Во взгляде девушки изумление сменилось явной настороженностью. В это время элементаль, смешно переваливаясь с ноги на ногу, подошёл к ней.
— Демон!!!
Аман успел забыть о женщине рядом с ним. Резкий вопль всколыхнул в памяти неприятные воспоминания. Аман медленно вдохнул и выдохнул, возвращая себе душевный покой и провожая убегающую селянку взглядом.
Спокойствие и смирение… Спокойствие и смирение…
— Не обижайся, она просто не понимает, какой ты милый! — девушка чесала элементаля, словно это был домашний зверь. Тот радостно заурчал и рассыпался всполохом искр.
— Это ваше заклинание я почувствовал? Вас не ранили? — Аман знал ответы на оба своих вопроса. Но надо было как-то начинать разговор… А ничего умнее он не придумал. Девушка явно не была обычной.
Она повернулась к нему и улыбнулась. Взгляд чарующих зелёных глаз был спокойным, в нём больше не было того восхищения. Что-то странное колыхнулось в душе Амана, но он мгновенно запихнул это поглубже.
— Со мной всё в порядке. Это даже не драка, а побоище, — она обвела дорогу грустным взглядом и о чём-то задумалась.
— Я — Аман, жрец Ордена Первозданного света. И ваш должник. А вы?
— Моё имя Аньюриэль.
Не человеческое имя…
Аман внимательно окинул взглядом колдунью. Короткая мантия небесного цвета до середины бедра, лёгкие сапоги до колена и совершенно голые ноги. Волосы цвета спелой вишни, из причёски торчат к небу заострённые кончики ушей.
Силлин?! Быть не может. Что она тут делает?
Такого Аман не ожидал. Силлинов он прежде видел лишь издалека, эта раса не была расположена к тесному общению с людьми и предпочитала жить исключительно на своих территориях.
— Аньюриэль, — медленно повторил он, стараясь запомнить. Все имена силлинов что-то означали на древнем языке, который знали единицы. Аман знал несколько слов, но ничего похожего на имя этой девушки в его словаре не было. — Какое красивое и редкое имя! Вы явно не отсюда. Тоже странствуете? Простите, если я лезу не в своё дело.
Без её вмешательства было бы весьма проблематично.
— Дааа… Я в последнее время путешествую. Сейчас держу путь в Леонхольд.
— Как занятно! Верховный жрец говорит: «На тропе паломников не бывает случайных людей и встреч. Каждая встреча здесь — это божественное провидение».
— Воистину так, — девушка улыбнулась в ответ.
Разговор не клеился, между тем что-то было в этой девушке такое, что Аман не хотел прощаться с ней сейчас. Возможно и вправду эта встреча была предрешена свыше?
— Мне столь высокопарные утверждения чужды. И всё же, не окажись вы рядом — я бы уже был мёртв. Увы, у меня с собой лишь фляга воды и несколько серебряных монет. Это сомнительная плата за спасение жизни, — Аман улыбнулся. Взять у него вправду было нечего. Брать плату за лечение жрецы Руфеона не могли.
— Что вы! Я не искала выгоды! — девушка замахала руками.
— Я тоже держу путь в Леонхольд. Если вы доедете со мной до города — даю слово жреца — вы получите достойную награду.
Идея пригласить Аньюриэль с собой появилась в его голове спонтанно. Брать с собой попутчиков жрецам не возбранялось. И раз уж она движется в том же направлении — это тоже можно будет считать как помощь. В городе они будут поздним вечером, так что время на разговор ещё будет. Девушка молчала, словно раздумывая с ответом. Её взгляд растерянно скользил по повозке, затем перешёл на него. Дождавшись, когда их глаза встретятся, Аман улыбнулся ей.
— Деньги мне не нужны, но я с радостью составлю вам компанию. В повозке приятней, чем на своих двоих. И, к тому же, быстрее, — она подошла ближе и погладила Пегую по спутанной гриве.
Аман предложил руку, желая помочь колдунье залезть в повозку. Она замерла, настороженно смотря на его жест. Что-то решив для себя, девушка аккуратно вложила свои тонкие пальчики, обтянутые тканью перчатки, в его ладонь.
Жрец запрыгнул в повозку. Дёрнул поводья и, дождавшись, пока лошадь сдвинется с места, окинул взглядом медленно удаляющийся перекрёсток.
Действительно побоище…
***
Вот уже полчаса они ехали в полнейшей тишине. Аньюриэль сидела на дне повозки, облокотившись на свой посох и смотря на медленно меняющийся пейзаж. Она явно о чём-то задумалась, и Аман, пользуясь тем, что на него не обращают внимания, кидал на девушку быстрые взгляды.
Такая маленькая и изящная.
Девушка не была похожа ни на кого из тех, кого Аман встречал прежде. Небольшого роста, совсем юная, с такой светлой кожей, что можно было подумать, что она кукла. Вишнёвого цвета волосы были заплетены в косу. Острые кончики ушей торчали в стороны, периодически подёргиваясь. Красивые пухленькие губки и изящный изгиб бровей. Большие, миндалевидные глаза потрясающего изумрудного цвета открыто смотрели на мир из-под пышных бордовых ресниц. Она не была похожа на других представителей своей расы с их вечно надменными лицами. Но не была похожа и на человеческую девушку: слишком тонкие черты, слишком внимательный и пытливый взгляд, — словно она видела немного больше, чем остальные.
Окрестности деревни закончились, и повозка въехала в небольшой лесок, петляя между холмами. Видимо, смотреть на деревья было не так интересно, потому что она решила с ним заговорить.
— И часто вы сталкиваетесь с разбойниками?
— Слава чудотворца опасна. Вы сами видели, — Аман улыбнулся и сел вполоборота к девушке.
Девушка улыбнулась в ответ.
— Далеко не всем по душе то, что я делаю, — продолжил жрец, — но это мой долг и я ему следую, как и весь наш Орден… А что ведёт вас?
— Я ищу Ковчег Первозданного Света, — девушка внимательно посмотрела ему в глаза.
По коже пробежали мурашки, казалось, что она смотрит прямо в душу. Сказать, что Аман был в шоке от услышанного, значило не сказать ничего. Силлин, которая ищет Ковчег — это было за пределами его понимания. Однако кто он, чтобы судить чужие пути? Кончик правого уха колдуньи неожиданно дёрнулся в сторону, она едва заметно нахмурилась.
— Ковчег? Так вы — Искатель! — сделал он логичный вывод. — Отрадно это слышать. Иные скажут, что вы блаженны, но это не так…
