Мне кажется, или кто-то решил поиграть в махрового тирана и деспота?
- А подарки-то тебе чем не угодили? – хмыкнул Опалов. – Или устраиваем нашей красавице тюремные будни с запретом на передачки?
Ярополк сел столбиком, изящно обвил лапки хвостом:
- А вам никогда не приходило в голову, что такая бурная, вспыхнувшая в единый миг страсть может быть действием любовного приворота?
Мы с Александром ошарашено замолчали, круглыми глазами глядя друг на друга.
- Да иди ты… - Опалов нервно вытер лоб, - кому это надо?!
- Как вариант, брату Лоренцо. Убрав Ромео и Джульетту, он фактически уничтожил два богатых и влиятельных рода, не только прекратив многолетнюю вражду, но и повысив шансы своего прихода на крупное пожертвование. Иных наследников у двух семей нет, дальняя родня редко получает что-то стоящее, потому что чаще всего в случаях вымирания рода всё жертвуют церкви. Во имя спасения души и искупления грехов, коих у Капулетти и Монтекки наверняка хватает.
- Твою ж генеральную репетицию, - вдохнул Александр, опускаясь на пол и опять вытирая лоб подрагивающей от волнения рукой, - вот это мы влипли.
Мне, честно говоря, тоже было не по себе, но я честно попыталась не поддаваться панике и разрядить обстановку:
- Не будем хандрить раньше времени, мы обязательно со всем справимся!
- Полностью согласен, - Ярополк умильно прижал ушки к голове и вильнул хвостиком, только вот глаза его смотрели строго и чуточку грустно. – Главное – не терять головы. В любой ситуации сначала думаем, анализируем, по возможности, советуемся и лишь после этого принимаем решение. А сейчас вам стоит отдохнуть перед балом, а я пройдусь по дому. Осмотрюсь, а заодно покручусь среди слуг, послушаю, о чём они говорят.
Яр пушистой лентой выскользнул за дверь, Опалов тоже не стал задерживаться, покинув меня вместе с вином (хорошо хоть еду оставил). Закрыв за своим «дорогим братцем» дверь, я, прицыкнув на зазудевшую совесть, принялась изучать комнату Джульетты в поиске чего-нибудь, что помогло бы мне лучше понять ту, кого мне надлежит играть. Согласитесь, всё лучше, чем метаться от волнения по комнате в ожидании судьбоносного бала.
Невероятно везучей меня назвать нельзя, скорее в моей жизни равномерно чередуются чёрные и белые полосы. Внеплановую смену места жительства и внешности смело можно отнести к полосе чёрной, особенно если вспомнить, что угораздило меня попасть ни куда-нибудь, а в трагедию, да ещё и на главную женскую роль. Зато я узнала, что тот, чей смутный облик не давал мне покоя во сне, не видение и не мираж, а реальный человек, живой, умный и очень обаятельный. Мой восторг несколько портил тот факт, что Ярополк в облике кота, но и это, учитывая наше полулегальное положение, не так и плохо. Согласитесь, было бы очень сложно объяснить появление взрослого и во всех смыслах полноценного мужчины в спальне невинной девушки, а кот внимания не привлекает, спрашивается с него в разы меньше, а позволяется гораздо больше. То, что Опалова тоже перекинуло в нетленную пьесу Шекспира, смело можно назвать неприятностью, заботиться об этом самовлюблённом красавце удовольствие сомнительное. Но и тут огорчение быстро сменилось выгодой: попав в другое время, Александр быстро снял корону и стал вполне адекватным парнем. Совместными усилиями мы даже составили вполне сносный план по предотвращению нашей с Ромео встречи, видимо, именно поэтому фортуна решила любезно уступить место неудаче. В комнате Джульетты ничего полезного для себя я не нашла. Я надеялась, что юная синьора Капулетти, подобно множеству девочек её возраста (пусть и проживающих в иные, более поздние эпохи), ведёт дневник, но увы. Или я никудышный поисковик, или Джульетта дневник не вела. Ой, а вдруг она вообще неграмотная? Я прикусила губу, гадая, не успела ли как-нибудь проявить свою излишнюю, с точки зрения эпохи, осведомлённость. Вроде бы нет, но нужно быть очень и очень осторожной, как говорится, разведчики сыплются на мелочах. От беспокойных мыслей меня отвлекла кормилица, которая с топотом и сопением первобытного мамонта ввалилась в комнату. В руках она держала красное с золотым и чёрным платьем, при виде которого у меня похолодело в груди. Ой, мама милая, меня же ждёт бал, а я не уверена, что смогу правильно танцевать! Конечно, в спектакле бал мы тоже ставим и танцы для него разучиваем, но разница в эпохах может сыграть со мной злую шутку. Ладно, попрошу кормилицу со мной потанцевать, скажу, что страсть, как хочется покружиться в новом платье. Так, стоп, а если платье не новое? Нет, чепуха, наряды обновляли для каждого бала, появляться в одном и том же два раза считалось признаком бедности и дурного вкуса. Уф, хоть за это можно не волноваться!
