Я прижала палец к запястью Люсифера. Целое мгновение, показавшееся мне вечностью, я ничего не чувствовала. Затем – вот она! Пульсация, легкая и неровная.

Я с облегчением перенесла внимание на рану, опустила руку и наклонила пузырек с эликсиром жизни. Глубокий вдох. Мои пальцы дрожали. Если я сейчас спасую… О последствиях мне не хотелось и думать.

Медленно-медленно я наклонила пузырек еще немножко, и еще – не слишком быстро, но достаточно споро, чтобы успеть вернуть Люсифера к жизни, пока не стало слишком поздно. Одна капля упала на смертельную рану. Я отдернула руку и быстро закрыла пузырек пробкой, а затем затаила дыхание и с надеждой уставилась на кровавую дыру рядом с его сердцем.

Я молилась Богине Солнца, Дьяволу и всем прочим сверхъестественным существам, которые приходили мне на ум. Он не имел права умереть!

Некоторое время ничего не происходило. Затем я увидела, как кровь волшебным образом перестает сочиться. Я вздохнула с облегчением. С невероятным, бесконечным облегчением.

Рана уже начала затягиваться, и через несколько мгновений на ее месте остался только шрам. Маленький шрам, и ничего больше. Невероятно!

В этот момент он открыл глаза.

– Люсифер!

Не раздумывая, я бросилась ему на шею. Он несколько неловко ответил на мое объятие.

– Что происходит? Что случилось?.. – спросил он, явно сбитый с толку.

Я оторвалась от него:

– Как ты себя чувствуешь? Что-нибудь болит?

Я с беспокойством смотрела на него. Кожа его потихоньку вновь обретала нормальный цвет.

– Нет, я в порядке, только голова кружится, – ответил он, а затем осмотрел себя повнимательнее. – Это что, кровь?

Пораженный, он уставился на свой окровавленный продырявленный свитер, а затем на мою испачканную в крови руку.

– Что ты помнишь самым последним?

Он задумался, а я попыталась тем временем стереть кровь с руки. Это не удалось.

– Сюда явились эти мужланы, – начал Люсифер. – Мы стали с ними биться, и в какой-то момент меня окружили трое солдат. Я убил последнего, когда ты подбежала ко мне. Ты что-то крикнула, а потом… – Люсифер нахмурился. – Боль, кровь, и наконец все почернело перед глазами. Тара, что со мной случилось?

Я тяжело сглотнула.

– Ты чуть не умер, – выдохнула я, а затем все ему рассказала. О том, как он упал, как кровь хлестала из его раны, о его остекленевших глазах и смертельно побледневшей коже. О том, как в конце концов я капнула ему на грудь каплю эликсира жизни.

Упоминание о поцелуе я опустила. Я была в невменяемом состоянии, а Люсифер все равно ничего не заметил, так что не стоило придавать этому значения.

Только закончив рассказ, я вдруг поняла, что снова плачу. Что со мной не так? Обычно я не была столь чувствительной.

Люсифер уставился на шрам, этот единственный ключ к двери его предсмертного опыта. Мне вдруг захотелось узнать, о чем он думает. Неужели он и раньше бывал тяжело ранен или вообще близок к смерти?

Но он ничего не сказал, а лишь снова застегнул мантию и наконец посмотрел на меня. Я перестала плакать, но пролитые слезы все еще не высохли.

Люсифер протянул руку и нежно приложил ее к моей щеке. Рука была на удивление теплой. Он ласково провел по коже большим пальцем, и на подушечке пальца остались мои слезы. На мгновение он бросил на меня свой непостижимый взгляд, а затем снова опустил руку, не забыв перед этим завести за мое ухо прядь волос. Мое сердце ухнуло.

Люсифер попытался было подняться. Я сразу же вскочила на ноги.

– Ты в порядке? – встревоженно спросила я, помогая ему.

– Не нужно, Тара, – чуть поморщился он. – Я действительно в порядке.

Я нехотя отпустила его руку и уставилась теперь на поле битвы, оставшееся за нами. Меня затошнило от множества трупов.

– И что нам с ними делать? – спросила я, с трудом подавляя рвоту.

– Я обыщу их, а затем мы сбросим их со скалы, – сказал Люсифер, которого, похоже, все это не слишком беспокоило. Возможно, он, по обыкновению, снова подавил в себе любое выражение чувств.

Я кивнула, снова села на землю и подтянула под себя ноги, стараясь не смотреть на Люсифера, который шарил по карманам мертвецов. Спустя некоторое время осмотр был закончен, и я дала ему сбросить трупы со скалы. Он принес мне мои стрелы, с которых уже любезно обтер кровь, и мы отправились в лес на поиски лошадей, которые, естественно, сбежали от шума и переполоха. Вряд ли я могла их в этом винить.

– Кто были эти люди? – спросила я, пока мы шли через лес.

– Я не знаю, – пожал плечами Люсифер. – Они точно не были сатандрийскими солдатами. Я знаю всех солдат моей матери.

Да, правда, он как-то раз об этом уже упоминал.

– И лунарийскими солдатами не были, – заметила я. – Лунарийцы одеваются совершенно по-другому.

– Не могу представить себе, что это сельские жители, – рассуждал Люсифер. – Для селян у них было слишком много оружия и слишком туго набитые мошны.

– Может, их послал король Сильван? – предположила я.

Да, такое объяснение казалось единственно логичным. Король Сильван правил маленьким королевством Трансаки, третьей страной на нашем огромном острове в этом единственном известном нам мире. Наши мореплаватели испокон веков бороздили океан, но так пока и не обнаружили других обитаемых островов.

Во многих войнах между Лунарией и Сатандрой победу всегда одерживала страна, на стороне которой выступала Трансаки – ведь у нее были самые лучшие и трудолюбивые кузнецы, а также огромная армия.

– Но зачем королю Сильвану посылать солдат в Сатандру? – спросил Люсифер.

Разумный вопрос.

– Может, на разведку? – подумала я вслух.

– Но ведь их было так много, – возразил он. – Вряд ли они не знали, что наказанием за незаконное пересечение границы при поимке будет смерть.

Я задумчиво кивнула. Люсифер был прав. Эти солдаты отнюдь не старались выглядеть незаметными. Либо они были невероятно глупы, либо думали, что в составе такой большой вооруженной группы им ничего не грозит. Что ж, мы преподали им горький урок, последний в их жизни.

– И ты ничего не обнаружил, что могло бы объяснить, откуда они пришли?

Люсифер с сожалением покачал головой.

Один из солдат говорил о некоем Аване, вспомнила я. Возможно, их командире? Имя это для меня совершенно ничего не значило.

Вдруг Люсифер остановился и посмотрел направо. Я сделала то же самое – и тут же увидела за деревьями большое белое пятно.

– Аннабель! – позвала я, радуясь, что нашла свою кобылу. Лошадь подняла голову и громко заржала, прежде чем подбежать к нам. За ней трусил Скорпиус.