Возвращаться сюда бессмысленно, тем кто выжил придется искать новый дом. И будет лучше, если они переберутся куда-нибудь поближе к другим кабайцам.

— Они себя Пустынными Койотами называют, так я слышал, — Юмар с грустью смотрел на то место, что раньше было его домом. — А на деле самые паскудные стервятники. Который день уже мародерствуют. Не успокоятся, пока последнюю головешку не заберут.

— Ждите здесь, — Анью достала посох из крепления, спокойно идя по утоптанному песку в сторону деревни, за её спиной слышались шаги жреца и юного кабайца. Прислушиваться к её совету они не посчитали нужным.

Мальчишка и целитель! И толку мне от вас двоих…

Приближение их маленького отряда не осталось незамеченным, разбойники в полном составе вышли их встречать. Аньюриэль вошла в деревню, в грудь ей были направлены пара арбалетов. Остальные разбойники были вооружены кривыми кинжалами и саблями.

— Ну что, мальчики, кто хочет умереть первым? — колдунья очаровательно улыбнулась, продолжая спокойно идти навстречу врагам. — Неужели нет желающих?

Сразу две стрелы метнулись в её сторону. Чувства юмора у Пустынных Койотов, видимо, не было. Девушка исчезла во вспышке телепорта и тут же появилась в полутора метрах над землёй прямо перед лицом одного из разбойников, с размаху ударяя его ногой в голову. У мужчины в шее что-то хрустнуло, его тело несколько раз обернулось вокруг собственной оси, опадая на землю. Колдунья мягко приземлилась на ноги, мгновенно распрямляясь, и хватая ближайшего к ней человека за сальные патлы, резко дергая его голову вниз, прямо на встречу со своим коленом. Лицо человека впечаталось в его собственную голову, в сторону полетели капли крови и зубы.

За спиной послышался подозрительный шорох. Анью, перехватила посох обеими руками и вливая в него чистую магию, резко развернулась с размаху ударяя подкрадывающегося к ней разбойника тяжелым набалдашником в голову, пробивая височную кость.

В неё снова со свистом летела арбалетная стрела. Девушка уклонилась, отправляя пульсар в стрелка и шаровую молнию в его коллегу. Ещё два разбойника отправились раскаиваться на тот свет. К ней подбежал мужчина, замахиваясь саблей. Анью уклонилась от атаки и перехватила руку разбойника, дергая её вниз и ударяя по ней коленом. В человеческой руке хрустнули кости и локоть выгнулся под неестественным углом, мужчина взвыл от боли. Колдунья уже телепортировалась в новую точку, создавая стаю огненных птиц и убивая ещё четырёх.

Оставшиеся два человека попытались сбежать, но народная мудрость не зря гласит: «Не беги от мага, умрёшь уставшим». Молнию ещё никто не обогнал… Два обгоревших трупа упали на соленый песок, даже не покинув пределы деревни. Всё это заняло чуть больше минуты…

Аньюриэль подошла к разбойнику, который катался по песку, держась за свою сломанную руку. Никакой жалости к нему она не испытывала, как бы ни старалась это почувствовать. Она наклонилась, поднимая мужчину за волосы и ставя его на колени. К ним подошли недовольный происходящим Аман и ошарашенный Юмар. Мальчишка со смесью ужаса и восхищения обводил место битвы взглядом.

— Сделай мне одолжение: расскажи, куда вы дели жителей этой деревни.

— Ууууу… — мужчина выл, продолжая баюкать свою руку.

Как же сложно порой получать от людей ответы на свои вопросы…

— Ты уверен, что хочешь, чтобы я повторила вопрос? — она проникновенно шептала разбойнику на ухо, одновременно с этим создавая на второй руке колдовское пламя и помахивая ей у него перед лицом.

— Их здесь нет!

— А где они?

— Их увели вглубь пустыни, в дикую пустошь.

— Он сказал всё, что нужно, отпустите его. Вы уже победили, — Аман сделал шаг в их сторону.

И не подумаю.

Анью взяла разбойника второй рукой за нижнюю челюсть, резко проворачивая его голову. В шее мужчины хрустнули позвонки, тело, обмякнув, упало на песок.

— Вы… Вы зачем так поступили? — Аман с выражением полнейшего ужаса смотрел на неё. — Это просто жестоко! В этом не было необходимости!