- Чтой-то вы бледная, голубка? – кормилица с беспокойством заглянула мне в лицо.
Я с готовностью изобразила невинную беспечность, плечиком повела:
- Ничего страшного, кормилица, просто немножко перед балом волнуюсь.
- И то, - с готовностью кивнула добрая женщина, обернулась к двери, словно боясь, что её могут подслушать, после чего подошла ко мне поближе и трубно зашептала:
- К батюшке вашему сам синьор Парис пожаловал.
Блин, точно, помимо Ромео есть ещё и Парис! Мрак, ну почему Александр стал моим братом, а не женихом, я бы быстро выпорхнула за него замуж, тем самым полностью и безвозвратно изменив всю историю и избежав печального финала. А теперь нужно думать и гадать, как встречи с Ромео избежать и жениху поводов для надежд не давать. Может, заболеть чем-нибудь, желательно надолго и заразным? Ой, нет, учитывая садистические способы лечения, лучше не надо. А то меня ещё, боже упаси, лечить будут, могу и не пережить подобного, тем более, что мне как-то вообще не очень везёт на лечителей-целителей. Помню, одна бабушка-терапевт весьма почтенного возраста, наверняка начинавшая практику ещё в Российской империи, выписала мне такой ядрёный сироп от кашля, что меня уже после первого приёма трясти начало. И это я ещё самовольно порцию в половину уменьшила. Ой, что-то я отвлеклась и прослушала, что мне кормилица говорила. Ладно, к импровизации мне не привыкать, в мире кино и театра она часто встречается. Я мило и одновременно смущённо улыбнулась, прощебетала, продолжая старательно играть роль беспечной молоденькой девчушки, чьи интересы не простираются дальше игр, нарядов да балов с кавалерами. Ах, нет, последнее убираем, Джульетта о кавалерах не задумывалась до встречи с Ромео (разумеется, если верить трактованию пьесы великого Шекспира нашим режиссёром).
- Прости, кормилица, задумалась-замечталась и ничегошеньки не услышала.
Добрейшей души женщина на мою невинную уловку клюнула, улыбнулась, рукой меня по щеке погладила, проворковала с нежностью, о которой родная мать, синьора Капулетти, и не помышляла:
- И то правда, голубка милая, день-то какой сегодня. Может, порезвиться, поиграть желаете, перед балом-то?
- Потанцевать, - я даже в ладоши захлопала от радости, что кормилица угадала мои намерения, - очень хочется перед балом потанцевать хоть немножечко. А то вдруг, я забуду чего или фигуры спутаю, матушка же тогда с батюшкой гневаться будут!
Милая женщина едва ли не прослезилась от моих слов:
- Не волнуйтесь, голубка, только платье примерите, сразу же все волнения вас оставят. Вы ведь красавица, воспитания самого нежного, у вас всё чудесно будет.
Эх, нет, поторопилась я со своими радужными выводами! Ладно, мы не гордые, если намёков не понимают, прямым текстом скажем. Я просительно округлила глазки, ручки молитвенно к груди прижала:
- Кормилица, миленькая, потанцуй со мной.
- Так стара я, милая, - рассмеялась моя воистину вторая мама, - уж годков десять, как в плясуньи не гожусь. Вы бы попросили кого помоложе, того же синьора Тибальта, например, он кавалер бравый, в его руках каждая себя павой ощутит.
Да кто бы сомневался в умениях данного синьора! Только вот проблема вся в том, что мы с ним из одного времени, а значит, не ему меня танцам обучать. Я наклонила голову набок, надеясь, что выгляжу сейчас невинным цветиком, а не пособием к симптому кривошея.
- Кормилица, миленькая, давай потанцуем. Я тебя очень прошу!
- И что это на вас нашло? – кормилица озадаченно нахмурилась, но тут же расплылась в широкой добродушной улыбке, хитро блеснув глазами. – А впрочем, мне ведь только в радость угодить вам, цветик вы мой ясный.
Зря моя помощница и советчица на себя наговаривала, танцевала она легко и воодушевлённо, в каждом её жесте, взгляде, взмахе руки чувствовалась неутолимая жажда жизни. Неудивительно, что Джульетта доверяла своей кормилице гораздо больше, чем родной матери, которая за всю совместную трапезу ни разу дочь родную даже не приголубила и не приласкала.
