из лохмотьев кривой нож.
Коллапс! Анью призвала пульсар. Ну же! Ты же маг!!! Не мог не почувствовать моё заклинание!
Аура светлой магии, которую она чувствовала от жреца, мгновенно рассеялась. В этот момент разбойник попробовал напасть, но нож лишь высек искры из магического щита. Остальные бандиты тоже достали оружие. Крестьяне с криками бросились врассыпную, создавая неразбериху.
Ну, с божьей помощью!
Анью выпрямилась и вышла из укрытия на свет, одновременно с этим запуская пульсар в спину мужчины перед собой. Магическая сфера взорвалась, достигнув цели, в небо взлетели клубы дыма, брызги крови и ошмётки одежды. В воздухе запахло гарью и палёным мясом. Она уже не смотрела в его сторону — жрец владеет защитной магией, значит нет смысла переживать за него, а этот труп уже никому не навредит.
Анью медленно обвела взглядом дорогу, ставшую полем боя. У неё были ещё восемь противников, все с короткими ножами и кинжалами. И есть вероятность, что ещё кто-то прячется в кустах, возможно с арбалетами. Расклад не очень честный.
— Здорова, цыпа! Недалеко ты, смотрю, ушла, — недавний «знакомый» улыбнулся ей, обнажая неполный ряд гнилых зубов.
— Зато ты неплохо бегаешь! — улыбнулась Анью. С кончиков пальцев сорвалась искра, метнулась прямо в грудную клетку разбойника и там разорвалась, обращаясь огненным элементалем. Открывая свои глаза-угольки, дух повернул голову в сторону ближайшего к нему человека. Мужчина в ужасе отшатнулся, выставляя вперёд руку с ржавым ножом.
Несколько разбойников, размахивая ножами, бросились на колдунью одновременно.
— Как глупо, — девушка исчезла во вспышке телепорта, мгновенно появляясь в нескольких метрах от того места, где только что стояла. Позади мерцал защитный купол жреца. В нём продолжал выть мальчишка и причитала его мать. Жрец молчал, но она слышала его спокойное сердцебиение за своей спиной. Судя по всему, вмешиваться в происходящее он не планировал.
Анью вытянула руку, магия, собранная в ней, засияла, выпуская в воздух стаю грозовых птиц. Для троих врагов перед ней это было последнее, что они увидели. Справа от Анью раздался вопль предсмертного ужаса — элементаль добрался до своей жертвы.
Оставшаяся троица разбойников, судя по всему, обладала какими-то зачатками разумности. Решив, что расклад «трое на мага» тактически не верный, они приняли единственное адекватное решение — попытаться сбежать.
Анью крутанула посох в руках, посылая им вслед сотканного из молний жеребца. Нагнал он их красиво и весьма кроваво втоптал в дорожную пыль. Отпускать живых в этот раз она не станет.
С этими разобрались.
Она воткнула посох в землю, раскидывая вокруг себя поисковое плетение. Заклинание обогнуло защитный купол жреца и расползлось дальше, углубляясь в лес. Анью чувствовала людей в деревне, но определить кто есть кто — не могла. В кустах вдоль дороги никого не было. Вот и отлично. Она только что спасла жреца, значит, можно будет пристать к нему с расспросами. Анью почувствовала, как исчезло за её спиной защитное плетение, убрала посох, закрепляя в магической петле на спине и повернулась, собираясь поприветствовать служителя Руфеона.
Однако замерла, так ничего и не сказав. Вместо ожидаемого старика, на неё смотрел молодой человеческий мужчина, облачённый в синий плащ и простую походную куртку из выделанной кожи. Светлые волосы непослушно торчали во все стороны, внимательные синие глаза словно заглядывали ей в душу.
Словно океан! Анью не могла отвести взгляд от глаз жреца, она тонула в них.
О ногу потёрся огненный элементаль, выпрашивая похвалу.
— Демон!!! — завопила крестьянка.
Анью вздрогнула от неожиданности — вопль резанул по чувствительному слуху. Лицо жреца приобрело страдальческое выражение. Женщина тем временем подхватила своего ребёнка, продолжающего монотонно подвывать, и умчалась в деревню.
— Вообще-то не демон, а элементаль! — Анью наклонилась к виновнику переполоха и почесала шероховатую кожу на голове. — Не обижайся, она просто не понимает, какой ты милый.
В ответ донеслось довольное ворчание и воплощённый дух исчез во вспышке искр.
— Это ваше заклинание я почувствовал? Вас не ранили?
Голос у жреца был спокойный и приятный на слух. Анью посмотрела на него и улыбнулась.
— Со мной всё в порядке. Это даже не драка, а побоище, — она обвела взглядом перекрёсток, дорожная пыль смешалась с кровью, превращаясь в грязь. На земле лежали оторванные конечности и изуродованные тела. Зрелище было малоприятное…
— Я — Аман, жрец ордена Первозданного Света. И ваш должник. А вы?
— Моё имя Аньюриэль.
— Аньюриэль, — жрец повторил имя, словно пробуя его на вкус. — Какое красивое и редкое имя! Вы явно не отсюда, — проговорил он, осматривая её мантию и останавливаясь взглядом на торчащих из волос острых кончиках ушей. — Тоже странствуете? Простите, если я лезу не в своё дело.
Анью нервно улыбнулась. Она ожидала увидеть старца, а вместо этого получила мальчишку, который, к тому же, откровенно пялился на её уши, что неимоверно раздражало. Почему он такой молодой? И это — чудотворец?!
— Дааа… — протянула она неуверенно. — Я в последнее время путешествую. Сейчас держу путь в Леонхольд.
— Как занятно! Верховный жрец говорит: «На тропе паломников не бывает случайных людей и встреч. Каждая встреча здесь — это божественное провидение».
— Воистину так, — Анью улыбнулась.
Как с ним разговаривать — она не знала, вся задумка летела к Проклятому Богу.
— Мне столь высокопарные утверждения чужды, — служитель Руфеона развёл руками. — И всё же, не окажись вы рядом — я бы уже был мёртв. Увы, у меня с собой лишь фляга воды и несколько серебряных монет. Это сомнительная плата за спасение жизни…
— Что вы! Я не искала выгоды! — Анью поспешила успокоить жреца. Ну или почти не искала… На вопросы ты мне всё же ответишь, других жрецов всё равно рядом нет.
— Я тоже держу путь в Леонхольд. Если вы доедете со мной до города — даю слово жреца: вы получите достойную награду, — Аман очаровательно улыбнулся.
— Деньги мне не нужны, но я с радостью составлю вам компанию. В повозке приятней, чем на своих двоих. И, к тому же, быстрее, — она прошла за жрецом, потрепав по пути лошадь по гриве. Абсолютно флегматичное животное совсем не обращало внимание на происходящее вокруг.
Аман протянул ей руку, чтобы помочь забраться в повозку. Анью мгновение поколебалась, но всё же приняла помощь. Даже сквозь их перчатки чувствовалось, что у жреца тёплые руки.