— А оставить их в живых не жестоко? — она спокойно посмотрела на жреца. — Или ты думаешь, что если я им просто руки-ноги переломаю, они одумаются и станут фермерами? Куда они пойдут дальше, Аман? Грабить соседние деревни. Или найдут тот лагерь, из которого мы пришли. Что будет с той девушкой, Шахти, если она попадет в руки разбойников? Ты не можешь не знать этого Аман. А что будет с её ребенком? Нельзя спасти всех, смирись уже с этим.

Аман молчал, смотря себе под ноги. Видимо ответить на это ему было нечего.

— Выжигать дома и грабить не жестоко? Ты готов взять на себя ответственность за жизни тех, кого в будущем убьют эти разбойники? Я — нет. И как по мне — это самый оптимальный способ решения проблемы. Если тебе не нравятся мои методы, Аман — хотя бы не вмешивайся, — она перевела взгляд на Юмара. — Теперь ты. Отправляйся в лагерь и расскажи старосте, что проблема с разбойниками в руинах деревни решена. А мы отправимся в сторону Гуджира и заодно расчистим проход через ущелье.

— А как же Ноши?

— Его здесь нет, как видишь. Возможно он с остальными похищенными. Если представиться возможность — мы ему поможем. В какой стороне каньон?

Юмар указал направление и Анью молча отправилась в путь. Позади тихо шуршал песок под сапогами Амана. Кажется, он всё ещё на неё злился. Радовало, что злился жрец молча.

***

До каньона они дошли, когда Солнце уже начало клониться к закату. Дневная жара вымотала обоих, и они просто молча шли рядом. Аньюриэль смотрела на высокие скалы ущелья, если верить Турлону — это единственная дорога вглубь Юдии и именно там засели разбойники.

— Стойте, не ходите туда!

Анью обернулась на голос, к ним со всех ног бежали двое мужчин. Один был значительно старше своего спутника. Судя по одеждам и цвету кожи — оба кабайцы. Колдунья остановилась, выжидая. Аман стоял рядом, внимательно смотря на мужчин.

— Не ходите в ущелье! Там разбойники засели, — мужчины наконец нагнали их.

— Нам нужно в Гуджир, — Аман внимательно их осматривал, останавливаясь взглядом на том, что постарше. На голове мужчины было несколько свежих ожогов. — Вы — Ноши?

— Да, а откуда знаете? — мужчина был удивлен.

— Мы наткнулись на лагерь и не так давно видели Юмара, он переживает. Думает, что Вас тоже увели в плен, — Аман прикоснулся ко лбу мужчины, залечивая ожоги.

— Вот же дурень! А я ведь нарочно в сторону от него бежал, чтобы его головорезы не обнаружили. Кое-как оторвался от них и вот, Хотара встретил, — Ноши кивнул на совсем юного кабайца рядом с ним. — Мы тут с утра сидим неподалёку — он ждёт ночи чтобы в Гуджир пробраться. Но я через ущелье идти не рискну.

— Возвращайся в лагерь. Разбойники больше не побеспокоят вас, — Анью посмотрела на того, кого назвали Хотаром. — Ты сможешь провести нас в Гуджир?

— Но там же разбойники в ущелье сидят! Туда на днях караван торговый зашел… Так только и видели, как верблюды обратно бежали, теряя поклажу. Никого из торговцев не пощадили, — юноша явно был напуган.

— О разбойниках я позабочусь, — Анью сверкнула магическим пламенем в глазах.

— Отлично! Тогда как стемнеет — мы сразу выдвигаемся! — Хотар явно впечатлился и чуть ли не прыгал от радости.

— Есть смысл ждать ночи? — колдунья переглянулась с Аманом.

— Чем быстрее мы дойдем до Гуджира — тем лучше, — жрец пожал плечами и двинулся в сторону ущелья.

— Мы идём сейчас, а ты — как хочешь, — Анью улыбнулась юноше и кивнула на прощание Ноши.

Хотар видимо решил, что компания мага и целителя днём — более выгодный вариант, чем одиночное путешествие ночью и быстро нагнал их, заинтересованно рассматривая девушку.

— А Вы эльфийка? — он внимательно смотрел на кончики ушей, торчащие из заплетенных в косу волос.

— Я — силлин.

— А в чем разница?

— Ни в чём. Но если ещё раз назовёшь меня эльфийкой — я разозлюсь.

Юноша замолчал, оценивая перспективы. К несчастью Аньюриэль, замолчал он ненадолго.