— Ну раз более конкретного объяснения у Вас нет — мы идём обедать с гвардейцами.
Аман продолжил путь в сторону полевой кухни, периодически оглядываясь на уныло бредущую за ним искательницу. Из кухонной пристройки доносился гвалт голосов. Как раз обедали солдаты. Стоило им зайти, мужчины обернулись и уставились на них, мгновенно повисла оглушительная тишина.
Анью молча прошла и села на лавку в углу одного из столов. Гвардейцы, что сидели рядом, старательно сдвинулись подальше от неё.
Странно… И что она успела вытворить, пока меня не было?
Разговоры медленно набирали былую силу. Аман подошел к повару, раздающему еду из большого котла и обернулся к столам. Аньюриэль всё также сидела на лавке, поставив локти на столешницу и облокотившись на руки подбородком. Очевидно, она даже и не думала самостоятельно озаботиться обедом.
Спокойствие и смирение… Она уже неисправима…
— Для меня и моей спутницы, пожалуйста.
Повар кивнул и взял две миски, черпая в них половником странную комкообразную серую субстанцию. После чего воткнул в это нечто ложки и протянул ему. Аман непроизвольно взял тарелки и на негнущихся ногах пошел к столу.
Это что такое?
Он поставил тарелки на стол и сел напротив искательницы. Девушка отодвинула миску от себя.
— Я ЭТО есть не буду, — она достала пару яблок из сумки и с удовольствием надкусила одно из них.
Аман перевёл взгляд с девушки на содержимое тарелки перед собой. Серая масса в миске выглядела так, словно её уже однажды ели, ложка всё также стояла, будто её только что воткнули. Есть странное нечто не хотелось. Яблоко внезапно показалось очень привлекательным и аппетитным. Он потянулся к тому, что лежало на столе, но фрукт, повинуясь магии колдуньи, укатился от него.
В кухню зашел капитан Килиан, осмотрелся и подсел к ним рядом.
— Рад что Вы оба в добром здравии. Из отряда разведчиков погибли трое. Как думаете, у нас есть шанс достать их тела из пещеры, чтобы проститься с ними по-человечески?
— Пещера обрушилась, — Анью задумчиво покрутила яблоко в руках. — Это может быть очень опасно. Да и возможно всё ещё есть угроза заражения.
— А Вы почему не обедаете, леди? — капитан посмотрел на яблоко в её руках.
— Что Вы, капитан, я как раз обедаю. Я ведь — силлин, — она улыбнулась и дернула кончиками ушей. — И человеческая пища для меня слишком непривычная.
Врёт и даже не краснеет.
— А почему тогда тарелки две? — капитан задумчиво смотрел на миски, стоящие перед ними на столе.
— Это для Амана. Он ведь почти не ел в последние дни, не спал пару ночей и потратил очень много сил на уничтожение демонического алтаря. Вы бы видели! Там даже воздух дрожал! После таких магических затрат обязательно нужно хорошо питаться! Это я как маг говорю. Горячая еда отлично восстанавливает силы! — Анью вдохновенно рассказывала о его подвигах и радостно улыбалась.
Спокойствие… Спокойствие… Жизнь — дар Руфеона. Отнимать этот дар у кого-либо грех… Даже если этот кто-то сама на это напрашивается!
Аман взял в руку ложку. От перспективы впихнуть в себя хотя бы немного этого месива сводило судорогой желудок. Жрец не был уверен, что смог бы съесть это, даже если бы от этого его поступка зависела судьба всей Акрассии.
Капитан слушал девушку и задумчиво кивал в ответ.
— Может Вам, господин Аман, ещё порцию принести?
Ложка выпала из ослабевших пальцев.
— Нет! Не нужно! Мне кажется, леди преувеличивает, — Аман посмотрел на колдунью, она довольно улыбалась в ответ. — Я не настолько устал. Я даже готов отдать одну порцию, Вы ведь тоже пришли отобедать?
— Нет, я как раз Вас и искал. Отвлекся и чуть не забыл. Пока Вас не было, мы поймали у моста юнца. Хорошо Мирта его заметила, не то был бы уже среди умертвий. Он всё крестом размахивал на мертвецов, надеялся, что это ему поможет… Делберту синяк под глаз поставил, так рвался в Леонхольд. Говорил послание передать жрецам Руфеона должен. Мы его накормили и отправили обратно, в Легрийский монастырь. А письмецо — вот оно.
Капитан положил письмо на стол, поднялся и отправился по своим делам, попутно раздавая какие-то указания. Аман взял послание со стола и сломал сургучную печать на нём. Лист бумаги был исписан кривым почерком. Кто-то явно писал в спешке.
— Что там? — Аньюриэль выглядела заинтересованной.
— Не могу разобрать почерк…
— Можно я? Я натренировалась понимать человеческие каракули пока читала атласы в архивах искателей, — она аккуратно потянула письмо из его рук. — А ты пока кушай-кушай.
— Можно было и сразу сказать, что обедать тут опасно для жизни. К чему все эти разговоры про плохое предчувствие?
— Аман, — девушка смотрела на него поверх листа бумаги, — А ты помнишь, что было вчера на завтрак?
Вспомнить он не мог, как ни старался.
— Ты вчера съел тоже самое. И даже не поморщился.
Желудок свело спазмом. Аман грустно смотрел на ужас в своей тарелке.
— И почему я тогда всё ещё жив?
— Сложный вопрос… — девушка задумалась. — Может артефакт принял это за яд и обезвредил… Или Руфеон и вправду бережет своих жрецов.
Анью пожала плечами и перевела взгляд на письмо.
— «Испрашиваю помощи жрецов Первозданного Света, во имя спасения всего сущего в Артемисе и мире, ибо близится всеобщая погибель. Панакий, монах Легрийского монастыря». А конкретнее писать нельзя? Панакий… Что-то знакомое… Я определенно слышала это имя раньше.
