— Ты же хотела увидеть мир, жаждала приключений. А теперь не желаешь покидать этот дом?
— Не заговаривай мне зубы, — девочка обвинительно ткнула в него пальцем. — Я тебя знаю: ты не снимешься с места ради пустого каприза. Что произошло?
Дирек устало потер виски.
— Хорошо. Слушай. Дело в том, что за нами следит тайная полиция. Здесь нет нашей вины, просто так сложились обстоятельства. А тайники всегда перестраховываются, это всем известно. Поэтому нам лучше уехать. Но сделать это надо быстро, незаметно, и в ту сторону, где нас меньше всего будут искать. Понятно?
Алиса задрожала и прижалась к отцу.
— Это из-за ведьмы?
— В основном из-за этого дома.
— Но из-за нее тоже, да?
— Нет.
Алиса посмотрела в глаза отцу.
— Ты же нас защитишь?
— Я постараюсь, — честно ответил тот.
***
Лексий постучался еще раз. Наконец дверь открылась.
— Чего надо?
У Алисии был очень злой голос, заплаканные глаза и несчастный вид.
— А… Э…
— Очень информативно! Если это все — до свиданья!
Она попыталась захлопнуть перед ним дверь, но секретарь быстро протиснулся внутрь.
— Алиса…то есть ваше… Девочка, ты что, плакала?
Ребенок зло стукнул кулаком в грудь парня. Тот даже покачнулся.
— Тебя не касается. Ты вообще к кому пришел? К отцу? Вот и топай в кабинет!
— Алиса…
— Алиса…
Лексий и Вира уставились друг на друга сначала с недоумением, а потом с ужасом. Дочь Дирека с испуга попыталась прикрыть ведьму собой, но вскоре поняла бесполезность этой затеи и обернулась к девушке с вопросом:
— Ну что, убивать будем? Как свидетеля.
Теперь оба посмотрели на девочку. Вира — с возмущением, секретарь — с паникой. Не успела Алисия с превосходством заметить: "Что застыли? Шутка!" — как Лексий попытался убежать спиной вперед, споткнулся, упал, отполз к стене и забился в угол, вооружившись диванной подушкой, упавшей с кресла, которое он чуть не перевернул. Потрясенные девушки переглянулись.
— Вы его заикой сделаете, — заметила ведьма, входя наконец в комнату.
— Почему это я? — тут же недружелюбно заметила янусова дочка. — Это ты у нас воскресла! И откуда "вы"? Подлизаться хочешь?
— Зачем? Может ты просто заслужила? — искренне удивилась Вера.
— Не ври! Я про ваши с папой шашни все знаю! Только учти: ты мне матерью не будешь!
— А я и мачехой тебе быть не собираюсь, — ответила девушка, разливая чай по чашкам (Алиса несла поднос, когда услышала стук в дверь). "Тем более, что никто и не предлагал,"- подумала ведьма при этом. — Я могу попытаться стать тебе другом. Но ты должна мне помочь. У меня никогда не было друзей.
— Что, совсем? — ужаснулась девочка. Даже у нее в пансионате остались две подружки, каждой из которых она успела за это время написать по три письма.
— Настоящих — совсем, — Вера вспомнила, как надеялась поначалу, что придет Аркен Вабер и все решит. Он же друг отца. А его дочь Лизонька считалась ее лучшей подругой. Она даже знала про ведьмовскую силу…
Никто не приехал.
— Я кого попало в друзья не беру! — заявила тут же Алиса.
— Так я никто попало, а ведьма. Может, не очень способная, но по мелочи кое-что умею. Могу даже поделиться парой секретов.
— А на волков рычать научишь? — тут же загорелась девочка, но спохватилась и уже более холодно произнесла: — Я подумаю.
— Ведьма! — застонал из угла Лексий. — Ведьма… Вы меня в гроб вгоните…
Он встал на ноги, хотя было видно, что те еще дрожали, и кое-как доковылял до кресла, в которое тут же упал в обнимку со своим оружием — подушкой.
— Еще бы пара минут, и я бы умер. — Он подхватил кружку с чаем, выпил ее залпом и жалобно спросил — А есть что-нибудь покрепче?