Я так воодушевилась репетицией танцев, что предложила запыхавшейся кормилице немного поиграть. Мы вышли в длинную галерею, обвивающую дом по кругу, я, шаля, коснулась плеча кормилицы и отпрянула к узкому стрельчатому окну, а затем, звонко смеясь, поспешила дальше, не давая моей заботливой нянюшке себя поймать. Увы, наше веселье закончилось довольно быстро. Синьора Капулетти позвала кормилицу, чтобы она нашла меня и привела в покои матушки. Что-то мне подсказывает, что подобным приглашением дочка удостаивается чрезвычайно редко, только по очень и очень важным поводам. И мне, к сожалению, очень хорошо известно, что синьора Капулетти собирается сообщить. Парис, родственник герцога, правящего Вероной, просил моей руки, а значит, на балу мне придётся быть достаточно милой, чтобы синьор и синьора Капулетти не могли ни к чему придраться и при этом ухитриться не понравиться Парису, ведь выходить за него замуж я совершенно точно не планирую. Эх, ну почему Ярополк после перемещения остался котом, а не занял место Париса, скольких бы проблем можно было тогда избежать! Впрочем, история не знает сослагательного наклонения, а значит, мне пора прекратить витать в облаках и кусать с досады губы, ведь я как бы даже не представляю, что готовится сообщить мне матушка.
Кормилица, чей громкий голос легко мог поспорить даже с небесными трубами, возвещающими начало Страшного суда, нашла меня без проблем. Да я и не пряталась, прекрасно понимая, что меня позовут в покои синьоры Капулетти.
- Синьора Джульетта, - добрая нянюшка вытирала выступивший на лице пот, - идёмте скорее, вас матушка зовут.
Мысленно вздохнув и старательно изобразив волнение, смущение и робость, спешно поправив причёску и наряд, я потупив глаза поспешила за кормилицей. Покои синьоры Капулетти поражали одновременно роскошью и холодом, который источали и вычурные украшения на камине, и большое зеркало в блестящей раме, и холодная обивка стен, а пуще всего сама хозяйка, словно Снежная королева восседавшая на низком кресле в окружении трёх хлопочущих над ней служанок. Я в который уже раз искренне посочувствовала ещё молодой (с точки зрения нашего времени) женщине, которая так быстро увяла и потеряла интерес своего супруга. Если он вообще был когда-либо, этот интерес, ведь договорные браки заключают, не интересуясь мнением жениха и невесты, а такой подход редко бывает счастливым.
При моём появлении синьора Капулетти сделала небрежный взмах рукой, приказывая служанкам выйти. Горничные послушно скрылись за дверью, но кормилица осталась, переводя горящие любопытством глаза с меня на синьору Капулетти и обратно. Такое неповиновение благородной даме не понравилось.
- Выйди, кормилица, - тоном, не терпящим возражений, приказала синьора Капулетти и повернулась ко мне – Джульетта…
Я с готовностью подняла голову, но продолжения не последовала, моя матушка банально не могла подобрать слов. Можно подумать, мне об отправке в публичный дом хотят сообщить, а не о замужестве!
- Джульетта, - предприняла синьора Капулетти вторую попытку, - ты знаешь, кто сегодня приходил к твоему отцу?
А что, если ошарашить матушку подробным ответом, а потом ещё и прогнозом на будущее осчастливить? Э, нет, слишком рискованно, за такие чудеса на виражах меня и на костёр отправить могут, а я хоть шашлыки и люблю, но не с собой в качестве мяса.
- Нет, матушка, - я невинно хлопнула глазками.
- Парис, - выдав столь бесценную информацию, синьора Капулетти окончательно смешалась и умоляюще посмотрела на беззастенчиво подслушивающую кормилицу. – Кормилица, зайди.
Мою заботливую мамушку дважды просить не надо, она в комнату впорхнула, словно девчушка пятнадцатилетняя, поклонилась низко, благодаря за позволение присутствовать при разговоре и тут же зачастила со скоростью, какой и скорострельный автомат позавидует:
- Да неужто сам синьор Парис! Какая честь для всей семьи!
- Да, он пришёл просить руки Джульетты, - синьора Капулетти заметно расслабилась, что невероятные новости не надо сообщать мне напрямую.
Кормилица ахнула и всплеснула руками:
- Просить руки Джульетты! Недаром я в прошлое воскресенье молилась Деве Марии, прося её о помощи и покровительстве нашей голубки!
Кхм-кхм, я тут не мешаю, нет? Может, мне можно уже уйти, моё присутствие здесь явно не обязательно, а для синьоры Капулетти ещё и весьма обременительно.
- Джульетта ещё так молода, - синьора Капулетти бросила мимолётный взгляд в мою сторону, поморщилась с досадой, - ей ведь нет ещё и четырнадцати.
